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一位穿著元老院紫袍，头髮已经白的老贵族颤巍巍地拄著权杖上前一步。
脸上带著痛心疾首的表情，声音因激动而有些颤抖：
“雅恩先生，当初您与我们尊贵的长公主殿下缔结婚约之时，在由诸神亲自见证的盟约文书上。
白纸黑字，写得清清楚楚。
您手中那份『幻影龙翼披风』製作图纸，是绝对不可向任何第三方势力泄露的。
您现在的行为，是公然背弃神圣誓约，置帝国利益於不顾啊！”
老贵族的话语引起了周围一片附和。
紧接著，一位肩章上缀满勋章的將领也沉著脸开口，声音宏亮：
“雅恩阁下，神魔装备的完整製作图纸，对於一个国家的军事实力意味著什么，您不可能不清楚。
那是足以在关键时刻扭转战局的战略基石！
您却如此轻率地將其交予艾菲因的国王，且不论柯恩·柯里昂此人与我帝国关係微妙。
单就这种级別的技术外流，本身就已对帝国安全构成了难以估量的潜在威胁。
您必须就此事，给陛下，给在座的诸位同僚，给整个东域帝国一个能够令人信服的交代！”
又有一位掌管帝国財政的大臣冷冰冰地补充道：
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“更何况，据我们所知，艾菲因军队中出现的披风数量绝非小数。
这已不是简单的技术泄露，而是大规模的量產能力转移。
这背后涉及的利益链条以及对未来大陆军备格局的衝击，海贼王先生，您真的权衡过后果吗？”
一时间，整个朝堂之上风起云涌，群情汹汹。
各种质疑、谴责、要求解释的声音交织在一起，形成一股巨大的压力。
不少贵族眼中闪烁著毫不掩饰的敌意与贪婪，那架势，大有一种倘若柯恩今天不拿出足以平息眾怒的“诚意”。
比如交出他那令人忌惮的幽灵船舰队核心技术或是同等价值的秘密。
就绝不可能轻易走出这座皇宫大门的意味。
空气仿佛凝固了，所有人的目光都聚焦在柯恩身上，等待著他的回应。
面对朝堂之上如同潮水般涌来的詰难与质询，柯恩静立於大殿中央，神色依旧平静。
脸上没有丝毫慌乱或窘迫，目光平静地扫过一张张或愤怒、或质疑、或等待他解释的面孔，声音清晰沉稳：
“诸位先生，恐怕是误会了。
不错，艾菲因的柯恩·柯里昂陛下手中所掌握的『幻影龙翼披风』製作图纸，確实是由我提供的。
这一点，我无需否认。
但是，我並没有违背盟约，而是在做一笔交易！”
他话音未落，最先发难的泽斯侯爵立刻按捺不住，急切地打断道：
“没有违背盟约？
笑话！
什么样的交易，能够抵得上一份完整的神魔装备图纸的价值？
难不成你……”
然而，他的话刚说到一半，却像是突然被一道闪电劈中，声音戛然而止，脸上愤怒的表情瞬间凝固，转而化为一种极度的惊疑不定。
不仅是他，周围那些原本群情激愤的大臣和贵族们，在柯恩那异常平静的態度和泽斯侯爵戛然而止的提示下，仿佛也集体触动了某根敏感的神经。
脸上的愤怒质疑迅速被一种难以置信的惊愕所取代，一道道目光齐刷刷地聚焦在柯恩身上，仿佛要將他从里到外看个通透。
整个大殿陷入了一种诡异的寂静。
就在这片死寂与无数道惊疑目光的注视下，柯恩的嘴角的笑意似乎加深了些许。
他不再多言，在眾人紧紧盯视下，取出了一卷用某种不知名的暗色皮革精心包裹的捲轴。
缓声开口：
“泽斯侯爵猜得不错。
我之所以將『幻影龙翼披风』的图纸交给柯里昂陛下，自然是为了进行一笔交易。
而交易的筹码嘛……”
他故意拖长了语调，目光扫过全场那一张张因紧张和期待而绷紧的脸，最终定格在手中那捲散发著诱人气息的捲轴上：
“当然是另一份价值相当，甚至可能犹有过之的神魔装备製作图纸！”
另一份神魔装备图纸？！
此话一出，整个庄严肃穆的朝堂瞬间炸开了锅。
压抑的惊呼声、难以置信的议论声、座椅挪动的摩擦声混杂在一起，形成了一片激烈的声浪。
又一份神魔装备的图纸！
这意味著什么？
要知道，五大帝国创立至今，也各自仅仅保存著一份完整的神魔装备传承。
对於东域帝国这样一个屹立大陆巔峰的强国而言，多掌握一种神魔装备的完整製作技术。
足以让帝国在未来的大陆爭霸中占据更有利的位置，甚至可能打破现有的力量平衡！
这突如其来的反转，让所有先前还在厉声质问的大臣们，心情瞬间从兴师问罪变成了巨大的震惊与难以抑制的好奇。
所有人的目光都死死地盯住了柯恩手中那捲看似平凡，却可能蕴含著改变帝国命运力量的捲轴。
柯恩的声音继续在寂静的大殿中迴荡著：
“不错，诸位的猜测並无偏差。
我確实与艾菲因的柯恩·柯里昂陛下进行了一场交易。
交易的內容，正如诸位所想，正是用我所持有的『幻影龙翼披风』的完整製作图谱。
交换了他手中所掌握的，另一套神魔装备的等价值图纸。”
他略作停顿，仿佛在给眾人消化这个信息的时间，隨后才缓缓吐露了那个足以让在场所有人心跳加速的名字：
“而这份由我带回，作为交换物的图纸，便是艾菲因赖以崛起，名震大陆的基石之一。
也是当今世上除五大帝国各自的珍藏之外，一份新的神魔装备——『星辰守护鎧』的完整製作技艺！”
“星辰守护鎧！”
这五个字如同具有魔力，瞬间在大殿內激起了一阵无声的惊涛骇浪。
就连一直端坐於侧，面容沉静的夏佐亲王，在听到这个名字的剎那，瞳孔也是猛地一缩。
一直维持著从容姿態的脸上难以抑制地浮现出强烈的震撼与一丝难以掩饰的兴奋之色。
他太清楚这份图纸的价值了！
星辰守护鎧！
以其卓越的物理与魔法双重防御性能闻名於世，是艾菲因精锐军团的標誌性装备。
柯恩就是靠著这一手装备才能在几年前的西北地区交流会上一举逆转大局。
如果能將其製作技术纳入帝国囊中，对於他即將统帅大军征伐危机四伏的地狱位面的计划而言。
无异於获得了一件强大的战略利器，能极大提升军团生存与作战能力，其意义怎么高估都不为过。
然而，就在夏佐亲王心潮澎湃，几乎要看到帝国军力再上一层楼的光明前景时。
柯恩话锋却陡然一转，让夏佐脸上的兴奋瞬间凝固，转而化为错愕与一丝阴沉：
“不过我们之间的这项交易，並非毫无限制的完全共享。
为確保彼此核心利益与技术的绝对安全，我们在交换之初便立下了严格的契约。
『幻影龙翼披风』的图纸极其完整的製作工艺被严格限定了知情范围。
仅允许柯恩·柯里昂陛下本人，以及他的王妃——伊莎贝拉·温泽殿下，两人有权接触与掌握。”
他一边说著，一边轻轻晃了晃手中那捲暗色皮革包裹的捲轴，目光饶有深意地扫过夏佐亲王，继续说道：
“相应地，我手中这份『星辰守护鎧』的完整图纸，其保管与使用权，依照契约。
也仅限於我本人以及与我缔结婚约的格蕾丝长公主殿下。
我们二人是这份图纸在东域帝国境內的唯一合法持有者。
说白了，柯里昂陛下之所以愿意进行这场交易，很大程度上，也是基於伊莎贝拉王妃与格蕾丝长公主殿下之间深厚的私人情谊，以及对我们未来关係的信任。”
面对柯恩提出的明显將夏佐亲王及其势力排除在外的苛刻限制条件。
夏佐亲王脸上的肌肉几不可察地绷紧了，原本维持著的和煦笑容瞬间冰封，眼底深处掠过一丝阴鷙的寒光，脸色变得异常难看。
他强压下心头的怒火，並未直接发作，只是不著痕跡地朝文官队列中某个不起眼的位置递去一个极其隱晦的眼神。
几乎是同时，一位身著深紫色文官袍服的中年官员心领神会，越眾而出。
先向王座上的艾伯伦皇帝躬身行礼，然后转向柯恩，声音洪亮地说道：
“海贼王先生，请恕下官直言。
並不是我等不信任您与长公主殿下对帝国的忠诚与能力，只是神魔装备的完整製作图纸，终究是关乎国运的社稷重器。
其重要性非同小可。
如果仅仅凭藉先生您的一面之词，以及一条仅限於您与殿下二人掌握的附加约定。
恐怕难以令朝堂之上这许多心系帝国安危的同僚们彻底安心啊。
这件事是否应当有更为稳妥，更显公正的监督与验证机制？”
面对这看似合情合理，实则步步紧逼的质疑，柯恩非但没有动怒，反而淡然一笑，回应道：
“关於这一点，诸位大可放心。
在与柯恩·柯里昂陛下达成此项交换协议之初，我便已经预见到今日之情景。
因此，在契约条款中，我特意明確了一条：
我手中这份『星辰守护鎧』图纸的真实性与完整性，可以隨时请艾伯伦皇帝陛下以及緹比略·霍克首相阁下，这两位帝国最高权力的执掌者，亲自前来验证鑑定。
陛下与首相的智慧与眼力，足以辨別真偽，这一点，想必没人会有异议吧？”
他话音一顿，目光扫过全场，看到不少人下意识地点头，才继续拋出他真正的安排：
“验证真偽之后，关於这份图纸后续的应用。
包括依据图纸进行的製造生產，以及最终成品装备的分配与列装。
契约中同样有明確规定，这一切事务的主导权与决定权，必须完全交由我的未婚妻，格蕾丝长公主殿下全权负责。
唯有她，有权决定如何利用这份力量来增强帝国的实力，以及將这些强大的装备配备给哪些军团，用於何种战略目的。
这，是我们与艾菲因方面达成此项交换的不可更改的核心条件之一。”
柯恩这番话直接在朝堂之上引起了轩然大波。
前半段关於由皇帝和首相验证的提议，合情合理，暂时平息了部分质疑。
但后半段將后续所有核心权力完全交予格蕾丝长公主一人的声明，却是在朝堂之上掀起了前所未有的惊涛骇浪。
这不仅仅是將夏佐亲王排除在外，更是意味著，一件足以影响帝国军力格局的战略性装备。
从生產到分配的整个命脉，將被长公主一派牢牢掌控。
各方势力代表的脸色瞬息万变，整个朝会的走向，因柯恩这看似退让实则更为凌厉的反击，再次陷入了极度复杂的僵持与博弈之中。
夏佐亲王脑海中浮出一个让他不愿意面对的念头。
如果这份图纸被证实为真，那么东域帝国长久以来维持的权力格局，恐怕將迎来一场天翻地覆的剧变。
他的身体几不可察地僵硬了剎那。
原本精心策划，意图藉此机会向这位“海贼王”发难，最好能逼迫他交出那支令人忌惮的幽灵船舰队作为补偿，至少也要让他付出沉重代价。
可谁能想到，非但未能伤及对方分毫，反而阴差阳错地，给了对方一个绝佳的机会。
替格蕾丝铺设了一条笼络人心、扩张势力的康庄大道。
一份全新的、足以改变战略平衡的神魔装备图纸。
这其中蕴含的利益何等巨大。
从矿產开採、魔法材料供应、锻造工坊的设立，到最终成品的分配，优先装备哪些军团。
这一切的主导权，竟被柯恩全数交到了格蕾丝的手中。
这无异於將一笔足以撼动帝国根基的战略资源，变成了格蕾丝个人麾下的政治资本。
可以预见，那些原本在皇位继承问题上持观望態度的军方实权派，那些在各大贵族派系间摇摆不定的中间力量，为了能从这“星辰守护鎧”的巨大利益中分得一杯羹。
为了能让自己麾下的军团优先获得这等强大的装备，將会有多少人转而向长公主殿下靠拢。
这简直是在亲手为格蕾丝搭建通往权力顶峰的阶梯。
夏佐只觉得心头涌起一股冰冷的怒意和强烈的挫败感。
让他几乎要维持不住脸上那副惯常的从容面具。
他这场精心设计的发难，最终竟成了为他人作嫁衣裳的愚蠢之举！
……
隨著下午那场暗流汹涌，最终却以出人意料的方式收场的朝会落幕。
夜幕如期降临，笼罩了宏伟的龙城。
依照皇室接待最高规格外宾的传统，一场更为盛大，更为奢华的欢迎晚宴，在皇宫中最负盛名的“星空殿”內隆重举行。
巨大的水晶吊灯將殿內映照得如同白昼，空气中瀰漫著名贵香檳的气息。
悠扬的宫廷乐队演奏著轻快的乐章。
与白日的庄严肃穆相比，晚宴的气氛明显变得更为活络，也更为微妙。
今晚宴会的绝对焦点，毫无疑问，再次落在了顶著“海贼王”雅恩·修斯身份的柯恩，以及他身旁的格蕾丝长公主身上。
与午后朝会上波云诡譎的氛围截然不同，此刻，前来向柯恩举杯致意，表达友善的帝国贵族与手握实权的大臣们，可谓是络绎不绝。
人人脸上都洋溢著热情的笑容，言辞中充满了对这位“未来駙马”的讚美与对未来合作的期待。
即便是格蕾丝长公主，在过去许多年里，也从未经歷过如此眾星捧月般的待遇。
往昔，帝国上下几乎人尽皆知，下一任皇位毫无疑问是战功赫赫，权势滔天的夏佐亲王。
因此，大多数贵族和官员，对於这位註定要为了政治联姻而远嫁他国的长公主，虽然保持表面上的尊敬，但內心深处多少带著些疏离与观望。
鲜少有人会真正投入资源，去刻意討好一位看似与权力核心渐行渐远的公主。
然而，今时不同往日。
柯恩的现身，直接打破了帝国內部的局势。
他不仅本人是一位掌控著西北海域，拥有幽灵船舰队的强大盟友。
更关键的是，他手中掌握著“星辰守护鎧”这等神魔装备的图纸分配权。
这一系列重磅筹码，使得格蕾丝长公主这一方的实力瞬间发生了质的飞跃。
从原本看似註定辅佐夏佐亲王的“公主”身份，一跃成为了拥有足够资本参与皇位角逐的，不可忽视的强大力量。
再加上夏佐亲王近几年来，在与艾菲因的柯恩·柯里昂的多次明爭暗斗中，无论是直接面对面还是各自扶持代理人战爭上，都屡屡受挫。
声望与实力都受到了一定的打击。
此消彼长之下，东域帝国境內那些原本在夏佐与格蕾丝之间保持中立，或者早已对夏佐独断专行风格有所不满的各方势力。
此刻都不由得开始重新审视局势，心中打起了新的算盘。
他们意识到，现在或许正是向这位以往被低估的长公主殿下示好，提前投资这支“潜力股”的绝佳时机。
毕竟，锦上添易，雪中送炭难，在局势尚未完全明朗时押注，一旦成功，未来所能获得的回报將是难以估量的。
整个晚宴表面上一片融洽。
暗地里却是波涛汹涌，就像帝国接下来的局势一样，充满了未知的风险。
晚宴的喧囂终於落下帷幕，华美的星空殿內，宾客们带著微醺的酒意与满腹的心思陆续散去。
格蕾丝很自然地挽起柯恩的手臂，打算与他一同返回自己的寢宫。
这是最安全也最合乎情理的安排。
柯恩毕竟是顶著“雅恩·修斯”的偽装身份潜入龙城，身处虎穴，危机四伏。
夏佐亲王及其党羽绝非善类，谁也无法保证他们不会在皇帝安排的住处提前布下什么魔法陷阱或监听法阵。
將柯恩放在自己身边，由她最信任的宫廷侍卫和魔法结界守护，才能让她安心。
然而，就在他们即將迈出殿门的时候，一位身著素雅宫装女官悄无声息地快步上前，恭敬地拦在了他们面前。
先是向格蕾丝和柯恩深深行了一礼，然后传达了艾伯伦皇帝口諭：
“长公主殿下，雅恩阁下。
陛下有旨，已经为雅恩阁下在国宾馆准备好了住处。
所有用度都是按照最高规格准备，侍从也已安排妥当。”
格蕾丝闻言，秀眉瞬间蹙起，几乎是不假思索地断然回绝：
“不必了。回去稟告父皇，雅恩先生这几日的起居，就安排在本宫的寢宫。无需再另行准备住处。”
女官那张保养得宜的脸上露出了真切的为难之色。
她微微低下头，声音压得更低，带著一丝规劝的意味，小心翼翼地提醒道：
“殿下，请您三思……
您与雅恩先生毕竟还没有举行正式的大婚典礼，按照宫廷礼制与皇室清誉。
如果此时便让先生入住您的寢殿，恐怕……恐怕会惹来诸多非议，对殿下您的声誉有碍啊……”
格蕾丝的眼神彻底冷了下来，仿佛凝结了一层寒霜。
鬆开柯恩的手臂，上前半步，居高临下地注视著那名女官，声音不大，却带著一种久居上位的威压：
“又不是睡在一起，本宫的寢宫难道还缺他一张床不成？
至於宫外那些喜欢嚼舌根的人，他们爱说什么，便由他们说去。
本宫做事，什么时候需要看他们的脸色了？”
隨后，她不再给女官任何辩驳的机会，做出了最终的决定：
“好了，这件事就这样定下了。
你只需要將本宫的原话回稟父皇即可。
现在，退下吧。”
女官脸色白了白，深知这位长公主殿下一旦拿定主意，便再无更改的可能。
格蕾丝这才转过身，重新挽住一直静立一旁的柯恩，语气恢復了之前的柔和：
“我们回去！”
她拉著柯恩，不再理会周围可能投来的各种复杂目光，径直朝著自己寢宫的方向走去。
然而还没走多远，又一道略显沉肃的声音缓缓响了起来：
“殿下，还是听陛下的安排吧！”(本章完)