伊姆瑞克唱响龙之歌的前三天，洛瑟恩。
加里安和切里昂正对著远去的杜鲁奇们挥动著手臂，当他们和杜鲁奇们拉开了一段足以让彼此听不见、感受不到呼吸与情绪的距离后，他俩互相对视了一眼，眼神中没有敌意，也没有惶恐，只有一种难以言说的、沉默的荒诞。
他俩的內心深处，不约而同地涌现出一种令人难以诉说的感觉，一种连他们自己都无法准確命名的复杂情绪，不是恐惧，不是憎恨，也不是憧憬，而更像是一种正在下沉的困惑与不真实感。
“这真的……”加里安下意识开口了，试图说些什么，哪怕只是隨口抱怨几句，来宣泄一下胸腔里那团搅动著的不安，但话刚说到一半，他却嘎然而止了。
也许是他不擅长修辞，也许是他觉得那句话说出来也毫无意义，亦或是他自己也搞不清楚那奇妙又模糊的情绪究竟从何而来、意味著什么。
切里昂看了加里安一眼，眉头微微扬起，似乎也猜到了他未说出口的那句话。他没有催促，而是摇头苦笑了一下，那笑容带著一点疲惫，一点无奈，还有一点点，连他自己都未曾察觉的释然。隨后他抬手，拍了拍车体，发出一声沉闷的响声，用这个动作示意加里安动起来。
加里安长嘆了一口气，深吸了一口仍带著早晨潮湿味道的空气，然后俯下身子，开始推动著车。
他內心那种奇怪的、说不清楚的感受，並不是今天才有的，也不是昨天。他其实早就有了预感，自从杜鲁奇出现在洛瑟恩的那一刻起，那种不真实的违和感就悄悄地钻进了他的心里，而且变得越来越强烈，越来越清晰，直到它变成了一种始终缠绕在胸口的异样沉重。
他是第一次亲身经歷这样的变局，真正意义上地成为这场古今未有的剧变的一个小小参与者。他不知道该如何表达，也没有任何词汇可以准確地描绘这种身处风暴眼中心的困惑与异样。
他只能做一件事，就是推著他的车，继续向前走。
推著的车是他的，切里昂是他找来的帮手，也就是苦力。
车里装著他的全部家当。
是的，他被赶出来了，从他的金狮酒吧中被『请』了出来。
准確地说，是经过他与杜鲁奇『友好协商』后，他將金狮酒吧的所有权暂时『转让』给了杜鲁奇军队。直到这场战爭结束，直到杜鲁奇不再需要那间酒吧，或者说，那个位置的库房。
在达克乌斯干扰未来之后，一切都变了。
芬努巴尔没有成为第十一任凤凰王，传说中那股象徵著开放与復兴的『春风』还没来得及颳起，便早早地雕谢在了风中，自然而然地，也就没有吹进他和他的金狮酒吧。
但……当下被改变了。
当那些高傲、沉默却效率惊人的杜鲁奇大军踏上他们忠诚的洛瑟恩土地后，那一整片区域被迅速徵用，用来存放物资与安置士兵。
他的金狮酒吧自然而然也被徵用了，而他扮演的角色自然而然的发生了转变，从东道主变成了协助方，更准確地说，是服侍杜鲁奇的临时酒保。
他其实並不想继续营业，尤其是在杜鲁奇盘踞周边、整日出入的状况下。但他別无选择，只能硬著头皮继续开门营业。
谁让那一整片区域，只有他这一间酒吧呢？
不过事情的发展，也並没有他原本担忧的那么糟糕。至少来喝酒的杜鲁奇们，都会规规矩矩、分文不少地付清酒钱。虽然他们在付钱时总喜欢阴阳怪气地抱怨酒水太贵、口感太差，甚至调侃他是不是在兑水。
但也仅此而已了。
没有人把钱扔在地上让他捡；没有人在酒吧里对他拳脚相向；甚至在喝高了之后，也没有人砸酒杯、打架斗殴，更別说破坏家具、点燃酒吧。
他很清楚，这一切，是杜鲁奇军中铁血军纪的体现，是那半个小时就会突现一次的敕令黑骑士在无声维稳。那些黑骑士没有多余的言语，只需一个眼神、一个手势，便能让所有喧囂化为沉寂。
但即便如此，他也不想再这样下去了。
哪怕这一切维持著表面和平，哪怕他还能维持酒吧的运营，哪怕没有人拿刀架在他脖子上，他的內心，还是如同被细沙缓慢填塞的酒桶，沉重、憋闷、无法排空。
他服役的时候，不止一次地与杜鲁奇战斗过，实打实地拼过命。军帐中攒有贼头七颗，是真刀真枪换来的战利品。
其中三颗，是他在混战中亲手斩下的，近身肉搏，一招一式都沾著血；另外四颗，则是他用箭一箭一个射死的。
好在这种日子没有持续太长，一天晚上，他与下值的黑骑士聊了几句。
或许是玛瑟兰听到了他的祈求；或许是他的话语发挥了作用；或许平日里沉默不语的黑骑士是真给办事；或许是杜鲁奇在洛瑟恩站稳脚跟后，政策发生了转变。
没过几天，他的诉求就被解决了，解决得乾净利落，没有拖泥带水。
解决的办法也很直接，他的金狮酒吧被再次徵用，不过这次是以官方文件的名义接收，成了一项军政安排。
据说后续会被杜鲁奇改造成军用食堂，用於就近供应驻军饮食。
给他签约的那位杜鲁奇军官说得挺有条理：“改造后这里就会开火做饭，战爭结束后，你或许还能省下一笔翻修费用。”
於是……
现在，他的怀里就揣著一袋鼓鼓囊囊的钱幣，是实打实、分量十足的硬通货。行走的时候，只要稍一晃动，袋子里就会发出清脆悦耳的金属碰撞声，那声音比金狮酒吧的杯盘碰响还要动听。
剩余的酒水和酒吧里那些老旧但牢固的家具、架构、设备等固定资產，在一次次精密的折算与盘点之后，最终变换成了一笔比他预期更高的钱。他仔细算了一下，这价格甚至比杜鲁奇没来之前的市场价还高出了一些。
也就是说……原本只能勉强经营、每日疲於奔命、勉强保本度日的他，如今突然从那漩涡般的债务深坑中挣脱了出来，不再是被命运扼住喉咙的小商人。
他又活过来了，有点像被宣判死刑的犯人，突然被告知无罪释放，外加赔偿。
又像一个人欠了一大笔债，心灰意冷，结果买了一张彩票，却中了五百万一样荒诞。
一切都像是一场不真实的梦，甚至比梦还要荒谬。
不得不说，这真的是讽刺，极其深刻的讽刺。
“他们才像是这里的主人，我们……”当货车动起来后，加里安感嘆了一句，语气中既有释然，又有说不出的惆悵。
切里昂苦笑一声，没有说什么。
他本该是个多话的人，原本非常健谈，哪怕在酒吧里与陌生人对饮，也能说个三天三夜；他也曾经开朗，对生活抱有希望，坚信自己会战胜风暴。
但当庞大的阿苏尔舰队开往阿纳海姆之后，一切都变了。
他的世界观被狠狠衝击了，那是根基性的动摇，震碎了他心中某种长久以来坚信不疑的认知。而现在，又发生了这么多连想都不敢想、从未设想过的事。
除了苦笑，他已经不知道还能做什么。
而刚才，他俩在黑骑士的安排下，搭上了一艘往来於潟湖之间的蒸汽驳船，从潟湖的西岸驶向潟湖的东岸。
原本船上的客人很少，只有他俩和那辆货车，加里安本以为这趟行程会很安静。但就在船马上要开动的时候，情况变了。
上来了一群杜鲁奇。
一群穿著笔挺军服的杜鲁奇军官，那制服一丝不苟，领口笔直，肩章耀眼，军帽上缀著金属徽记，显示出他们的身份与级別。他们一个接一个上船，走路的时候步伐整齐，气势逼人，像是空气都为他们让路。
一些人的额头上纹著洛依克的徽记，而另一些军官虽然没有纹著洛依克的徽记，但他们腰间掛著造型狰狞、线条夸张的黄金面具，那不是饰物，是身份的象徵，是克雷丹的標誌。
加里安一眼就认出了其中一些人。
他们光顾过金狮酒吧，有人来过不止一次，对酒品有偏好，对谈资有兴趣。也有一些面孔他是第一次见，但他知道这些军官的来歷。
这些人，统统属於杜鲁奇军队序列中的陆军部队，准確来说，来自驻守洛瑟恩的第十集团军。他们分属该集团军下辖的各个军团，有人是军官，有人是参谋，还有人是克雷丹。
一如既往的那样，他能从这群杜鲁奇军官的身上，感受到骄傲、自豪，那种仿佛根植於骨髓、浸润於血脉之中的自负与荣耀，尤其是当他们谈论到马雷基斯卸下盔甲、从阿苏焉圣火中走出那一幕时，那种骄傲和自豪几乎化为了实质，像火焰一般在跳动燃烧，仿佛从圣火中走出的並非曾经的巫王、如今的凤凰王，而是他们自己，是他们杜鲁奇的集体意志与命运的升华体现。
一开始，双方倒也相安无事，军官们只是兴致勃勃地谈论这件事本身，描述、猜测、夸讚乃至爭论，但尚未將话题延展到现实利益，未將讚美之语转移到自己或在场他人身上，也未將这件事引申到他俩的血统与立场上，从而避免了可能的衝突或爭端。
而他俩，则谨慎地站在角落，假意看湖，仿佛被湖面上翻涌的浪吸引，实则竖起尖耳，专注聆听著杜鲁奇们那带有古怪韵律与喉音的艾尔萨林语。他俩听得津津有味，同时保持著足够的警惕，因为他们知道，任何一句不慎的言语、任何一个被误读的眼神，都可能引来难以预料的麻烦。
然而，等船开到一半，气氛还是悄然发生了变化。军官们围聚到货车旁，目光投注在其中几根泛著淡黄的骨头上。
那是海兽的骨头，曾经掛在酒吧大厅顶端的骨架。这些骨头虽不华丽，却自带一种海潮与岁月的气息，显得古怪而引人注目。
如今因主人的坚持而被拆卸、装箱、运回，它们是加里安的个人物品，按照现行的军事与行政规定，並不在杜鲁奇的徵调范围內。
於是，这次的话题自然而然地，延伸到了他。
他们其中一些好奇、疑惑，带著嘲弄地询问这骨头的来歷，而加里安则被迫站出来，用他那略显沙哑的声音，讲述了这一生中最令他自豪的经歷。当他说到自己在怒潮汹涌的海域中，凭藉一桿鱼叉將那头庞然巨兽击杀时，原本只是当故事听的军官们神情骤变，眼神由最初的戏謔与打量，变成了震惊与尊敬。
有实力的人，自然而然会贏得尊敬，这是新时代杜鲁奇的共识，也是刻入精灵血脉的本能。
等驳船靠岸，军官们竟默契地帮他们將货车推上了岸边的码头平台。
最后，双方互相挥手，打了一个告別的招呼后，分別了。
然而，他们还没走出几步，还没完全脱离码头的范围，就被人拦下了。
一支阵容不容忽视的小队出现在他们面前，一队海卫，配备两名敕令黑骑士。
海风中，他们的披风猎猎作响，盔甲冷光如夜潮翻卷，踩踏声重重地压在石板路上，仿佛传递著某种故意放大的警告。
隨后，又一名佩戴红色腰带的黑骑士背著手缓缓出现。他没有靠近，而是站在远处，像是一尊沉默的雕像，静静地注视著这一幕。
如果泰兰卡尔此刻在场，他或许会认出这位最后出现的黑骑士，他们曾在查佩尤托假日期间有过一面之缘。当时，因他与灵蜥的互动引起了些许杜鲁奇的不满和注意，而正是这位黑骑士善意地建议他换一个位置，以避免事端。
人各有命。
如今的泰兰卡尔已是大东方级的船长，而这位曾担任引导员的杜鲁奇，则已经晋升为一名百夫长，负责这片区域的治安与审查事务。
“例行检查。”
两名黑骑士中的一位沉声说道，语气不急不缓，但自有压迫之势。话音刚落，海卫们便分散开来，脚步精准地组成包围阵型，將他们围在中央。
儘管他们中的一些人显然认识切里昂，而加里安也认出了几名海卫面孔，但这一刻，没有人敢靠熟说话，程序仍在继续。
“我们有证明。”加里安站在原地，语气谨慎。
“如果你们没有证明，此刻，你们应该不是站在这里，而是……”另一名黑骑士轻笑著摊开手，手势优雅却带著明显的警告意味。
加里安没再说什么，而是看了切里昂一眼，见切里昂摇头后，他没有再说什么。
货车里全是加里安的个人物品。
一名黑骑士俯下身，敲了敲那看似可能藏匿东西的粗壮骨架，耳朵贴近倾听，在確定传来的声音沉闷扎实、確属实心之后，又以指腹缓缓抚摸骨架的边缘，藉助手感查探是否存在被切割、拼接或镶嵌过的痕跡。
与此同时，另一名黑骑士则走到另一侧，將货车的侧板一把拉开。沉重的木板伴隨金属关节的咔噠声缓缓放下，隨著板子落下，原本被压在骨架底下的物件显露出来，长矛、盾牌、长剑、弓、盔甲……排列整齐，保存良好。
没有厉声呵斥，也没有立即下达任何攻击命令。
那名先前敲探骨架的黑骑士只淡淡地看了一眼这些武器，隨即抬头平静地扫视了周围的海卫。他的语气不温不火，却透著份难以迴避的审问。
“保养得很好，你们认识？”
“认识。”
“认识。”
几名海卫几乎同时开口，语气中带著些许不安与警惕。
“那你们能保证吗？”
这次，在场的海卫们没有立刻作答，他们彼此对视了一眼，最终全都將目光投向了加里安与切里昂。
这句话的含量他们很清楚，认识归认识，熟悉归熟悉，『认识』並不意味著『信任』，而『保证』则意味著將整个家族、全部名誉、乃至於性命都一併押上。
这不是一句轻飘飘的口头承诺，而是一道真正沉重的誓言。
站在一旁的切里昂显然明白此中关节，他站在那里，开始解释前因后果，儘可能详尽、儘可能清晰，不带任何隱瞒。而加里安则迅速从自己的隨身行囊中取出几份文件，其中包括潟湖西岸的黑骑士开具的证明、杜鲁奇颁发给他的身份证明，还有只有他一户的户口本。
黑骑士没有立即接过，而是静静听完，眼神从他们二人身上缓缓扫过。
“你接下有什么打算？”
加里安沉默片刻，低下头，落寞地摇了摇头，低声回应道。
“不知道。”
黑骑士沉吟了片刻，目光再次投向那些武器与盔甲。然后他开口了，语气依旧没有变化，却在平静中暗藏锋芒。
“根据命令，武器和盔甲是不准出现在街头的。不仅要被没收，你俩还要……”
他说到这里，手指缓缓指向了切里昂与加里安。
但那句严厉的话最终还是停在了唇齿之间，他没有將那个词吐出口，更没有下达执行命令的手势。
在学院学习与实践的岁月中，他明白，执法不是死板的照章办事。某些时候，要拿捏好尺度，要分清该硬则硬、该柔则柔。此外，还有一些不成文的规则、默认的共识、潜在的博弈。
“所以，你们能保证吗？”另一名黑骑士此时开口，语气带著明显的提醒和警告，“你们要知道，现在的我们是捆绑在一起的。”
“我能保证！”海卫队长先看了一眼加里安，又扫了一眼眾人，咬了咬牙，迈出一步。
在他的带动下，其他海卫们也一一表態，郑重地做出了保证。
黑骑士不再犹豫，检查了身份证明后，他从腰间取出一份空白的证明，提笔迅速书写。最后，在文件的尾部，他签下了自己的名字，然后按下右手大拇指。
鲜红的指印在纸面上格外显眼，像是一枚无声的誓约。
隨后他將证明递给了另一名黑骑士，对方接过后认真检查一遍，確认无误后，也重复了同样的签名与按印流程。
然而，这份证明並没有立刻交到加里安手中。
它先是在在场海卫的手中传了一圈，每一位都在上面签下自己的名字，按上自己的手印。这一圈流转，不是为了繁文縟节，而是让所有人都明白：这张纸不只是纸，是共同承担的责任与风险。
最终，黑骑士才走到加里安面前，双手將那张证明递出，语气沉稳地说道。
“这个证明会让你通过码头区。”
就在加里安伸手接过那张纸的瞬间，他突然靠近一步，压低声音，低声嘱咐。
“別惹事！”
“我保证！”加里安接过证明的同时，语气坚定地保证道。
“那里可以租赁马匹，祝你旅程愉快。”黑骑士指了指远处的一处驛站模样的崭新建筑。
加里安顺著他手指的方向望了过去，只见刚才船上的军官们聚在那里。他们中有些在排队等候，有些则已经骑上了准备妥当的马匹，或是两轮车，沿著铺设得整齐的道路向远方驶去，在早晨潮湿的空气中形成一条轻薄的轨跡。
隨后，黑骑士点了点头，后退一步，面无表情地敬了个礼，算是告別，也是一种礼节。他向身后的海卫们打了个手势，示意可以放行，让他们协助將沉重的货车缓缓推过检查线。
而在流程走完之后，那名最初出现在远处、气质冷峻的黑骑士百夫长早已不见踪影，仿佛他只是一个偶然路过的影子，在完成自己职责后便消散在了尘世的边缘。
再次与海卫们挥手道別之后，两人租了两匹驮马，在確认了方向和路线无误后，便重新启程，继续踏上这段既现实又荒诞的旅程。
“据我听到的消息，是一赔十。”坐在驾驶位旁边的切里昂突然打破沉默，语气中多了一丝压抑的低沉与无奈的嘆息。
“你是说……”手握韁绳的加里安微微皱眉，语气中透著一丝不可置信。
“杜鲁奇一。”切里昂点头，语调如钝刀划纸般缓慢而沉重。
“我们十？”
切里昂再次点了点头，神情复杂，像是在咀嚼一件令他难以接受的事实。
“有……”
“没有！没有！目前没有！”切里昂直接打断，似乎早已料到加里安想说什么，语气中透出一股罕见的锋锐。
听到这句话后，加里安长舒了一口气，肩膀微微放鬆。
接下来的旅途一时间陷入了沉默，只有马蹄和车轮碾压路面的节奏声在耳畔迴响，单调而重复，如同某种宿命的鼓点，一下接一下地敲击在他们的神经上。
直到他们来到了居住区的边缘。
他们像上次那样，再次经歷了一轮繁琐却必要的检查和问询，在获得了盖有黑骑士与海卫签名与手印的通行证明后，才被允许继续前行。
“如果……”加里安想开口，但话未说完。
“没有如果！”切里昂猛地抬头，眼中闪过一抹前所未有的厉色，如同一柄匕首，瞬间刺穿空气中的犹豫。
知道自己触碰到了敏感话题的加里安訕訕地笑了笑，耸了耸肩，像一只做错事的猫一样缩了缩脖子，收回了目光，专注地继续赶著货车。
然而，切里昂並没有结束这个话题的打算。他的目光落在加里安脸上，用一种古怪而审视的眼神注视著对方，似乎在犹豫，似乎在挣扎，又似乎想要说出什么早已压在心中的话。
他內心出现了一丝动摇。
他是前天刚刚返回洛瑟恩的，获得了一次短暂的轮休机会。在离开潟湖西岸之前，他曾去过金狮酒吧一趟，他在那里得知加里安因为酒吧被接管，需要一个暂时落脚和转运的地方，於是他答应了下来，算是顺水人情，也算是兄弟之间的一点义气。
可现在，他有些后悔了。
与独自一人的加里安不同，他是有家人的，而且不仅是父母、妻儿，而是一大家子人。
虽然他没有在通行证明上留下手印，但如果一旦出了事，他和他的家人也逃不掉。
“我只是好奇……抱歉……”感受到切里昂目光中压抑的怒意后，加里安迅速开口，语气中多了几分迟疑和歉意，声音比往日更低，也更软。
“如果你现在將武器拿出来，你会死，我会死，我的家人会死，那些按下手印的黑骑士和海卫……也会受到牵连。”切里昂压低声音，他的语调冷静到可怕，仿佛在陈述某个既定的自然法则。
也就是精灵不玩火药，艾尔萨林语中没有『导火索』这个词，不然……
“我知道，我知道，我真的只是好奇，抱歉，抱歉。我没有想做什么的打算，现在的一切都很好，不是吗？”加里安连声解释，语速加快，唯恐切里昂误会了他的本意。
“是的，现在的一切都很好，所以！你知道的！”切里昂眼神一凝，语气像一把藏在鞘中的刀。
“在船上时，他们谈论的……”加里安试著转移话题，他试探著问道，声音压得极低，仿佛怕被风听见。
“是真的。”切里昂眼中浮现出回忆的光芒，“那天下午的宴会上，我亲眼看见了从圣火中走出的马雷基斯，我看见围在他身边的贵族们，他们的表情不是演出来的，我能感受到那些显贵们发自內心的喜悦和激动。”
“阿苏焉的火，真的不敢置信……”加里安喃喃著，眼神有些发飘，“我们之前……”说到最后，他摇了摇头，长长地嘆了口气。
隨后，又是一段良久的沉默。
只有马车的车轮与石板路接触时发出的“咔噠、咔噠”声在空中迴响，单调却又稳定，直到马车再次被拦下，接受了例行的检查，开具了新的通行证明。
然而，这一次，他们没有马上离开。
因为这里，和之前码头区与居住区的宽阔、通畅不同，眼前的道路异常拥堵。
道路中央，一名黑骑士正站在十字路口，稳如磐石。他时而举起左手，亮出绿色的指示牌，示意车辆通行；时而转身，举起右手的红色指示牌，让另一方停止。他的动作乾脆利落，毫无迟疑，一如军令。
不仅是马车，还有大量阿苏尔行人穿梭其中。
这些行人秩序井然，沉默不语，仿佛已经习惯了这种安排。所有人都听从黑骑士的指令，或前进、或驻足，没有人抱怨或违抗。
一眼望去，从三个方向而来的阿苏尔正按照既定的节奏往另一个方向移动，而从那个方向返回的人，则几乎都肩扛物资，或手提沉甸甸的袋子与罐子。
一切都是那么的井然有序，就像杜鲁奇从未出现在过洛瑟恩一样。
坐在车上的加里安望著这一切，他知道，那些被扛著的袋子是帆布袋，里面装著的是麵粉；而拎在手中的，要么是封装好的罐头，要么是炭火或其它生活用品。他之所以知道，是因为他也领取过那样的物资，只不过他不用排队，杜鲁奇会送上门。
但很快，他就察觉出了某种异样。
“男性呢？”他下意识地问道，眼神在队伍中四下搜寻。
“杜鲁奇在扩建北码头，他们被徵调过去了。”切里昂回答时语气平静，但眼底却有一丝说不清的情绪，“有工钱，日结。还有一部分女性被安排去售卖物资，也有工钱，同样是日结。”说到最后，他朝那几名扛著麵粉袋的女性点了点头。
加里安向北码头的方向望去，此刻他们所在的地点处於一段地势较高的坡段，视野异常良好，没有遮挡。他能清晰地看见远处的北码头，身影攒动，仿佛一只从沉寂中甦醒的巨兽。
当他真正看清北码头的现状时，他倒吸了一口凉气，喉头髮紧，瞳孔猛地收缩了一下。
“他们……”他嗓音发乾，话只说了一半。
“在组织第一波进攻。”切里昂也看了一眼那边，隨后收回目光，低声说出这句话时，眉头紧锁，神情中带著难以掩饰的忧虑。
北码头。
大量的杜鲁奇士兵正井然有序地在码头上集结登船，他们的鎧甲在阳光下泛著幽暗的金属光泽，武器隨著行进的动作不断晃动，仿佛匯成一片流动的钢铁森林。而在远处的海面上，成群的舰船正在缓缓航行著，等待著，编组著，宛如一场即將展开的海上交响。
加里安看了片刻后，缓缓转头望向切里昂，神情中满是困惑与不安。然而切里昂只是摇了摇头，面色凝重地表示自己也不知內情。
“海卫不参与进攻吗？”加里安的声音压得很低，仿佛生怕惊动了什么。
“阿苏尔海军不在进攻序列中，我们似乎有別的任务，具体的……”切里昂压低声音凑近，“我听到过一些传言，我们的任务是继续保护殖民地，保证精灵的利益不受损害。”
“精灵？”加里安重复道，语气里掺杂著一丝惊异。
“是的，精灵！”切里昂点头，语气略显无奈，“这似乎是玛瑟兰之子的意思，但隨著马雷基斯从圣火中走出后，一切都变了。那些海军將领的想法，是加入到进攻序列中，以此確保未来的政治话语权和地位。”他说完这句，轻轻地嘆了口气。
他略作停顿，隨即换了一个话题。
“你接下来有什么打算？”
“说实话，我也不知道。”加里安耸了耸肩，目光投向远处，“你知道的，我现在有一大笔钱，但我也不知道能用这笔钱做什么。我的家在洛瑟恩，我不想离开这里。而且说到底，钱对我来说，似乎没有那么重要。我只是想找个能做的事，能让我有目標的事。”
切里昂没有对加里安发出任何嘲弄，因为他知道这话里没有夸张，也没有虚偽，加里安说的的確是实情。
自从退役以来，这位曾经的士兵就显得十分迷茫。
话说回来，那个『开酒馆』的建议，还是他出的，虽然他並没有掏一分钱投资，虽然他当初也从未料到加里安会把酒馆开在那个奇怪的位置。
“为凤凰王而战？”他忽然问了一句，像是试探，也像是玩笑。
“我？”加里安眨了眨眼，一时间竟有些不可置信。他想笑，但最终忍住了，这个场合不適合笑。
十分钟后，十字路口的交通终於恢復，马车再次缓慢地驶动，车轮碾压在铺石的路面上，发出沉闷而连贯的滚动声，似乎象徵著这个古老城市的心跳声。
又经过了两次检查和一段漫长的等待，他们终於快要到达目的地了，也就是切里昂的家。
但马车並没有直接驶向切里昂的家，而是绕过街角，朝著另一个方向而去。
加里安坐在马车上，他知道自己的装备必须安然无恙地固定在货车里，他必须亲自守著。他就那样坐在那里，眼神追隨著切里昂扛著一小袋麵粉和一些生活物资缓缓走回来。
他轻轻跳下马车，动作熟练地接过物资，搬到车厢中妥善安置。
“你等我一下。”
说完，切里昂又转身离开了。
加里安没有多问什么，而是继续安放物资。他知道，这一批物资是免费发放的，根据人口和需求按最低量配给给居民。
这一次的等待时间比刚才要久得多。
他坐在车上，远远地看著切里昂在队列中缓慢移动，与那些负责售卖货物的阿苏尔女性交谈著——她们身穿统一的红色制服，胸前佩戴著阿萨提的徽章，动作干练而不失温和。
等了很久，切里昂终於回来了。
他肩上扛著两袋沉甸甸的大麵粉袋，除此之外，上面还掛著一大块肥瘦相间的生肉。双手各拎著两个布袋，而最引人注目的，是他手里提著的两只活鸡，翅膀扑腾著，发出短促的叫声，挣扎著想逃出束缚。
加里安忍不住笑了笑，不是嘲讽，而是感慨。
这就是当下的洛瑟恩，不同往日，却依旧活著。
加里安再次跳下马车，伸手接过沉甸甸的物资。当接过第一个袋子后，他习惯性地往里看了一眼，只见里面整齐地码放著罐头、瓶装饮料、酒水、果和新鲜的异域水果，色彩斑斕，散发出混杂著铁皮与果香的气味。而另一个袋子则被塞得鼓鼓囊囊，沉重得像块铁疙瘩，里面装满了炭火与引燃材料。
“够吗？”
在將这些物资熟练地装上马车之后，他拍了拍自己的胸口，那声音不大，却伴隨著一阵清脆的钱幣哗啦作响。
“不够。”
切里昂淡淡回了一句，同时也拍了拍自己的胸口作出回应。同样是哗啦一声，只是听起来更轻些。然后，他看向加里安，语气中透著无奈。
“根据家庭成员数量限量购买，我想多买点，可是他们不卖。”他摊了摊手，“走吧，这些加上之前的储备，够撑两个月。”
“我……”加里安抬起手，指了指不远处的售卖点，似乎想说自己可以再去一趟。
“你得先去登记，才能购买，先回去吧。”切里昂却抢先一步打断了他的话，语气平静，却透露著对体制与流程的熟稔。
切里昂的家是一幢典型的阿苏尔平民住宅——標准的公寓建筑，当然，从某些角度看，也完全称得上是一座朴素的城市別墅。
用达克乌斯的话来形容就是——『罗马』
这座两层的小楼四面都有外墙，白墙红瓦的结构在夕阳下仍可看出当年的光辉，只是隨著岁月的流转，如今的瓦片已微微褪色，墙面也泛起斑驳痕跡。楼房正面只有一扇进出的门，而楼上楼下都住著人，彼此分门而居。
底层中央有一个小园，中间有一棵橄欖树，但在如今的紧张情势下，切里昂的家人將其改造成了养鸡场，那些咯咯叫的家禽成了家中的肉蛋来源之一。
马车在加里安、切里昂，还有切里昂的家人合力之下被推入了一楼库房，沉重的轮轴在石地上轧出一串吱吱声响。果分给了孩子们，物资被小心地搬进厨房，堆迭整齐，分类妥当；而武器与盔甲则由切里昂亲手锁进库房深处的箱柜里，不放心的他甚至还为库房加上了双重锁，反覆检查，生怕有任何闪失。
当一切都妥善安置后，他们再次离开家门，展开第二轮任务。
这一次，切里昂先带加里安办理了居住登记手续，一切流程有条不紊地进行著。隨后，他又带加里安回到售卖区，帮他採购了属於他个人的物资配额。
等这一切终於告一段落，他们再次返回家中，將物资安放完毕。
最后，他们一同前往就近的租赁处，將马匹交还，交接手续办得乾净利落，然后徒步踏上归途。
夕阳西下，二人沉默地走在石板路上，脚步稳健。
到了晚上，当切里昂的家人全数返回后，晚饭开始了，加上加里安，一共有十二人就餐。然而，切里昂的家人並不止这些，还有三人在军队中服役，没有在家中。
晚饭流程朴实却不失温情，首先是对加里安的到来表示欢迎，接著便是日常分享的时间。家人们开始谈论起这一天的所见所闻，在北码头的劳作，或在售卖区的经歷，许多事情琐碎却充满生活气息。
饭后，加里安被安排在了二楼的客房中，那里的窗户正对北码头，是一处视野极佳的位置。
夜色下，他独自坐在窗前，看著远方的杜鲁奇军舰在昏黄灯火中不断调动，甲板上的火光像是密集的繁星在水面倒映。
他就那样静静坐著，心中思绪如潮，这一夜，他没能合眼。
翌日清晨，正当他准备小睡一会，补偿整夜的疲惫时，突如其来的动静打破了公寓的寧静。
他匆匆下楼，只见一名海盔正站在门前与切里昂交谈，神情急促，语气低沉。还未等他开口问候，那名海盔便翻身上马，策马疾驰而去。
切里昂转过身来，与加里安目光交匯，他对加里安点了点头，来到加里安身边。
“有任务，后天早上去报到，我的假期提前结束了。”他的语气中没有不满，反而透著某种期待与战士的归属感。
“我想好了。”加里安平静地回应，他没有问任务內容，也没有询问详情，只是目光如炬地说出自己的决定。
“什么？”
“为凤凰王而战！”加里安语气坚定，声音不高，却在这平凡的一天清晨，犹如誓言般落下，响彻心间。(本章完)