乾清宫大殿里，十几个內侍双手捧著火烛围在一张巨大的舆图前。
而舆图，已经被悬掛在左侧宫墙上，上面用笔墨勾划出的地图，和后世世界地图基本相似，只是在南洋那里，少了一部分岛屿。
这张舆图，是大明根据下西洋所收集的资料，和从欧洲收集的地图信息，逐渐拼凑出来的世界地图，也是万历皇帝认识世界的一把钥匙。
他从未想过，世界如此巨大，他引以为傲的帝国，在这张巨大地图前，居然仅仅是偏居一隅。
在地图上，万历皇帝巡视了他的疆域，视线不由自主向西延伸。
他曾经在书本上看到过，蒙元十余万大军西行，征服了庞大的疆域。
而且，这片被征服的疆域，最后被划分出数个，实力不弱於大明的帝国。
虽然一切经过二百年沧海桑田早就时过境迁，但此刻在万历皇帝眼里，却更加深了那难以言说的意味。
作为帝王，他似乎可以理解蒙古大汗的想法。
兵强马壮，自然希望把一切可以看到的土地都征服，成为他们的牧场。
而大明呢？
“张宏。”
万历皇帝忽然喊道。
“老奴在。”
这是在乾清宫，张宏没有像在外面那样自称为“臣”，而是自称“老奴”。
这其实也是他能摆正位置，太监，就是皇帝的家奴。
所以，在富有天下的皇帝面前，见外臣时他们也是臣，而关起门来，他们就是奴才。
“朕记得典籍记载，出了玉门关就是不毛之地，那里人吃什么？”
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“这个，老奴不知，不过想来总有吃的，只是和我大明种的不同而已。”
听到皇帝的问话，张宏马上说道，想想又觉得好像有些敷衍，毕竟他是真不知道答案。
平时谁会去关注外藩之人吃什么。
“哦，臣想起来了，礼部下面的劝农司不就是在收集各种植物种子进行栽种，他们或许知道。”
张宏略作思考后，就马上补充道。
“劝农司，魏师傅建立的那个衙门。”
被张宏一说，万历皇帝一下子就想起来了。
虽然魏广德一开始主要是为了研究番薯、玉米等作物的种植和储藏，並把技术加以推广，但真正运行以后就不再局限於此，而是广泛收集海內外的植物种子，研究其在大明境內的种植。
所以，万历皇帝的疑问，劝农司还真能解答。
毕竟，外藩种植的作物，他们能吃，那大明百姓自然也能吃，主要还是看口感和產量。
微微点头，万历皇帝手掌在舆图上轻轻拂过，好久才终於说道：“好大一片江山，这何止万里。”
虽然都说大明万里江山，但他其实知道，这个说法很勉强，只是一种修饰。
“魏师傅的眼光高，他能够看到外面的世界，知道就算我们和葡夷、西夷交恶，他们要在这么广大的海域调集战船，根本就不是一年半载能够完成的。
其实，我们的敌人，夷人，还真不配。”
当下的时代，当今的技术，不远万里的调兵遣將，根本不现实。
最起码，欧洲国家是做不到的。
至於西班牙、葡萄牙能够在美洲建立庞大的殖民地政府，那是特殊情况。
其实，只要稍微有一个强大的，攻击性稍微强些的王国，就能驱逐他们。
毕竟，当初征服印加帝国时，他们才多少人。
都是印加帝国统治阶层內斗，才给了西班牙人成功的机会，实施了斩首计划，进而控制整个印加帝国。
“张宏、张诚、陈矩，你们说，今日內阁递来的兵部奏疏，是否按照魏师傅的建议执行？”
万历皇帝再次开口问道。
“奴才不敢干预国事。”
被皇帝点名的三个人，一下子全跪在地上不敢言语。
“这不算你们干预国事，朕心中已有决定，只是想听听你们是否有不同想法。”
万历皇帝开口说道。
这时候，张宏、张诚和陈矩三个人相互对视后，隨著张诚、陈矩低下头，张宏已经瞭然他们的態度。
於是，张宏开口说道：“皇爷，奴才们觉得，魏阁老的建议不错。”
“朕，知道了。”
万历皇帝开口说道，而他的视线，此时已经移动到大明东面那个岛国上。
大明周边藩国，可以说都臣服在大明面前，即便曾经阳奉阴违的缅甸，如今也已经是大明的土地。
只有东面那个，一直被视为弹丸小国的倭国。
小小一个倭王，居然自称天皇，真是不知死活。
收服倭国，大明就能把周边藩国牢牢控制，从北疆，大明的影响將一直向南，到达地图最南端的南洋。
这，似乎也是魏广德一直在谋划的中华文明圈，整个东亚控制在手，这里都是人口稠密的区域，物產富饶，足以支撑大明未来很长时间的发展。
特別是南洋的香料，大明的手工艺品，都是西方诸国青睞的商品，可以为大明源源不断赚取钱財。
至於对大明威胁最大的蒙古，万历皇帝知道內阁早在数年前就有计划，逐渐瓦解蒙古人的战力，把大部分蒙古男人送进寺庙，控制住蒙古的人口滋生。
虽然大明为此背上沉重的负担，但万历皇帝还是认可的。
如果是这些人留在外面，在需要巨量物资无法得到满足的情况下，那必然只能掠夺大明。
打仗，一样钱，甚至更多，破坏性更大。
“收起来吧。”
万历皇帝终於吩咐道，隨即转身往御座上走去。
就在內侍收起舆图的时候，他还回头看了眼，把舆图的图画牢牢记在脑海里。
“內政，还是让內阁处理吧，朕似乎该把眼光放到周边才是。”
万历皇帝在心里小小的提醒自己道。
第二日，魏广德出府到了內阁，值房门前除了芦布，在他身前还站著內相张宏。
“张公公怎么来了，芦布，为什么不请张公公进去休息。”
魏广德急忙加快脚步迎国去，一边拱手一边对芦布不满的说道。
芦布也是一脸委屈，他请了，可张宏不进去，或许是因为主人家不在的缘故。
“別怪他，是杂家说在这里等候的。”
张宏乐呵呵说道。
“张公公，里面请。”
在门口隨便说了几句，魏广德就把人请进值房。
落座上茶，魏广德才开口问道：“不知张公公专程来此，有何公干？”
张宏慢条斯理放下茶盏，伸手从袖子里拿出奏本说道：“这是兵部的奏报，皇爷已经批红，命我今早送来。
昨晚，皇爷在宫里又打开了万国图观赏，私下里曾经问道，西面那些不毛之，百姓种什么，吃什么，不知首辅大人可知晓？”
“哦，那张公公可以回稟陛下，那里和我们的吃食差不多。
丝绸之路千年前就已经存在，两边对作物种植技术早有交流。
据我所知，西方在水源丰富的区域，也是学我大明般引水种植水稻，旱地则是小麦，只不过小麦他们不是做馒头，而是用来做麵包。
我记得宫里也能做那东西，那就是西边夷人常吃的食物。
至於菜品，据说很原始，就是把蔬菜洗洗，或煮或直接生食。
若非有丝绸之路互通信息，怕是还在茹毛饮血般过著野人的生活。”
魏广德乐呵呵说道，其中內容半真半假，但却最符合大明人的心態。
要说他们有先进的文明，对不起，好像真没有。
但要说他们很原始，好像也不是，至少从中国学到许多东西，大大改善了他们的生活模式。
可以认为，东方是这个时期牵引世界前进的动力之源。
而这一切，就是东西方文明接触的结果。
“果然，我也觉得是这样。
那下次皇爷问起来，杂家也知道该怎么说了，呵呵。”
张宏笑道。
而魏广德此时已经打开了那份奏疏，皇帝已经批准了。
当然，这其实也在魏广德的预料之中。
唯一有点出乎意料的是，万历皇帝居然看起万国图。
那东西画出来以后，兵部留存，宫里也收藏，但据说万历皇帝只是在开头看了几次，之后就被束之高阁。
魏广德是不会想到，他昨日在內阁里说的话，说葡萄牙人就算有反应，也是大半年后的事儿，让小皇帝第一次睁眼看世界，发觉了世界的广大。
就在魏广德和张宏聊天的时候，大队蒙古骑兵出现在得胜堡外。
守关明军发现敌情后，立即进入戒备状態，並飞马向大同城传递警讯。
许多蒙古部族就驻扎在长城外几十里的地方，这样的距离，派出斥候监视已经没什么用，只能是把长城沿线守军派上城墙，时刻防范。
而在得胜堡关口，守將已经满身披掛上了城墙，嘴里自然是骂骂咧咧的。
这什么天气，外面冷死人的时候，蒙古人居然还不消停。
得胜堡是明长城大同镇重要关隘距离，大同城七十余里，自古为联结晋北与內蒙古的主要通道，地理位置十分重要。
虽然如此，但蒙古人其实甚少以这里为主战场，大多都是长城上其他突出部的关口进行攻防。
因为这里距离大同太近，隨时可以得到后方的支援。
登上城头，守將还没骂完，就有巡城將官稟报导：“大人，外面传话说是要去大同拜见郑洛郑大人的使团，隨行的不止有忠顺夫人，顺义王也在其中。”
“什么？”
听到下面的蒙古人要过关，而且人群里还有顺义王和忠顺夫人。
忠顺夫人前两天是从这里出关，但是没说还要从这里回来。
对於朝廷的决定，这些边关將领自然是不知道，就算是大同城內，知道朝廷决定的人其实也不多。
消息，还没那么容易扩散，现在也不过在京畿附近传播。
守將立即趴在城墙上往下面看了眼，入眼有三四百骑蒙古骑兵，这样的阵仗，他是绝对不敢开城门的。
不过，这样的护卫阵容，倒也附和顺义王和忠顺夫人出行的规模。
忠顺夫人上次过关，隨行也带了百余骑护卫。
顺义王嘛，带个两百人护卫貌似也很合理。
“快给大同报信。”
守將回头对身后亲兵吩咐道，他现在只能先安稳住城外的蒙古人，免得他们闹出事端。
內阁的决定，早在两日前就传到大同，郑洛也在收到文书的第一时间知会了忠顺夫人。
三娘子虽然在蒙古有很高的威望，但这么重要的事儿，她也是不敢独专，於是才在郑洛这里要了手令，连夜出了长城回蒙古。
之后就是蒙古各部首领召集在王帐里商量，该如何决断。
大明的意图，其实比较明显，核查人口发放户贴，说是为了方便朝廷施以援手，但这么做的后果，黄台吉和三娘子，以及各部首领其实都知道。
他们对手下部族的控制力会削弱，大明直接施恩於领民。
而且，这么做的后果，几乎把蒙古最真实的一面展示给大明。
部族有多少人口，青壮的数量等等。
不过，眼下几个部族接近断粮，如果再不能从大明获得粮食，他们部族怕是要遭遇灭顶之灾。
可是，周围的其他部族，明明手里还有物资，可就是不愿意提供给他们，那怕是愿意付出沉重的代价，在大灾面前，也没人愿意帮助。
於是，最先选择支持的，就是那些已经快要断粮的部族。
至於以后，他们不在乎。
领民要是饿死或者跑到別的部族去，他们也没有以后了。
当然，当下情况，其他部族还未必会收留这些人。
毕竟，谁手里的物资都不宽裕。
於是在一番爭吵后，虽然大部分人都反对让大明插手蒙古部族，但是在面对生死决策时，顺义王还是不得不和三娘子协商，选择答应下来。
这时候绝对不是吞併其他部族的时机，闹不好就要爆发激烈衝突，不仅是为了自己部族不被吞併，而是为了抢夺別的部族的食物。
那些没有粮食的部族，很大概率会趁机闹事儿。
一旦部族之间为了粮食，为了生存开战，后果真的难料。
他们，不能让这种不確定性存在。
至於纠集各部南下攻打明国抢夺粮食，好吧，这样的气候下，也根本无法实施。
天寒地冻，怕是大部分人没走到地方，人都被冻麻了。
在黄台吉和三娘子表明態度后，其他部族首领也不得不答应下来，接受大明核查人口。
人家手里没有准確的人口数据，也估算不出需要支援多少粮食。
於是，黄台吉来了，要和郑洛对援助进行商议，怎么进行核查，还有物资如何转交。(本章完)