武德九年，六月初四。
齐王李元吉抗旨出府，前往玄武门，欲截杀太子。
技不如人，被尉迟敬德一箭射死。
翌日。
尉迟敬德负荆请罪，皇帝李渊沉默半响，仰天长嘆一声，称尉迟敬德为有功之臣，不该惩罚。
旋即，李世民面容悲戚道：“父皇，儿臣怀疑，齐王背后有人挑唆。”
“齐王平日里虽骄横霸道了些，却也从未有过要手足相残的意思。”
“况且。”
“齐王被父皇禁足已久，又怎么可能会知道外头的消息，会知道儿臣昨日將路过玄武门。”
“再者，看守齐王府的，是父皇您亲自调去的北衙军，仅凭齐王和他府中的那些侍从，当真能这般轻而易举地杀出来吗？”
这话……確有几分道理。
李渊眯了眯眼，眼中透出一抹冷厉之色。
眼下这情形，与当初让建成同世民爭的情形不同。
当初那群老油条好歹是在他的眼皮子底下行事，该做什么，做到什么地步，都有他来把控。
可这回，有人背著他，拿他的儿子当刀使！
这不仅仅是没把李元吉当个王爷看，甚至是没有將他放在眼里。
“世民，你去查查。”
挑唆皇子爭储，诛九族都不为过！
“儿臣领命！”
李元吉固然不討喜。
可躲在李元吉身后谋求算计的那一位，更加可恶该死！
现如今，在大唐之中。
只要李世民和李渊有心去查，便几乎没有能瞒得过他们的事情。
不过三日，背后之人便浮出水面。
薛万彻挑唆齐王爭储，並协助齐王逃出王府，按律当诛，其家產尽数抄没。
家眷流放三千里。
储位之爭，终於彻底落下帷幕，再难起波澜。
李渊听罢李世民的稟报后，面色悵然。
半晌，开口道：“朕想让元吉依旧以亲王之规下葬。”
“世民，你以为如何？”
死人的事，便是办得再声势浩大，又能有什么用？
李世民自然不会计较这点小事。
“回稟父皇，儿臣並无异议。”
闻言，李渊略鬆了口气。
李元吉因在玄武门刺杀李世民而死，若世民咬定主意要计较，即便元吉死了，也该贬为庶人，扔到乱葬岗。
或许是老了。
也或许是经歷了李建成的事情。
李渊对自己生下的这些孩子略多了几分怜爱与心疼。
如今，李元吉生前身后的名声已然是一片狼藉，便只剩下这入葬之规，能够勉强为他遮掩一番。
李世民望著李渊眼中的仁慈与不忍。
第一次这般清楚地认识到，父皇已经老了。
已经不再有以前的杀伐果断，也不再有以前利用储位之爭来弄权的狠辣残忍。
反倒是真多了几分父亲的宽容与仁厚。
……
或许是因为失子之事。
在薛万彻被斩首后的第二天，李渊便病倒了。
这病来势汹汹。
又过了两三日，不仅没有半分好转，甚至连榻都下不去了，人都透著几分迷怔与恍惚。
好容易时至傍晚，喝了药后，李渊勉强清醒了几分。
“什么时辰了？”
说话时，他胸腔中呼哧呼哧，几乎要盖过说话声。
裴寂听到动静，忙三步並作两步赶了过来。
压了压面上的悲戚之色，露出三分笑来，回道：“回陛下，此时已经是戌时了。”
“陛下您可要用膳？”
陛下这病来得及，又寻不到具体的病根。
无论是太医院的太医，还是从民间搜刮著请来的名医，都说皇上是怒火攻心，又思虑甚多所致。
若能解了心事，无药自好。
若始终耿耿於怀，难以自拔，那便成了无药可医。
李渊疲惫地摆了摆手。
“梨小院。”
“传轿輦，朕要去一趟梨小院。”
见皇帝如此，裴寂真是又心痛，又焦急。
“陛下若想见陈修竹，下旨將他传入宫中便是。”
“您身子都这样了，又何苦要折腾著出去！”
闻言，李渊只是摇头。
“摆驾！”
不一样。
他去梨小院，和下旨將陈修竹传入皇宫，是完全不一样的。
求人，自然要拿出求人的態度来。
… ....
夜幕將至。
梨树下的桌案上点著一盏油灯，又用香炉燃了驱蚊的香草。
陈修竹坐在案边，手中握著一把空白的摺扇。
裴寂远远地看到这情形，心中大骇。
瞧这情况，陈家这位年轻的家主，莫非是早知道陛下要来？
可陛下此次出宫实乃临时起意。
便是在宫中有再多的探子，也没办法赶到陛下前面来。
莫非……这位陈家家主当真能掐会算？
“陈先生！”
李渊在裴寂的搀扶下，踉蹌著下了轿輦，跌跌撞撞地走了陈修竹面前。
沉默著看了陈修竹许久后，忽然拱手行了一礼。
天子之礼！
天子受万民敬仰，万朝跪拜，何时有过主动给別人行礼的状况？
“陛下有何事，儘管直言。”
若是旁人，被皇上行礼，恐怕要惶恐著跑出八丈远。
然而陈修竹却是一脸的镇定自然。
李渊闻言，亦没再拖延下去。
“世民的能力不错，朕承认。”
“可朕心里头还很清楚，很多事情並非是他能够做到，能够理顺的，小先生这段时间应当是帮了世民不少忙。”
“朕想求你，在朕百年以后，你能继续帮著世民。”
“无论官职，爵位，財宝，只要先生想要，朕一律不会拒绝。”
这条件对於普通人而言固然诱人。
可对於陈修竹而言，却没有半点能够诱惑到他。
他只淡淡道：“陛下放心，按照我陈家家规，只要殿下为人中直，不剋扣百姓，我陈家自然不会置陛下与大唐江山於不顾。”
听到陈修竹的承诺，李渊只觉胸口的一块大石被搬开了。
深深地呼了几口气。
又衝著陈修竹再行一礼，嘆道：“多谢先生为朕考虑，为江山社稷考量。”
以陈修竹的本事，自然能够保大唐百年不衰。
百年之后，若陈家再有什么大才能者出世，李家自然也能沾上几分福气，稳固皇权。
见陈修竹闔眼摆手，透著几分送客之意。
李渊也不必再多纠缠。
当即起身离开，步履都比来时轻快了许多。
看著李渊的背影，陈修竹只是长嘆一声：“哎，人之將死.....其言也善啊。”