凶手明胜回归天牢。
陈观楼去瞧了眼，果然五大三粗，一脸络腮鬍。背上挨了一刀，跟不知道痛似的，还敢跟狱卒叫囂。
天牢的狱卒虽然比不上詔狱那般凶狠，却也不是什么善人。抄起水火棍，不要命的往明胜身上打！
打得对方从骂骂咧咧放狠话，到最后哭爹喊娘投降求饶才住手。
脸都成了猪头。
许富贵喝完一杯茶，看著猪头明胜，“瞧他眼神，还不老实。来人，直接拖进刑房，大刑伺候！”
狱卒们得令，拖著跟死狗一般的明胜去了刑房。他还不知道，即將遭遇什么。
许富贵转眼就冲陈观楼諂媚一笑，“大人，小的处理得合適吗？”
“挺合適的。对待这类穷凶极恶的杀人犯，就该如此严苛。很不错！”
许富贵得了夸奖，顿时笑的见牙不见眼。
“大人谬讚了。我在天牢几十年，別的本事稀鬆平常，唯独收拾这帮犯人，可谓得心应手。”
“我知道了。以后有类似的活，都由你负责。”
“谢大人！”许富贵喜笑顏开。
陈观楼又提醒了一句，“记得问明家要钱。他们要是不信，就安排明家探监。让他们亲眼看看明胜的下场。”
“大人放心，这事包在小的身上。一定让明家大出血，知道痛。”
陈观楼很满意。
许富贵干劲十足，要钱的办法，瞬间就有了一二三四五六个……
陈观楼又去看望了明强。
明强暂时依旧住在天牢，由穆医官治病。他可是重要证人，放出去万一被明家弄死，万万不行。还是住在天牢安全。
治疗了几天，有了点进展。明强对外界有了反应，问他一些话，偶尔也会有回应。
“他什么时候能开口正常说话？”
“还要等等！他不仅被灌了毒药，整个人也受了刺激。”
被亲爹放弃背刺，能不受刺激嘛。换一个脆弱点的，估摸早就死了。
“刑部那边需要他的口供，儘快让他开口说话。”
“刑部要收拾明家？”穆医官好奇问道。
陈观楼笑了笑，“这么大的紕漏，孙尚书就算要遮掩，但不会什么都不做。內部处理肯定少不了。明家那边也要给足教训。”
“佘大人会被罢职吗？”
“不会！但肯定会被边缘化。”
要將佘大人罢职，必须经过吏部。如此一来，事情就遮掩不住。所以，只能边缘化处理，以后再找別的理由罢职。或是佘大人自己想办法调离刑部。
明家得知明胜被抓回天牢，天都塌了。
然而，他们的天塌得早了些。
当天牢一次次登门要钱的时候，他们才知道什么叫做痛！保继子，保到最后家產都快没了，还敢继续保吗？
人心易变！
不出意外，明老头两口子天天爭吵，甚至动了手。
佘大人对两口子也没好脸色。为了帮明胜，把自个都搭进去，亏大了。很不客气將两口子驱赶！
两口子探监，看到明胜的惨样，得知被判斩立决，明老头当即下定决心，不再为明胜一文钱。
后娘被逼无奈，也只能放弃亲儿子。
明胜突然间就有了脑子，看穿两口子的打算，当场发作，在牢房里面嗷嗷大叫。狱卒们手持水火棍，直接往死里打。
明老头趁机强行带著婆娘出了牢房，再也不来了。
陈观楼就站在屋檐下，冷眼看著两口子离去。
穆医官捧著小铜炉，跟他站在一起，“明强已经能开口说话，大人为何不高兴？”
陈观楼轻声一笑，“本官没有不高兴。什么时候明强能接受问询，及时通知刑部那边录口供。”
“老夫省的。”
明强运气很好，遇到了穆医官，解了毒，脑子恢復，想起了之前种种。
录了口供后，六扇门拿著文书上明家抓人。
明家两口子被判一年苦役，不得用钱赎罪。
惨烈！
一年苦役，不知道一年后还能不能活著。
明强出狱，回归明家。在族人的帮助下分家，继承了家里的榨油坊，做了个卖油翁。
过年之前，最后一次刑场砍头，明胜就在其中。
人头滚滚，死得不能再死。
受害者家属大仇得报，拿著蘸血馒头去祭奠死去的家人。
……
离著过年还有將近一个月，大街上已经有了点气氛。商家们也开始了年底大促销，势要在过年之前狠狠赚上一笔。
陈观楼最近不乐意回家，家里冷锅冷灶，他还要费心生火。乾脆就常住天牢，吃饭有食堂，取暖有狱卒操持。
儘管他不需要取暖，但是为了尊重京城的冬天，他还是坚持在公事房摆一个火盆。
老年人怕冷。
只要没事，穆医官就焊死在他的公事房內。一般的医疗，就派大孙子穆文栩。只有大孙子搞不定的时候，他才肯出面。
陈观楼拿著一张请帖，眉头微蹙。
他问穆医官，“宋时正现在是什么情况？他为什么给我下请帖？”
想不通！
穆医官捧著取暖的小铜炉，说道：“他养了將近一年，腿脚已经能正常走路。后续只需要按时用药即可。他请大人过府喝酒，可能只是单纯想要感谢大人。”
“不可能！”陈观楼当即否认。
他的確看好宋时正能有一番作为，但他绝不认为宋时正会没有目的，只为了单纯感谢他而请他喝酒。
“大人认为他有別的目的？”
陈观楼没做声，片刻之后他问道：“东平王府现在是什么情况？东平王有动过换世子的想法吗？”
“这事老夫真不清楚。不过老夫瞧著，宋时正在王府的日子还过得去，东平王对他日渐看重。”
“王妃魏氏，如今什么情况？”
“依旧被禁足在院中，不得出门一步。就连后宅管家权，都让给了侧妃。”
“皇帝没有进一步收拾她？”陈观楼很好奇。
“皇帝无需进一步收拾她。光是禁足，就足以让东平王离心，手中的权柄也被夺走。甚至有可能，连儿子的世子之位也保不住。到最后，她只剩下东平王妃一个空空如也的名头，比杀了她还难受。”
还是穆医官更懂这些內宅勾心斗角的戏码。
莫非宋时正按捺不住，准备採取进一步行动。找自己喝酒，究竟所图何事？