陈佳辰一直认为，自己是基于爱才选择离开、成全。她的爱因主动放手和无私牺牲得到升华、如标本般定格在哀伤而圆满的一帧、永远不会变质或枯萎；自然，她与周从嘉的恩怨是非已随两人各自成家立业一笔勾销，日后有交集也是一笑而过，不会再产生情感纠葛。但是，自打探听到周从嘉就在几十公里外、与沉剑冰工作私交都来往颇密，雾蒙蒙又颇为危险的情感便占据了陈佳辰心间。
追溯往事时她难免臆想：如果当年留在国内、如果同周从嘉步入婚姻……无从验证、或悲或喜的种种想象，作为一组参考，使陈佳辰自然而然地反思起现实生活。她的状态，比不满、厌倦、鄙薄更为准确的描述是，事不关己般游离于客观上与她息息相关的人事。
她绝非饱食终日无所事事。除了教育小孩、操持家族内务，要分出不少精力维系同许维美这类人的友谊。这些事回归本质，多半是穿着漂亮衣饰同人谈天说地寻欢作乐、提供情绪价值，算不得苦差事，但也极耗人心神。
也许因为没有量化的绩效指标，她经常习惯性走神。肌肉记忆指引她直视对方的眼睛、微笑点头、柔声“这样呀”“然后呢”；思绪熟练地滑到真空地带，灵魂出窍般从第三视角思考：眼前这个人以及他说的话，和她究竟有什么关系？对方在乎我的反馈吗？
形形色色的人流水般来去，日子却像旧的。冠婚丧祭一样，三姨妈和五叔公一样，赵太太和钱夫人一样，今天和昨天一样，昨天和前天一样。如此一来，卧室整面落地窗透过的朝晖夕阴也失去欣赏价值。因为灵魂深处强烈渴望的不容抗拒的变故一直没有降临，明日复明日，她的绝望满溢到不可再对明天有任何期待。
错的自然是世界，是这群被异化却得意洋洋的空心人。然而在别人眼里，陈佳辰并不清高更非举世皆浊我独清，她如鱼得水般践行一切以利益为导向的生存规则，并受惠于此，充当起代言人和维护者的角色。当然，他们春风化雨地鼓励帮助她践行这条“正确”的道路，让她偶尔也产生成就感和自我实现的错觉，并为那点愉悦继续下去。
如此随波逐流、恍恍惚惚地度过七年光阴，她变得成熟历练甚至不可或缺，生命的美和热情却空耗了。
尽管生活不尽人意，陈佳辰依然发自内心希望周从嘉能实现他所谓的理想和使命。尚未察觉的潜意识里，周从嘉既是美好昨日的象征，也是一座人肉浮标，标示世界尚存某种闪闪发光的希望。他是她所见过最聪明、高尚、坚定的人，既然他走了这么远并仍在前进，某种更接近正确的秩序就必定存在着。纵然不真心相信这结论，亦不妨碍她得到些许安慰。
寂寞，寂寞，置身与己无关的喧嚣，她的寂寞膨胀到填满漫漫日夜，如影随形地提醒她周从嘉同她不过四十分钟车程。只需四十分钟，他就可以出现在她跟前，坐下来喝杯茶，或者只是遥遥相顾……那顶什么用？昔日横隔半颗地球，她其实无暇想起他，可如今完全不同了：她的爱悬浮在空中急需归依，再难对抗精神层面的客观存在的饥渴。
然而她不是骄傲恣意、无所顾忌的二十四岁女孩了，料理不尽的俗世琐务像把叩诊锤把她的欲望锤扁。三五日后，“干脆一脚油门杀到县委机关办公楼”的冲动与激情，就连同乍闻前男友近况的冲击感一齐冷却了。那么，打个电话呢？好几次输入熟悉的号码，迟迟按不下拨出键。
即使抛开卫翀、儿子和财产等事由（根本抛不开），她幻想的种种“如果”，无非落脚到陈中军和方媛媛、许维美和沉剑冰其中之一。为那点很可能得不到的慰藉落得鸡飞狗跳的结局划算吗？总得给自己留个念想吧？
而且，她变了，难道周从嘉不会变吗？
她渴求的是周从嘉这个人、还是他具备的某些特质、还是能溶解任何分类与对立的理想化爱情、还是更为虚无缥缈的抽象存在呢？
陈佳辰既坚信“美”成就于其自身短暂与必将消失的属性，又对轰轰烈烈海枯石烂的亲密关系有远超常人的执着。这对矛盾使她自少女时代伊始便一刻不停地陷入自我对抗，无形中奠定了她注定撕裂、追逐、痛苦的命运底色。
她陷入没完没了的思考却一无所得，将自己弄得情欲高涨而郁郁寡欢。丈夫不在家她便同朋友电话文爱，同喝酒吸烟一样只为排遣寂寞、获取肉体的短暂欢愉。某次贤者时间，她赤裸地躺在床上，沐浴于清辉一片，灵光乍现般发现这些男伴与周从嘉各有重迭的特质。小景爱好历史社科，没事就找陈佳辰探讨些深邃烧脑的话题；Leon的学历、长相等外在条件都很像周从嘉；樊云更是将“有点能力的男人就爱搞多偶制”发挥到极致……甚至卫翀，她厌恶他强势自大、粗野凶狠、对她缺乏起码的尊重，但这一缺陷最近也总让她联想到故人。
她咨询闺蜜，隐去具体信息只倾诉“他好我就好、看谁都像他、唯求默默守护”的心情，闺蜜却以为她迷上哪个偶像明星。她豁然开朗，十分钟意“追星”这个安全无害的解读，从此更为心安理得地品味这久违的暗流涌动的复杂情感。再观察周遭男女，她发现他们竟各有可触发思考的可爱之处；至于由周从嘉引申出的其它关于生活的缺憾，悬而未决地横亘在心头，供她揽镜自照时加以品味咀嚼。日子如同断臂的维纳斯，莫名其妙增添不少意趣。
总而言之，陈佳辰内耗了整个四月，终究什么事也没做。
汀州市地处亚热带季风区，山环水绕，风光秀美，旅游业较为成熟，八点钟已有不少游人穿梭于葱郁的山林之间。
可惜，陈佳辰一向偏爱卢浮宫、彼得堡冬宫、西斯廷教堂这类“人类审美意志的极致表达”，对大自然“随机”形成的风景兴致缺缺。同行的沉剑冰没完没了讲述景区的历史沿革，更惹得女人心情烦躁，暗自后悔刚才没随许维美一起坐缆车。
于是她截断沉剑冰的卖弄，主动问起不久前县里信访接待日的事。
郁闷的人立刻变成沉剑冰，一开始他怀疑女人是故意想把天聊死，但她连连追问细节、动辄大惊小怪长吁短叹，兴致明显比刚才高多了。被庸俗又不失可爱的美人星星眼注视着，沉剑冰心旌摇曳、渐入佳境，讲完几个案例，意犹未尽地分享起工作数年积累的心得感悟。
实际上不过几分钟，女人的注意力便奶油似的融化了。她想到今早吃的圆生菜三明治，反思身上的浅粉修身运动夹克有欠端庄，猜测刚才擦肩而过的情侣在笑什么。这些事都想完了才过去半分钟，女人又琢磨起多年前不理解现在也依然疑惑的问题：为什么他能真心实意对这项事业有如此长久的热情？费解之余亦隐有羡慕，毕竟自己不知是超然物外还是悟性太低，活了三十多岁好像就没真正在乎过什么。
陈佳辰忽然感觉，周从嘉离她几十公里或几万公里其实没有本质的区别，她既不理解他更不认同他，反之亦然。这结论令陈佳辰失魂落魄、心情沉重，连带着足下灌铅般少抬起两厘米，随即咚地栽倒在石阶上。
倒地时她用手撑住了，无甚大碍，但左小腿恰好卡在台阶棱角，流了几滴血，片刻后隆起鸡蛋大小的肿包。
“哎，没事，没骨折。真没事。”
陈佳辰打小有点泪失禁体质，此时，疼痛、羞耻和一点自怜自艾的情绪笼罩在心头，沉剑冰越好声好气安慰她，她就越憋不住眼泪。
“你别哭，我背你。”
沉剑冰满心自责怜惜，同坐在台阶上泪眼婆娑的女人打商量：“还有一百多米就到山顶，让许维美陪你赶紧坐缆车下山去医院看看，别伤到骨头了。”
推拉两轮陈佳辰坚决不肯让他背，沉剑冰便搀扶她慢慢前行，又殷勤给她撑伞、提醒路况。又走十来分钟，路边竖着观景台指引牌，俩人决定绕道过去小憩一下。
见半天女人呼吸不稳、香腮带赤、捏着手帕擦汗的娇模样，沉剑冰忍不住打趣道：“看你累得这样儿、卫哥平时徒步骑行啥的不带着你？”
“他压根不叫我，嫌我笨。你们出去吃饭还是维美告诉我的。”
陈佳辰嘴一撇，摆出不屑的骄矜神色：“叫我，我也不想去。我体力不如你们，多走两步都费劲呢。”
“那今天咋来了？”
她没接话，似笑非笑睃他一眼，又翘起伤腿抱怨道：“早知道这样就不来了，本来还约维美明天去汗蒸……你刚才就闷头走，也不拉我一把。”
“成我的问题了？我的问题也行，你指示一下怎么将功补过？”
女人抚着下巴考虑片刻，只是让沉剑冰想想一会儿去哪吃饭。但他提的几个餐厅都被各种理由否掉了，她最近控制体重，这不吃那不吃，选择面很狭窄。
“吃点呗，”沉剑冰上下扫她一眼，“反正我看你也长不胖。”
陈佳辰对此类似是而非的弦外之音相当敏感：表面是夸身材好，深层含义是暗示他关注她身形很久了。她没反感，只是恍惚间又幻视包括周从嘉在内的一些男人，虽然乐见旁人被自己的优势吸引，但只被关注金钱、美貌、身材这类外在属性难免令她挫败。
周从嘉和她可能因为是三观和认知相差过大，几乎任何事俩人都达不成共识、只要一方忍耐不住（基本是他）就会引发没结果的争吵。固然与陈佳辰理想中的浪漫关系相差甚远，可经历过一群牛鬼蛇神，她又相当怀念那个在她面前嬉笑怒骂，坦率表达情绪、想法和欲望的少年。
歪打正着的是，沉剑冰插在幻想和现实之间充当着一台冷却槽。每次产生不合宜的激情，陈佳辰一想到周从嘉的事业，想到她在沉剑冰身上模糊感受到的那种（在她眼中）格式化、去个性化、高度依赖既定程序、规避责任而非解决问题的生存系统，她就彻底萎了。但出于说不清道不明的较劲儿心理，她又很愿意多和沉剑冰交往。
离观景台很近了，能听到游客交谈的声音，其中有一道颇有质感的女声。捕获几个关键词，陈佳辰反应过来是在谈论山顶一座古刹，沉剑冰之前讲过。她顿觉无趣，继续专心与男人扯淡：
“你就哄我吧，我可容易发胖了。前两天翻出几条大学时候的裙子一试，哎呀，胳膊和腰身这里都紧了，拉不上拉链。”
“真的假的？”
沉剑冰握在女人臂弯的手紧了紧、拈量她的肉，略带遗憾道：“认识你晚了，真想象不到以前什么样。”
终于登完最后一级台阶，陈佳辰“啊”地长叹一声，心情大好，扭头同沉剑冰得意一笑：“那没办法，你都没见过，拿什么想象！“
沉剑冰刚要接话“我想象力很丰富”，女人竟又趔趄一步，差点来个平地摔。他眼疾手快捞住女人腰腹和肩膀扶她站稳，迭声询问有没有事，内里暗忖这调情手段也太直白了。
“今天是怎么了，和我走路老是摔跤？嗯？平时没这样啊。”
不知何故，陈佳辰态度一下子冷淡许多，借整理发型不着痕迹地避开他的手。沉剑冰猜不透这女的又发什么脾气，环顾四周打算先坐会儿，一转身，却看到自家领导周书记正和夫人并肩坐在不远处一棵松树下聊天。
他顿时泛起一身冷汗，做了几秒心理建设，面色如常地过去打招呼。在此地遇到熟人，周从嘉看起来也颇为意外，起身同沉剑冰寒暄几句，他老婆高绮含笑问道：“你是一个人来锻炼的？”
“不是嫂子，和朋友家两家一起来的，喏……”沉剑冰想介绍一下陈佳辰，一扭头发现人没了。再仔细一找，女人离他们有十多米远，倚靠在观景台边缘的栏杆上讲电话，柳眉微蹙、满脸嗔怒又幽怨的神色。一阵暖风带来女人支离破碎的声音：
“……你知道我不行还丢下我……人家急着追你都摔倒了，流好多血……不行，就想要老公陪我……老公比医生都厉害……你过来嘛，下来接我……”
卫翀夫妇在外一向热衷饰演模范家庭，但也以和睦温馨路线为主，没腻歪成这样过。沉剑冰听得心生恶寒，刚想继续同另外两人解释情况，却见周从嘉环着手臂，微偏头侧向声音来处，嘴唇微抿，睫毛低垂，仿佛听得很入神。
过了两三分钟，陈佳辰收起手机，抻抻衣角又捋捋头发，慢吞吞走到他们这边。沉剑冰作为中间人介绍双方认识，领导及夫人和往日一样、亲切中带着疏离，而陈佳辰不知哪根筋搭错了，除了同高绮含握下手，一直低着眼睛爱答不理的。
见气氛略有尴尬，高绮含便笑盈盈询问起陈佳辰怎么受伤了、严不严重。陈佳辰心情极差不想多言，但对面是个高亲和力美女，眼睛亮晶晶、说话时很认真地看着自己，她说不出“不”字，只好拎起裤脚给她展示伤口，然后乖乖被女人挽着胳膊在长椅坐下。
高绮含从包里寻出湿巾、碘伏棒和灭菌纱布，擦了两遍手才开始料理伤口。抹碘伏时陈佳辰不受控地瑟缩一下，她便抬头冲陈佳辰柔婉一笑，麻利地贴上纱布、并柔声建议她要尽快去骨科拍个片子。
不知为何，陈佳辰心脏的部位酸胀难受，恍然间有回到二十几岁的既视感。也许出于人格魅力，有些人无需刻意讨好献媚，就能像温暖但不灼伤别人的阳光一般，吸引身边的人自发靠近、与其为伍。她怎么也做不到。
她已失礼地沉默许久，某一刻突兀道：“绮含，你像我认识的一个人。”
“嗯？是吗？”
高绮含瞟一眼几米外的丈夫，周从嘉可能在和沉剑冰谈工作方面的事，不时点头皱眉，无暇关注这边。她收起背包也坐下来，笑道：“其实我看你也特别亲切，看来咱俩是有缘分、一见如故。”
女人摇摇头，往高绮含那侧靠近些，睁大美眸诚恳道：“我没讲客套话，真有这么个人，也是哈佛毕业的呢。啊，你等等，我给你看她照片。”她打开某个微信好友的朋友圈展示给高绮含。
“哇，真漂亮，氧气感美女。可我和她不太像吧。”
“不是长相像，应该是气质吧……我说不清。刚才你牵着我的手过来时，一下子想起她了。”
高绮含有些困惑但态度更温柔了：“你们肯定是关系很好的朋友……”
“不，不，我和她不是朋友。”
这时另外二人过来了，周从嘉拎起长椅上的背包，揽着高绮含肩膀站起，对沉剑冰颔首道：“那我们先走了。假期好好休息，节后见。”
“好的，您和嫂子慢走……”
陈佳辰矍然变色，冲到三人跟前，拉住高绮含手腕往回一扯，对着周从嘉大声道：“我们还没说完话呢！”
她音调颇高，语气很呛，引得远处三五路人都悄然张望过来。
沉剑冰看傻了，慌忙拽陈佳辰一下，压低声音质问“你怎么了”。她如梦初醒、怔愣一瞬，松开高绮含同时抬臂扭开沉剑冰的桎梏，目光已然滑落到灰扑扑的土地。
天哪，我在干嘛？
她脑子乱轰轰的嗡嗡作响，却做不出任何有效指令，已经从当下的情境游离出去了。
四个人僵持了几秒，周从嘉率先动作，靠近两步，居高临下地俯视陈佳辰。
“你要说什么？”
他语气平和姿态自然，故而无人注意到几缕碎发掩映下、额侧暴起的两条青筋。
这双深沉的眼睛承载了太多陈佳辰看不透的情绪，她好怕自己解读出恶意又渴望能继续被唯一地注视着，他已经离开她八年了。也许过去一分钟，也许仅仅两三秒，陈佳辰倏地垂下眼帘，摇头喃喃一句“不好意思”，退了两步转身就要离开。周从嘉从后面猛地扯住她手臂，力道之大痛得女人险些尖叫出声，他又立刻略带嫌恶般甩开手，稍作停顿，重复问道：“你想说什么？”
“我想说……你……”
陈佳辰被周从嘉身上明显暴增的戾气吓到了，大脑空白，磕绊半天说不出完整的话，甚至不敢避开男人压迫性极强的凝视。
高绮含更搞不清当下状况，见周从嘉状态不对劲，以为他是疑心病发作或者这位卫太太来者非善，想着景区内鱼龙混杂别被人拍下来发网上去，便迟疑着搭上丈夫肩膀：“……从嘉，有什么事别在外面说。”
一个小男孩手榴弹似的从周从嘉和高绮含中间冲过去，把周从嘉撞得晃了一下。男孩扭头冲他敬礼高喊sorry，径直扑到陈佳辰怀里。
“妈，我来救你了！”
陈佳辰噗嗤一笑，蹲下来抱住儿子，脸埋在他汗津津略带奶腥味的胸膛前。卫祎忍了一会儿，挣脱开身子，半蹲着歪头看陈佳辰的脸，“你怎么哭了？”
“没有。妈妈在台阶上摔倒了，好痛好痛，你给我呼呼。”
“怎么搞的呀？唉，一会儿没保护你就受伤……”
沉剑冰在心底把陈佳辰翻来覆去骂好几遍了，她发癫似的惹祸、扔下烂摊子转头跑去同儿子腻歪，害自己不得不汗流浃背地同领导解释其诡异行径。幸而周从嘉并没有发难的迹象。
一个黑色短袖男插着兜不紧不慢踱步过来，隔老远便摘下鸭舌帽、同这边三人示意。沉剑冰见卫翀从未如现在这般亲切，立刻招呼他过来。
卫和周知道彼此的存在，但这会儿是初次见面。卫翀性格自来熟，再加上沉剑冰的引荐撮合，方才的小插曲仿佛没发生过，四个人有说有笑、相谈甚欢。趁一个当口，卫翀往陈佳辰那边一努嘴，抱歉道：“两位老哥，嫂子，你们先聊着，我去看看我家那位活佛。”
他们夫妻俩说话不避人。卫翀大咧咧撩起陈佳辰裤腿，上手就戳两把那个肿包，陈佳辰腿一抖，瞪他一眼，捏紧拳头气呼呼地背过身去。
他又绕到女人跟前，握住她两只手察看掌心，然后牵起来，低头吹了几下。
“……行了你，别矫情了，一会儿背你一段。”
“哼，我舍得吗……”
陈佳辰踮脚在他耳边不知说了什么，卫翀便乐了，拧一把她脸颊，将鸭舌帽扣在她头上。他们一家三口同沉剑冰与周从嘉夫妇作别，先行一步往山顶缆车起点站去了。