多瑞安从深梦中惊醒，心神尚未从虚无中挣脱，坐起身时，那些梦魘深处传来的诡譎低语仍旧縈绕耳畔，仿佛是被火焰与灰烬孕育出的鬼影，在他脑海中低吟不散。
床榻初震的那一刻，他已隱隱预感到某种不祥將要降临，那是一种如同血液冻结般的直觉。尚未来得及思索，他便急促起身站稳，而就在这短暂的呼吸之间，整座宫殿骤然如海浪般剧烈起伏，宛如一头甦醒的巨兽在深地翻身。
紧接著，震耳欲裂的轰鸣声自脚下炸开，將他猛然拋离地面。
沉闷的警钟与撕心裂肺的哭喊声在同一瞬间响彻全城，迴荡在无数石壁与拱廊之间，如末日丧钟般联绵不绝。他踉蹌著冲向露台那扇可俯瞰塔尔·卡拉德全貌的巨窗，猛力推开厚重的门扉，扶住冰冷的石制栏杆，目光慌乱却又不可置信地回望。
只见那座古老的山峦，如同巨肩般死死笼罩著整座城市，似乎在冷漠地审视著下方脆弱的精灵子民。
下一刻，山巔骤然裂开，烈焰狂涌而出，火舌舔舐著黑夜，炽烈火光將天穹撕裂，火云与烟环笼罩山顶，翻滚如海啸。燃烧的岩块被喷射到半空，直刺苍穹，带著尾焰坠落，犹如群星陨灭。
隨之而来的，是山体间无数裂隙迸发出的火焰与蒸汽，仿佛地底深渊在怒吼。熔岩细流疯狂涌动，从巨大的裂口倾泻而下，犹如一条条燃烧的赤龙在夜幕下蜿蜒爬行。
多瑞安的惊恐目光附著在塔尔·卡拉德层层迭迭的城区上，他看见那些曾经繁荣的广场与街道，此刻化作逃亡的漩涡，成千上万的精灵正弃家奔逃，火把与灯具在黑夜中匯聚成一条条颤抖的光流，宛若註定走向深渊的河川。
火山的喷发没有停息，反而愈演愈烈。
防御工事在余震中纷纷坍塌，曾以魔法与石料铸就的高塔接连崩毁，宛如纸屑般跌落。束缚著熔岩的魔法结界终於濒临极限，那条护城火河开始狂涌怒啸，仿佛喜获自由的怪物在咆哮。横跨火河的百余座花岗岩拱桥一座座摇曳崩断，沉重的石料连同尖塔一同坠入赤红的深渊，溅起火浪。
桥上密集的逃亡者来不及呼喊，便与石块一同坠落，瞬间被火焰与熔岩吞没，焚身惨叫。
那一幕，令多瑞安惊骇得几乎窒息。
他们，已被困死城中。
隨风席捲而来的，不只是灰烬，还有比死亡更迅猛的炽热烟尘。滚滚而下的火山灰翻涌著，带著致命的毒霾，顷刻便將整座城市吞没。
空气变得炽热而凝滯，呼吸如同饮下灼火。
多瑞安的胸膛急剧起伏，他在灼热与呛咳间挣扎，喉咙灼痛，眼睛被浓烟灼得通红，泪水无法落下。他清晰地看见，数千名他曾守护的子民在同样的劫难中嘶喊。接著，他与他的子民一样，他的衣发瞬息之间被烈焰点燃，皮肉在绝望中碳化剥落，很快被火山灰彻底吞没。
庞贝……不是。
这不是人类的城邦，而是卡勒多王国的古都——塔尔·卡拉德。
塔尔·卡拉德是驯龙者卡勒多后裔昔日的权力中心，鐫刻著无数荣耀与神话。它位於浩瀚大洋的边缘，在龙脊山脉的东侧险。这个名字同时也是卡勒多安家族的別称，而这条家族血脉，正是由驯龙者卡勒多亲手创立，代代传承。
伊姆瑞克·卡拉德，或者伊姆瑞克·卡勒多安，都没问题，都指向同一份血脉与遗產。
这座伟岸的城市，曾是精灵文明的骄傲与象徵。
它由驯龙者卡勒多与其追隨者以魔法与钢铁意志建造，高耸入云的塔楼宛如石笋般簇立在陡峭的沿海山丘上，直指苍穹。覆盖著炽红光纹的黑色岩墙沿山蜿蜒，绵延至海岸，宛如熔铸的巨链守护著疆土。
护城的熔岩火河日夜奔腾，百余座花岗岩拱桥凌空跨越火焰深渊，桥端各自矗立著双塔，如巨人的守望。更有镶嵌金银纹饰的巨型独石柱刺入火焰之河，直没赤红深处，石柱上铭刻的符文曾在无数岁月中闪烁微光，牢牢压制著地火。
然而，就在城市毁灭的前夕，那些符文的光芒已然黯淡，像垂死之火。
大入侵期间，这座城市是抵御恶魔的不可攻克之要塞。
在那段黑暗岁月里，环城火焰曾窜至塔楼顶端，桥樑尽数崩毁，贵族宫殿与宅邸的墙壁上展示著大量描绘山脉间史诗战役的壁画与浮雕。
城市的防御体系歷经千年仍坚固如初，街道布局保持古老智慧，沿山势曲折上升，使每个路段都能俯瞰下方通道，守军可隨时向来犯之敌倾泻箭雨与魔法。建筑间升起的內壑分隔城市不同层级，两侧排列著带有矛尖状突起的壁垒与射击孔，可有效防御空袭。街道每个转弯处均设有可封闭通道的巨型门塔，从城墙至山顶共计二十座这样的防御工事。
城市低区为商业聚集地，最初三段道路遍布商贩摊位与工匠作坊。其后四层为平民居住区，即便普通居民的住宅也是带有私人花园的华美別墅。紧邻山顶区域是艺术家工作室，这里不仅生產用於装饰的精美艺术品，更成为展示艺术创作的殿堂。
伊姆瑞克、多瑞安、伊姆拉德里克、泰萨尼尔、莉安德拉等等卡勒多王国出名人物，要么在这里出生，要么在这里生活过。
隨著天崩地裂的到来，昔日沉寂的火山突然喷发，炽热的火山灰如同黑色的风暴，將天空染成血与铁的混合色，数千居民在这一瞬间被无情掩埋，沉入炽烈的灰烬之海。那些曾经充盈著歌声与锻炉轰鸣的街巷，转眼间寂静无声，只剩下滚烫的灰流和倒塌的残壁，这座古城最终化为凝固的废墟，仿佛被烈火定格在死亡的姿態之中。
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倖存者们带著泪水和惊惧，迁往邻近的塔尔·萨拉斯，將其更名为塔尔·卡拉德，称为『龙王之城』。他们试图以此延续昔日的荣光，然而再怎样恢弘的称號，也无法掩盖它已经不復往日辉煌的事实。
这座龙王之城高耸於环形山南麓群峰之巔，仿佛鹰巢般凌空而立。北、西、南三面皆凭险峰绝壁拒敌，层层迭嶂，万仞难攀，只有天上的飞禽与巨龙能俯瞰此城。唯有东侧有一道险隘，塔楼林立，石道如脊骨般蜿蜒而上，拾级而行方能抵达那雄关瓮城，整座要塞就像一柄嵌入群山的利剑，锋锐而孤绝。
说是首府、都城，但与奥苏安其他王国的繁盛大都相比，它是所有王国中最小的，更像是一座带著宽阔围墙的高耸要塞，一处被迫而建的避难堡垒。它是昔日塔尔·卡拉德的苍白摹本、袖珍版，像是用缩影保存的遗梦——既骄傲又哀伤。
在某款游戏中，卡勒多憩所指的就是这里，至於塔尔·塞泰，也就是塔尔·风啸城，那是泰伦洛克王国的城市……
阿瑟里昂在出发追赶龙法师伊姆拉里斯所率领的队伍前，派出一队信使，前往塔尔·卡拉德，將梦境中的遭遇与预兆告诉了从龙脊山脉返回，动员军队的奎瑞利恩。
奎瑞利恩是多瑞安的后裔，血脉中流淌著卡勒多的烈焰与傲骨。
在另一个时间线里，他的命运则更加孤绝，最终离开了故土，去往遥远的殖民地——烈阳之塔。在那里，他承担起维繫帝国边疆的重任，直至终焉降临。
於是，新一轮的添油开始了。
奎瑞利恩带领少量军队自塔尔·卡拉德出发，翻越崎嶇险恶的山径，进入龙脊山脉西侧，向著瓦尔铁砧进发。
在出发之前，他也派出了一队信使，將自己所知的所有情报传递给位於塔尔·萨默桑的艾莱桑德。
塔尔·萨默桑是卡勒多王国最独特的城市之一，坐落在环形山中，却並非如同卡勒多王国大大小小的要塞城市，而是一座舒展於丘陵上的城市，画风格格不入，没有坚硬与冷峻，有的是只是广阔与柔美。
萨默桑在艾尔萨林语中意为『夏歌平原』，说是平原，其实是一片高原，就像安卡拉，就像……
有一种安纳托利亚高原的美。
站在萨默桑最高的尖塔上远眺，能见到起伏的山丘像浪涛般向远方绵延，风吹过时，仿佛真的有无形的乐曲在天地间流淌。
而塔尔·萨默桑——夏歌之城，就坐落在这片夏歌平原中央的一座丘陵之上。它不像塔尔·卡拉德般拒绝世界，而是更像一首诗、一支歌，写在群山与大地的交界处，带著高原独有的辽阔之美，凝固为卡勒多的一颗心臟。
这里曾经是第六任凤凰王『屠杀者』泰西里斯的领地，当他死后，家族绝嗣，血脉彻底断绝，辉煌与荣耀也隨之尘封。
最终，领地由卡拉德家族代管。
一开始，龙王子们是对此抱有看法的。
虽然，卡拉德家族固然是卡勒多王国无可爭议的绝对统治者，但这块地实在太肥美了，山水俱佳，沃土无数，足以支撑起数十万之眾的生计。再加上它曾是凤凰王的领地，象徵性意义极强。
因此，想要彻底让渡，龙王子们心中自然是百般不甘。长年累月的爭执、反覆的会晤，几乎將这块土地的归属拉扯成一场旷日持久的角力。
最终，经过漫长的商议与妥协后，这里被设立为另类的自由市，名义上属於所有的龙王子们的共同財產，然而城市与军队却牢牢掌握在卡拉德家族的手中。至於税收，则除了必要的城市建设与军事开支之外，盈余则会根据具体需要，分配给各个龙王子。
由於这里曾作为凤凰王的领地与行宫，本就自带一层厚重的歷史滤光片；再加上地理位置居於卡勒多王国的正中央，扼守南北咽喉，地势要害，水土丰茂，自然条件近乎优渥无比。
於是，大量人口迁徙而来，不断注入新的血液。
渐渐地，以手工业与贸易为核心的经济体系在此蓬勃生长，商道繁忙，货物流转，繁荣昌盛的气象远超其他城市。
最终，这里隱隱成了卡勒多王国的行政中心。
龙王子们在这里竞相购置宅邸、设立商行、开设会馆，身影与旗帜交织成了一副新旧交错的宏伟画卷。
没有其名，但却有其实。它从未被正式冠以『首都』的名號，却在事实上取代了许多本应属於塔尔·卡拉德的职能。
而当下，塔尔·萨默桑的统治者，正是摄政王伊姆瑞克的堂兄、多瑞安的后裔——艾莱桑德。
他是龙王子，是一名战士，更是一名深具责任感的行政官，与空有名头的摄者王——伊姆瑞克不同，没有摄者王名头的他才是正正八经的卡勒多王国摄政王。
真正的举重冠军！
卡勒多王国的政务，许多时候都是由他处理。当伊姆瑞克远离国土，或沉迷於龙脊山脉，试图去唤醒沉眠的巨龙时，卡勒多摄政王的名號，便会自然落在艾莱桑德肩头。
没有仪式，却无人质疑。
从洛瑟恩返回后，他没有去往龙脊山脉试图唤醒巨龙，而是直接返回塔尔·萨默桑，像一位沉默的巨人般，扛起整个卡勒多王国的政务。他下令起草文书，召集议会，派遣信使，一道道命令从塔尔·萨默桑飞出，传往卡勒多王国的每一个角落，连山谷间的村庄都能感受到摄政王意志的余韵。
与之相对，奎瑞利恩的进军过程则显得格外谨慎，甚至带著某种近乎拖延的磨洋工意味。
他与他的兄弟艾莱桑德完全不同。
若说艾莱桑德的天赋与技能点数加注在了行政与治理上，那么奎瑞利恩的所有技能，则全部押在了战爭与军事。
他清楚地知道，在龙脊山脉行军的危险性究竟有多么可怕。缺乏巨龙，意味著缺乏空中优势，没有飞行侦查，没有俯瞰地势的眼睛，他们就只能像盲人般，一步步试探著穿越群山。
他几乎將自己的所有精力耗费在了布置斥候与防范未知敌情之上。
每一里路，他都会反覆確认；每一个山谷，他都要派出骑兵与游侠探查；只有在確信前方无虞的情况下，他才会下令队伍前行。
有一种虚空索敌的感觉，仿佛敌人就潜藏在前方的山影里，与他进行一场无形的棋局。可事实上，那些敌人或许根本不存在。然而，奎瑞利恩却不得不与这种或许存在的威胁斗智斗勇。
没办法，地理环境摆在这。
塔尔·卡拉德位於龙脊山脉的东侧，而塔尔·萨尔恩泽则位於龙脊山脉的西侧。两者隔著高耸入云的山脊，彼此之间犹如天堑般阻隔。
由於这样的地理环境，他没有试图联繫龙法师伊姆拉里斯所率领的军队。因为在没有巨龙的情况下，这几乎是不可能做到的事——翻越龙脊山脉，等同於踏入死亡与险境的怀抱。
不过，他在出发前除了將信使派往塔尔·萨默桑，他还派出了另一队信使，奔赴位於塔尔·卡拉德东侧的塔尔·莫文。
塔尔·莫文是龙王子拉希尔·莫文的领地，与伊泰恩王国极为接近，面朝浩瀚洋。可儘管海风常年拍击，它却並没有真正的港口。
城市和领地最精华处坐落在山谷的小平原上，四周被山势环绕，天然屏障高耸，狭窄的通道犹如咽喉。外人难以入侵，易守难攻，这也是莫文家族的旗帜始终坚挺的原因。
当奎瑞利恩所率的部队走完了全程的五分之一时，天空突然传来巨龙的嘶吼。拉希尔骑著他的龙，从天际破云而出。
他俩商议一番后，军队停止了前进，选择在险要的关隘处驻扎，耐心等待著从塔尔·莫文方向而来的援军。而他则没有停下，跨上巨龙，径直飞向了瓦尔铁砧。
那一天，已经是伊姆瑞克唱响龙之歌的第十天了。
空气中瀰漫著某种难以言说的躁动与不安，距离龙法师伊姆拉里斯所率领的军队被伏击，已经过去整整两天。
很快，他们在海岸线旁发现了一支规模极小的队伍，沿著狭窄的道路艰难行进。巨龙收敛了高度，掠过海风，降下身形。
那是三十余名阿苏尔士兵，许多脸上带著血痂与伤疤，双眼空洞，步履蹣跚。原来，他们是在崩溃之时侥倖躲入洞窟，苟延残喘，直至杜鲁奇撤离，他们才从洞窟中钻出来。
当两位龙王子与他们对话时，那段惨烈的经过逐渐清晰。五千守军，全军覆没；瓦尔祭司消失无踪；铁砧中储备的物资，亦被掠夺殆尽。
空气里充斥著沉痛与绝望的味道。
震怒的奎瑞利恩与拉希尔將身上仅剩的食物交予这些残兵，並命令他们继续向北撤离。隨后，重新振翼启程。但此行的目的地已不再是瓦尔铁砧，而是龙脊山脉的西侧。他们要去寻找龙法师伊姆拉里斯所率领的军队，哪怕心底已隱隱察觉到不祥。
当他们循著蛛丝马跡，在一处地段发现疑似战场的痕跡，並降落查看不久后，空中又传来了龙吟。
瑞尔高尔携凯利斯·焰心而来，卡戈斯则驮著泰因顿。
那是艾莱桑德在收到奎瑞利恩传来的消息后，立刻派出的援军。他们沿著龙脊山脉西侧飞行，最终完成了匯合。
但他们所见到的事实，令人心寒：伊姆拉里斯战死，他所率领的队伍遭遇伏击，无一生还。山间风声呼啸，仿佛在为这支全数尽墨的军队送葬。
沉默良久，他们再度骑乘巨龙，转向瓦尔铁砧的方向，查明火山岛的情况后，分道而行。凯利斯与泰因顿返回塔尔·萨默桑，去將这噩耗告知艾莱桑德，在此之前，他们还要搜索阿瑟里昂的踪跡；而奎瑞利恩与拉希尔，则各自带领军队回归驻地。
伊姆瑞克唱响龙之歌的第十二天，卡勒多王国震动！
这震动如同山岳崩裂，传遍每一个山谷与殿堂，令整个王国在哀痛与愤怒中摇撼不已。(本章完)