“啪”的一声轻响。
扶风不知何时已经变回了人形，他甚至没有看鱔一眼，只是用手，在明曦挺翘饱满的臀上不轻不重地拍了一下。
那动作充满了宣示主权的意味，亲昵又霸道。
明曦浑身一颤，惊愕地回头。
扶风沉著那双狭长的眼眸，磨了磨后牙槽，语气听不出喜怒：“还不快进去看看你的宝贝儿子。”
在明曦被他拍得一个激灵、连忙跑进屋的脚步声中，他才將视线转向还站在原地的鱔。
那目光不再有任何温度，声音里带著一丝不容置喙的寒意：“以后曦曦有我照顾，不劳你费心。”
这话说得直白又无礼，鱔的脸色白了白。
扶风顿了顿，像是在下达最后的通牒，又像是某种居高临下的施捨。
“如果需要猎物或者浆果，可以隨时到我的医庐来取。就当是……你这段时间帮忙的报酬。”
“不用了。”鱔深吸一口气，平静地回答完，深深地看了一眼紧闭的屋门，转身离开。
她的背影挺得笔直，只是那双垂在身侧的手，却死死地攥成了拳头。
扶风看著鱔离开的背影，眉头微不可查地皱了一下。
对方眼底那点隱藏极深的心思，他怎么可能看不出来。
部落里对明曦这个绝色美人抱有覬覦之心的，可不止那些满脑子交配的雄性兽人，还有不少雌性。
这些雌性都是会性別分化的族群，但在这个雌性稀有的大陆，这些族群没有雌性愿意分化为雄性。
但也有例外，眼前不就是一个吗！
在他的逻辑里，任何不能为他的珍宝提供绝对庇护的存在，都没有资格靠近。
新晋的伴侣扶风，心情微妙地拖著那只由別的兽人进贡来的鲜猎物，走向院子角落的水井边。
他要开始为他的伴侣和她的小兽准备食物了。
他动作利落地给猎物放血、剥皮、清理內臟，动作条理清晰，流畅得像是在进行一场艺术创作。
他估摸了一下那头小狮子的食量，隨手將一大半带著骨头的肉腿、肉排串在木架上，架在火堆上粗略地烤著，算是给那个脾气不好的小鬼的。
隨后，才精细地切下最软嫩、易於咀嚼的里脊肉，用带来的几种珍贵浆果捣碎成汁，细细醃製起来，准备给他的小伴侣做一顿精美的烤肉。
扶风是素食兽人，他厌恶血肉的腥气。
但这並不妨碍他乐意为自己的伴侣亲手烹飪肉食。
这对他而言，也是“研究”的一部分——观察她的口味，了解她的喜好，最终將她的一切都纳入自己的掌控。
他准备再做一道清爽的蔬菜果汤，用来中和肉食的油腻。
当他將木桶沉入井中，再用力往上提时，一股极其细微、却绝不该出现在这里的味道，钻入了他的鼻腔。
红麋鹿兽族之所以能够成为兽人大陆上无可替代的巫医世家，不仅仅因为他们传承的草药知识。
更因为他们天生构造特殊的鼻子，能够分辨出数千种毒物与药物的细微差別，更能嗅到那些常人无法察觉的、属於元素与能量的气息。
这股味道……是圣台上，圣水的味道。
清冽，古老，带著一丝微不可查的、属於植物根系的腥甜。
而且……比圣庙里的圣水，更浓郁，更鲜活，带著一股……令人不安的生命力。
扶风的动作一顿，他疑惑地將那桶水提到鼻尖，仔细地嗅了嗅。
然而，那股清冽中带著一丝奇异甜腥的味道，却消失得无影无踪。
井水清冽，只剩下泥土和青苔的寻常气息。
仿佛刚才的一切都只是他的错觉。
错觉？
不。
他立刻否定了这个想法。
红麋鹿兽族的鼻子，永远不会出错。
他蹙著眉头，原本愉悦的表情沉了下来，眼神变得锐利而审慎。
他再次低头，目视线如利剑般射向幽深黑暗的井底，仿佛要穿透那层层水面，看到最深处的秘密。
而在他视线无法触及的井下湿滑石壁的缝隙里，一根比髮丝还细的、仿佛有了生命的墨绿色藤蔓，正悄无声息地、一点一点地缩回了黑暗的缝隙之中，消失得无影无踪。
专门为小狮子建造的石屋里，空气中瀰漫著一股浓重的血腥气、尘土味，以及独属於半大野兽的燥热气息。
明曦看著明施一身狼狈的样子，心臟像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩得让她喘不过气。
三岁的雄狮幼崽，骨架已经初具规模，可以想见成年后会有多么威猛霸气。
可此刻，那身本该璀璨耀眼的金色鬃毛，却凌乱地沾满了乾涸的血渍和尘土，一缕缕地黏合成块，失去了所有的光彩。
最触目惊心的，是他后腿上那道深可见骨的撕裂伤，伤口边缘的皮肉外翻，还在缓慢地渗出鲜红的血液，在冰冷的石土地上洇开一小片暗红。
这是她的明施，她的儿子，她在这个世界上唯一的血脉。
那个曾经只会奶声奶气地趴在她怀里，用柔软的舌头舔她掌心的小狮子，如今却像一块被隨意丟弃的破布，狼狈不堪地躺在这里。
都是她的错。
是她太没用，无法保护好他。
“明施，下个月就要兽炼了，你乖乖养伤好不好。”明曦跪坐在明施旁边，眼泪大滴大滴地从眼角滚落。
眼尾迅速蕴上一层可怜兮兮的红，她伸出手，想去碰碰那颗埋在乾草堆里、执拗地不肯看她的狮子脑袋。
却又怕弄疼他，手悬在半空，无措地小声喊著：“明施……”
“莱恩已经倒下了，我不能……我真的不能再失去你了……”
小兽听不得他妈妈这种带著哭腔的嗓音。
那哭声像最细最韧的藤蔓，密密麻麻地缠绕住他的心臟，让他烦躁，让他心疼，更让他愤怒。
他猛地扭过那颗威风凛凛的狮子头，深邃的翠绿色兽瞳里翻滚著怒火。
“你还回来干什么！”
他的咆哮声线还带著未成年的稚嫩，却充满了被拋弃的怨毒。
“你都不要我了！为了那个鹿角怪，你连我都不管了！”
“兽炼……呵，我不如现在就死在……”
他的声音戛然而止。
他的视线，死死地钉在了明曦的身上，確切说，是她的唇瓣上。
那些痕跡，是啃噬的牙印，是吮吸的红痕。