警报最初是在洛瑟恩东面的山体上响的，风带著警报的声音，如同你轻声的叮嚀在耳边迴响……不是，那绝不是叮嚀，而是一种刺破夜幕的提醒，一种將人从半梦半醒中硬生生拉扯出来的冷冽声。
接著，潟湖东岸的警报也响了，那声音一层迭著一层，就像某种看不见的辐射，先是轻轻触及耳膜，隨即扩散开来，把心臟也包裹其中。
几息之间，潟湖西岸的警报也隨之骤然响起，彼此呼应，如同火星跌入乾草，引燃成片的烈焰。
整个洛瑟恩，顷刻间被这片刺耳的、冰冷的警报声笼罩在內，仿佛一只巨大的手自天空垂落，把整座城市从熟睡的幻境中拎了出来。
整个过程，只用了不到一分钟。
可是这一分钟的长度，却像是被无限拉伸，拉到让人心跳都变得不自然。虽然街道上还没有人影出没，没有行人奔走、没有士兵列队，但氛围已经彻底变了。
洛瑟恩已经甦醒了过来，一种无形的紧张与秩序正在积蓄力量。
在警报响彻的那一瞬间，达克乌斯的眼睛骤然睁开，他盯著天花板，先是愣了半息，然后像被针扎了一般，一个激灵从脊背躥起，整个人猛地翻身，从床上爬了起来。
当他坐在床沿上的那一刻，原本睡在里面的德鲁萨拉也悄然翻身，她的动作轻盈而迅速，像是早已等待在这一刻。她的身影与达克乌斯几乎同时出现在床沿上。
两人对视一眼。
那一瞬间，无需言语，心中都明白了彼此的紧绷与清醒。他俩同时站了起来，像是经过无数次演练的默契。
而吉纳维芙此前一直安静地坐在桌子旁，手中拿著一本平日用来打发时间的小说，警报响起的瞬间，她没有任何犹豫，放下书，起身，脚步坚定地离开了房间。
“这种感觉很奇怪。”德鲁萨拉伸出手，搂住达克乌斯，她的呼吸轻轻拂在爱人的耳畔。
“是啊。”达克乌斯长长地吐出一口气，像是將胸腔里压抑已久的鬱闷吐出。那语气里有解脱，有释然，也有无法言说的沉重。
之前在准备的时候，就像靴子悬在半空，不落下来，却又迟早要落。就像在颱风来临前反覆確认窗户、囤积物资，静静等待那第一阵狂风的拍打。那种要落不落、要来不来的煎熬，最折磨人。
日子在那份焦灼里被无限拉长，每一秒都似乎黏稠得无法流动。
而现在，敌人来了。
这个事实反倒割裂了那层黏腻的迷雾，就像黑暗中终於点燃了第一根火把，虽然意味著危险与撕裂，却让人反而能够清晰呼吸，能看见前方的路。
当吉纳维芙重新回到房间的时候，他俩已经有条不紊地穿上衣服。
“先洗脸。”吉纳维芙把打回来的水放在桌子上，声音里不带一丝慌乱，仿佛这只是日常生活中的一个细节。
“遵命！”达克乌斯用正正经经的腔调回应道，像是在行军队列中接令。
接著，就是洗漱和穿甲的过程。水溅起的细微声响、金属与皮革磨擦的沉闷声、呼吸交错的节奏声，这一切交织在一处，拼凑出战前特有的氛围。
这个房间里发生的一切，只是整个洛瑟恩正在发生的无数缩影之一。
无数个家庭，无数双眼睛，无数个存在，在同一时刻从睡眠中醒来，带著各自的慌乱、勇气或冷静，投入这座城市即將面对的风暴。
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卡伦迪尔在警报响起的那一刻就睁开了眼睛，他的眼中迸发出了精光与清明，还有那一丝藏不住的冷厉。
如果进行划分或是归类的话，作为小市民的他同时也是正正八经的良家子，看似矛盾其实一点也矛盾，两种特质、两种身份认同的融合与共存，在洛瑟恩非常的普遍，良家子的出身，小市民的生活可以说是许多洛瑟恩家庭的真实写照。
这不仅仅是一种社会现象，更是一种代代相传的城市气质。良家子的出身，带来的是一份根植於血脉与家庭的自觉，那是礼数、体面与教养的烙印；而小市民的生活，则是现实日復一日的打磨，是油盐柴米下不得不面对的艰辛与细算。
二者交织在一起，形成了许多洛瑟恩家庭的真实写照。
他们往往有著相对体面的出身，却並未在个人层面取得显赫的成就。
於是，他们在生活中更多的是一个普普通通的工薪阶层，需要为每日的物价、为琐碎的花销、为子女的成长精打细算。骨子里始终保有良家子特有的教养与素质，可是在日常的实际运转中，他们又不得不践行小市民的务实与精打细算。
这样的矛盾，不是偶尔的，而是每日都要面对的。
他们可以在鱼市上与摊贩錙銖必较，討价还价一枚银幣都不肯放鬆，但一旦到了重要的社交场合，或是涉及到人情往来的时候，他们绝不会显得小气，更不会失了分寸。
在他们身上，务实主义与精神追求同样共存。他们非常清楚金钱与物质的重要性，清楚到每一笔帐目都要心中有数，清楚到每一份收支都要掂量再三。
为此，他们努力奔波，不敢有半点懈怠。但与此同时，他们又会坚持让孩子学一些额外的东西，那是一种超越柴米油盐的精神坚持，是他们拒绝被生活彻底吞没的顽强反抗。
他们接地气，却又有分寸。他们能与三教九流打交道，也能与邻里同坐谈论最琐碎的日常。但在內心深处，他们始终有一道清晰的界限，知道什么该做，什么绝对不该做。这条界限是良家子的底线与操守，是一种从小被灌输的原则。
对子女的教育，更是矛盾与统一併存。一方面，他们会用小市民的智慧教孩子如何保护自己，如何在竞爭中占据一席之地，不被人轻易欺负或算计；另一方面，他们又会用良家子的標准严格要求孩子的品行，要求他们知书达理、待人以礼、不可失了分寸。这样两种方式交替使用，既务实又理想，既世故又高洁。
这在洛瑟恩是一种极为典型的社会现象。
然而，这种状態並非总是和谐的，內心深处常常充满张力与拉扯。
骨子里的清高，让他们有时会看不起那些过於粗俗的小市民做派，觉得自己毕竟不同出身；但现实的重压又让他们不得不去模仿、去实践这些小市民的生存智慧。他们必须在两种状態之间频繁切换，既要维持体面，又要计算得失，这样的生活不可避免地让他们感到身心俱疲。
可更多的时候，这却是一种极为顽强的生存智慧。它让一个人既能脚踏实地地生活，不至於被虚妄的理想主义困死在幻梦里；又能在某些瞬间抬起头来仰望星空、祈求眾神，保有对秩序、文化与体面的追求，不至於被琐碎的生活彻底淹没。
一种在现实中不断挣扎、不断妥协，但最终总能找到自洽方式的存在。他们是立体而真实的人，既有弱点与矛盾，又有坚韧与坚持。他们的存在，本身就展现了洛瑟恩社会的复杂面貌，以及在维繫体面、追求更好生活的道路上，那股顽强、近乎不灭的生命力。
在洛瑟恩，像卡伦迪尔这种存在，有千千万万个。
如果说高高在上的贵族是洛瑟恩的脑袋、是决策的中枢，那么他们，就是脊樑，是骨架，是血肉与肌理。他们才是撑起洛瑟恩的真正力量，是他们让这座城市能够屹立在奥苏安的海岸上，熠熠生辉，成为最璀璨的明珠；也是他们，支撑起了洛瑟恩引以为傲的海卫，让这支军队不仅是伊泰恩王国的骄傲，也是每一个平民自豪的投影。
当卡伦迪尔的眼睛在警报声中睁开的时候，千千万万个卡伦迪尔也在同一时间睁开了眼睛。那不是某一个人的动作，而是一种连锁反应，就像一种集体的觉醒，就像潮水一瞬间涌动，就像整个城市的神经被触发。
不同於还在服役的切里昂（735、806章所述）、以及另外两个儿子和一个女儿，卡伦迪尔早已退役，他退役的时间远比加里安要久。但即便如此，服役时留下的烙印並没有因为岁月而褪去，那是一种刻入骨髓的东西，让他在警报响起的那一瞬间就条件反射般睁开了眼睛。
睁眼之后，他没有立刻从床上爬起来，而是先偏过头，看了一眼身旁的爱人。她还在熟睡，呼吸均匀，眉头却微微皱著，仿佛梦境中也感受到了这份沉重。他心中一紧，先是轻轻嘆了一口气，伸手，想要將她唤醒，但就在手即將触到她肩膀的剎那，他发现她的眼皮在微微跳动。
那是即將醒来的前兆。
他知道，她马上会睁开眼，於是手停住了，慢慢收了回来。
他翻身坐起，动作有些僵硬却利落，伸手从床旁的衣架上取下了工装。那是由杜鲁奇统一发放的工装，造型古怪，线条冷硬，带著异乡的风格，与阿苏尔传统的制式截然不同。但不得不承认，它结实耐用，布料厚实，缝合工整，穿上后能应付最艰苦的环境。
他一件件穿好，又取下那双同样由杜鲁奇发放的靴子，將脚塞进去，套紧，低头系好鞋带。就在此时，身后的爱人醒了。
“他们来了？”她的声音很轻，却带著一种不容置疑的篤定。
“嗯。”卡伦迪尔沉声回应，手上动作不停，鞋带打了个结，拉得很紧。
长长的一声嘆息在屋內响起，隨即，房间陷入了一种无言的沉默。
卡勒多准备对洛瑟恩发动攻击，这件事洛瑟恩的民眾是知道的。
只是，他们的態度复杂且矛盾，曾经並肩作战的战友，如今成为了刀兵相向的敌人；而曾经血海深仇的对手，却在这时成为了必须依赖的战友。
这样的转变，荒诞又残酷。
而他们，作为平民，没有选择，只能隨波逐流，被时代的浪潮推搡著前行。
收拾妥当之后，卡伦迪尔转过身来，將爱人拥入怀中。两人紧紧相拥，像是要在这一刻偷取一点温存。拥抱片刻后，他低声道，“你先收拾，我去叫他们起来。”说完，他鬆开怀抱，转身离开房间，步伐坚定。
卡伦迪尔是这栋建筑的主人，住著他的一大家子，共十四口人。四个子女如今都在军队中服役，分散在不同的部队；留下的，是他的妻子、未服役的小女儿、儿媳与孙辈。作为长辈，他知道该做什么，也知道自己必须承担起责任。
他走进走廊，开始挨个敲门。每一声敲击都不急不缓，却带著一股力量，像是在宣告一个不容逃避的现实。等叫完所有人，他才转身，走下楼，来到了一楼的库房。
在杜鲁奇到来之前，洛瑟恩的民宅从来没有地窖，因为没有这个需求。潮湿的海风、安稳的岁月，让阿苏尔们从未想过要在自家屋子下面掘土挖坑。而杜鲁奇来了之后，一开始也没有地窖，毕竟，那时也没有必要，但如今，有了。
因为现在有了需求。
当洛瑟恩进入稳定期后，杜鲁奇官方组织民眾，指导他们如何正確挖掘地窖，如何设置通风口，如何保证出入的安全，避免因为密闭而导致窒息，他们还统一发放了配套的挖掘工具，从铁锹到木板，应有尽有。
而卡伦迪尔此刻走进库房，就是为了检查通风口是否顺畅，確保一会可以使用。至於原本停在库房里的那辆马车……
做完这一切后，他又返回了二楼，再一次挨个敲了门，確认每一扇门后面的人都已经醒来、开始收拾。紧接著，他將床单被褥等仅剩的实用物件一件一件挑出来，进行收纳。
最后，这些东西被一件不落地装进了地窖。
他很清楚，警报响起意味著什么——那不是练习，不是虚惊，而是真正的危机。他也很清楚，在警报拉响之后，留给他们的应对时间有多少，能有多长，又能做多少事。
十五分钟后，当最后一件生活用品被安置在地窖的角落时，他直起身，长出一口气。眼神先是停留在最里面码放整齐的食物上，然后又看向另一边，那些迭放好的日常用品。东西都在，准备妥当，可他心里却没有丝毫轻鬆。
长嘆一声后，他摇了摇头，眼底闪过一丝疲惫与无奈。握住了小女儿递出的手，爬出了地窖，看见小女儿那双清澈而又略带不安的眼睛后，他隨即將她搂进怀里，顺势將小小的身子抱紧，用力轻拍她的后背，以此传递安慰。
做完这一切，他伸手把厚重的木盖推上去，发出闷沉的声响，隨后用锁將地窖牢牢锁死。
当他来到花园时，他的一家子都已经收拾妥当，等待著。每个人的神情里都带著复杂的情绪，紧张、不安、迷茫，但也有著克制和冷静。他没有多说什么，只是走到门口，把大门缓缓推开，任海风与外面的喧囂一併涌进来。
大门打开后，他没有立刻走出去，而是转身回到花园，静静地站在那里，抬头看向这栋他出生就住在这里的熟悉建筑。目光缓缓扫过那一砖一瓦，扫过庭院中空荡荡的鸡舍。他的眼神中带著深沉的留恋，就像在默默告別，告別这个家、告別他曾经守护的生活。
良久，他才缓缓坐下，坐在花园里的石制长凳上。耳边是越来越嘈杂的外部动静，街道上传来的急促脚步声、金属碰撞的声音、断断续续的呼喊声。偶尔有士兵列队而过，手中提著武器或扛著物资，那种紧迫感像潮水一样涌进庭院。
五分钟后，一名胸前佩戴著阿萨提徽记的杜鲁奇官员快步走进庭院。
卡伦迪尔立刻起身迎了过去，走动的同时，他將手伸进兜里，指尖触碰到那一包他特意留下的烟。等到他站在杜鲁奇面前时，他把那包还未开封的烟递了出去。
杜鲁奇接过烟的动作几乎让人看不清，就像变戏法一样。当他举起手中记录板的时候，那包烟已经消失不见，仿佛从未存在过。
“十人？”杜鲁奇的声音带著急促，说的同时视线越过阿苏尔，看向阿苏尔身后的人群，逐一扫视，確认確实是十人后，才点了点头。
“去街道上等待。”
说完，他又看了卡伦迪尔一眼，眼神里带著一丝不易察觉的默契。隨即转身快步离开，走到庭院边缘时，他忽然又回头，嘴角带笑地补了一句，“临走时別关门！”
卡伦迪尔默默点了点头，转身回到家人身边。简单安抚、告诫了几句，稳定住了他们不安的情绪。他最后一次环顾庭院，那目光里充满了复杂的情绪。
然后，他带著家人离开。
他刻意走在最后，直到確认所有人都已经走出大门，他才踏上街道。就在那一刻，又一支百人队列掠过街道。
他们扛著沙袋、弩炮、箭矢，身上带著沉重装备，但跑动时的步伐却依旧整齐划一。队列间的间距精准无比，速度极快，每一个细节都彰显著他们是久经沙场的精锐。
作为一名退役海卫，卡伦迪尔一眼就能看出，这些人绝对是见过血的。那种锋锐与肃杀的气息，不可能偽装出来。
而这样的部队，在杜鲁奇占据洛瑟恩后，他见过无数次，无数支。每一次看见，他心中都会涌起复杂的情绪：熟悉、陌生、钝痛、压抑。
很快，这支百人队停了下来。带队的百夫长与一名官员低声交流了几句，交流结束后，百夫长一声令下，最前方的士兵立刻转身，进入街道两旁的建筑。
不久之后，这整支百人队就像凭空消失了一样，从街上消散不见了，只留下街道上依旧奔涌的紧张氛围和越来越沉重的空气。
看著这支百人队消失的卡伦迪尔知道，这些士兵是去屋顶进行布防了。很快，这条街道就会变成战场，或者更准確地说，是防空阵地。
他的家很快也会成为这样。
两日前，杜鲁奇曾来过，对他家进行过仔细的评估。那些人並未多言，进门后只是冷静地四处查看，敲击樑柱、测量墙角、检查承重，隨后，他们在关键的位置进行加固。
卡伦迪尔很清楚，家已不再是单纯的庇护所，而是被纳入整体防御体系的环节之一。
接著，果不其然，正如你方唱罢我登场般，又有两支百人队穿越了街道。他们脚步整齐，动作利落，迅速进入两侧建筑，沿著木梯、石阶攀登而上，不多时就出现在屋顶的剪影之中，开始部署攻防阵势。
短短片刻，街道上方便浮现出一层森冷的金属与弩箭阴影，仿佛天空都被钉死在这一方狭小的空间里。
当卡伦迪尔以为接下来还会有部队出现时，黑骑士与海卫们的身影突兀地映入眼帘。他们的到来，让空气中原本压抑的紧张得到了一丝释放。
黑骑士先与杜鲁奇官员简短交流，隨后他又转身，与海卫队长低声嘱咐了几句。紧接著，他拔高声音，示意阿苏尔们按序列、成批次地跟隨前进。
这里没有所谓仓皇失措的混乱场景，没有那种警报骤响后连鞋子都顾不得穿、光著脚奔向避难所的场景。
一切都是秩序。
除了秩序，还是秩序。
人群被分段、被编號，像流水一样被分流、归纳，井然有序地向著避难所移动。
负责管理街道的杜鲁奇官员手中捧著记录册，冷静地確认每家每户的人数，逐项核对，不容差错。当人群积累到一定数量，黑骑士与海卫才会接手，將阿苏尔们带往最近的避难所。
这样的流程被无声执行，就像是被演练过无数次，虽然这只是第一次。
没走出几步，人群忽然爆发出低沉的惊呼声。那不是混乱，而是被天穹投下的巨大阴影笼罩的本能反应。
所有人下意识抬头，只见天空中，一只泛著金属光泽的深红色巨龙正振翅爬升。巨龙的鳞片在破晓的光芒中闪烁出冷硬的赤光，如同涂抹了鲜血与铁屑的镜面。那庞大的身躯掠过高空，风声裹挟而下，带著一股压迫性的轰鸣。而在它的周围，十艘突袭舰编队伴飞，黑色的船身在空中宛若利剑般切割天空。
也仅仅是惊呼而已，没有人因之慌乱奔逃，没有人高喊敌人来了。因为他们都知道，那是杜鲁奇的巨龙，来自埃尔辛·阿尔文的红龙。
杜鲁奇不是今日才到来，也不是昨日才显露威势。
龙的飞起与降落早已成为日常，天气好的时候，抬头总能看到龙掠过天穹，那几乎成了洛瑟恩生活里为数不多的风景与乐趣。
“那是我们的龙！不要停，继续移动！”
惊呼只是下意识的，但不妨碍黑骑士安抚著，疏导著。
很快，卡伦迪尔带著家人进入避难所。甫一踏入，他便看到了几张熟悉的面孔，那是隔壁街区的邻居。双方四目相对，没有过多言语，只是沉默点头示意。
他带著家人走到属於他们的区域，那里停著三辆马车：一辆是他们自己家的，一辆是杜鲁奇统一发放的，还有一辆属於加力安，车上装载著海兽的骨骼与一些零散的物品。
卡伦迪尔先走到自家那辆马车前，动作熟练地將绑缚的绳索解开。粗糙的手掌一圈圈扯动，绳索发出吱吱呀呀的摩擦声。他將帆布掀开，从里面抽出卷在一起的毯子。然后在小女儿的帮助下，慢慢將毯子铺在坚硬的地面上，不让家人硌得慌。
这个位於丘陵內部的避难所极为宽阔，几乎像一座地下城，一座矮人来了看到都得说好的要塞。
灯火通明，墙壁与顶梁处能看到厚重的钢铁支撑和加固痕跡。有好几个出入口，好几个区域，且彼此之间相连，关键节点都布置了应急出口，四处可见通风设备，墙角堆放著备用水箱，仓储区则码放著应急食品。整体布局井然有序，最初设计时就已將长期驻留的需求考虑在內。
甚至在细节上，杜鲁奇也展现出一种冰冷的体贴。考虑到各个家庭收入不同、运输能力不一，他们为所有家庭统一配发了马车，並配套提供了帆布和绳索，用於搬运和装载物资。在避难所內部，每家都有固定划分的区域，平均分配的空间足以停放四辆马车。
这既是控制，也是安抚。
对卡伦迪尔而言，他能看懂其中的含义，却依旧只能默默接受。
安顿好家人的他没有坐下，也没有交流的想法，他只是静静地站在那，像一根钉死在地面的铁桩，纹丝不动。他的眼神穿过空间，落在入口的方向，像是在等待著某种必然到来的安排。他没有出声，呼吸却显得格外沉重，每一次胸腔的起伏都像是在提醒自己——还有一点点时间。
当负责他所在街道的杜鲁奇出现在入口处招手时，他的爱人率先站了起来。那一瞬间，他的嘴角勉强浮起了一点笑意，他努力让自己笑得轻鬆，像往常回家一样。
隨后，他走上前，给了爱人一个短暂却格外用力的拥抱，仿佛要把一生的重量都压进那几秒之中。然后，他转过身，对已经全部站起身来的家人露出一个安心的微笑，那笑容並不大，却有一种强行安抚的力量，像是告诉他们：一切都还在掌控中。
他终於动了起来，脚步稳健而缓慢地走向入口。隨著他的动作，还有一些阿苏尔也跟著站起，他们的影子一一拉长，落在墙面与面朝上。那些人中，有男有女，有年长者也有尚显年轻的面孔，沉默中带著一种共同的默契。
当他们一起出现在街道上时，避开了入口，围在了杜鲁奇的身旁。
杜鲁奇伸手入兜，动作缓慢而隨意，就像是在一个普通的午后。他掏出了一包卡伦迪尔格外熟悉的烟，隨即粗暴地撕开封口，熟练地抽出一支叼在嘴上，然后將烟盒递了出去，示意阿苏尔们也来领。
烟很快散了一圈，火星逐一亮起，彼此间的面孔在烟雾与微弱的光影里模糊交错。最后，杜鲁奇將只剩两根的烟盒塞进了卡伦迪尔手里，在借花献佛后，完成另一种意义上的物归原主。
“不差这一会。”杜鲁奇半眯著眼，烟雾从唇角散开，说话时语气模糊，却又带著一丝故作轻鬆的镇定。他与这些阿苏尔早已熟悉，虽然真正交道不过短短不到两个月。
“你確定你要去吗？”一名同样叼著烟的阿苏尔突然隨意开口，声音里带著那种假装无所谓的漫不经心。
可话音落下后，周围的阿苏尔们还是齐齐转过视线，盯向杜鲁奇，等著他的回应。
“不然呢？进里面等著？”杜鲁奇反问，他伸出手，指了指自己身上的制服，隨即又抬手遥遥指向远处的黑骑士，“他们可不同意。”
阿苏尔们顺著方向望去，身披黑色鎧甲的骑士正肃立不动，就像冷酷的雕像。片刻的沉默过后，他们都笑了，充满了苦涩与自嘲。到了现在，整个洛瑟恩的民眾都已经明白黑骑士究竟是干什么的了。
“我是你们街区的负责人，那里就是我的战场。虽然我不会拿起武器，虽然我来自纳迦罗斯，来自新海格·葛雷夫，是一名……杜鲁奇。”
杜鲁奇收回目光，说的內容本身极有感染力，带著某种奇怪的真诚。然而，他的语气却像是疲惫的呻吟，有气无力，吊著一口气，仿佛要死不死。
那种反差，让人更难忽视。
隨后，他们聊了起来，话题零散，但都围绕著今天可能发生的事情。言语间，有人嘆息，有人冷笑，也有人沉默不语，只是借著吸菸来打发时光。烟雾层层繚绕，氤氳在街道，时间在这一刻似乎被拉得很长。
当一根烟燃尽，杜鲁奇將菸头丟在地上，用力踩灭，火星被碾成黑色的灰烬。他抬起头，眼神突然变得锐利，隨即將握成拳头的右手高举，声音嘶哑却有力。
“我们的街区！”
“我们的街区！”阿苏尔们毫不迟疑地高举拳头回应，声音匯聚，震盪在空旷的街道里。那一刻，哪怕只有短暂的片刻，他们彼此之间像是站在同一条战线上。
隨后，他们动了起来，又回返了他们的街区。
而另一边…(本章完)