石屋的四个角落里都放著熏烟裊裊的泥盆。
盆里满满的装著晒乾的草药，暗红的木炭在其中缓慢燃烧，將药性逼成浓郁的白烟，填满了整个空间，试图压制那股绿水的恶臭。
扶风倚在门边，他没有踏进那个味道刺鼻的房间一步。
午后的阳光穿过门口，落在他身上，他那对漂亮的红棕色鹿角与同色的长髮在光线下泛著温润的红光，却將他狭长黑眸下的那道天生红痕，映得仿若一道未乾的血光。
他静静地看著屋內那头止不住乾呕的雄狮，声音听不出情绪，一如既往地散漫。
“所以说，这五年，圣台上的那位祭司，已经给你提过醒了？”
“呕……呕……是……”
狮口不住地呕吐，腥臭的绿水將他嘴边金色的毛髮与冷白的狮牙都染成了令人作呕的绿色。
莱恩只觉得一阵阵带著腐烂植物气味的液体从他胃中翻滚著涌出，即便他是平日里无所畏惧的强大雄狮，此刻也被这股从自己体內散发出的味道熏得头晕眼，几欲昏厥。
“从一开始，祭司就让你带曦曦离开，穿过生命河，到南方去？”
扶风的一双狭长眼眸里闪烁著思索的光，他像一个冷静的旁观者，精准地捕捉著每一个关键信息。
鱔又拿著一个乾净的泥盆走进了屋子，熟练地换下了装满秽物的那个。
莱恩一边控制不住地乾呕，一边含糊地道谢。
“谢谢你……呕……呕……鱔。”
鱔只是摇摇头，她屏住呼吸，快步將那盆绿水又端了出去。
那些燃烧的草药不仅仅在屋子里，屋外也同样摆放著，更有大量被熬煮成浓汁的草药，浇满了整个院子的泥地，水井边浇得尤其多。
所以，整个院子都充斥著这股浓烈的草药味，只是因为少了那绿水的交融，才没有屋里那般刺鼻得让人难以忍受。
“为什么呢……”
扶风仰起头，望向那座屹立在部落正中、高耸入云的圣台，声音低不可闻地喃喃自语。
“圣台上，究竟有什么？”
难道，那里真的有另一棵兽人们信奉的，神圣的生命树吗？
“然后……呕……月圆之夜那晚，我其实在森林里……遭到了……呕呕……藤蔓的攻击……祭司……呕……怪不得祭司说曦曦再留在这里，会有生命危险……呕……”
莱恩的声音因为剧烈的呕吐而断断续续，却依旧努力地將记忆中的警告复述出来。
“他说……沿著突出地表的岩石之路离开，远离泥土鬆软、藤蔓交缠的密林……穿过克拉玛特沼泽，穿过生命河，到最南方的拉山之巔，找到鹰族……便安全了。”
“但没想到……被藤蔓攻击后我身上的污染会急剧加重，以至於昏迷了那么久……”
扶风那双漆黑的长眸微微眯起，眉头也紧紧皱了起来，视线依旧锁定著那座高大的圣台。
他重复著祭司留给莱恩的话，每一个词都在舌尖细细碾过，分析著其中的深意。
“沿著突出地表的岩石之路离开，远离泥土鬆软、藤蔓交缠的密林，穿过克拉玛特沼泽，穿过生命河，到最南方的拉山之巔鹰族便安全了？”
那不就是集会上明曦遇到的鹰族兽人，所说的鹰城，明曦的哥哥？
扶风的眼底闪过一丝明悟。
所以说，真正的威胁，是藤蔓？
就在这时，院外的小巷里传来了阵阵兴奋的呼喊与奔跑声。
“下来啦！下来啦——”
“雷和明曦平安从圣台上下来啦——”
“生命树大人怒火已消，將会继续眷顾他的子民——”
“……”
那些欢呼声像一把把尖刀，穿透了瀰漫著草药味的空气，精准地刺入石屋中每一个人的耳朵里。
“餵。”
院子里的鱔叫住了巷子里一个正奔走相告的小豹子。
“明曦呢？”
那小豹子猛地停下脚步，回头看见是雌性鱔，便兴高采烈地回答道。
“他与雷结了永生伴侣，雷正在带她回来，不知道为什么这么慢……”
他的声音戛然而止。
小豹子突然意识到这里是莱恩的家，那个曾经的部落长，听说已经醒了。
他惊恐地捂住自己的嘴，一双圆溜溜的眼睛里满是闯了祸的慌张。
前部落长刚刚甦醒，他的小雌性却已经成为了新部落长的永生伴侣。
儘管在兽人世界，一个强大的雌性拥有多个伴侣是常態，但小豹子还是本能地察觉到了一丝浓得化不开的硝烟味。
他不敢再多说一个字，连忙止住声音，迈开四肢飞快地跑了出去，仿佛身后有猛兽在追赶。
屋內，莱恩那张本就因口中绿汁和满屋草药味熏得难看无比的狮脸，瞬间越发灰败萎靡。
他怎么也想不到，在他昏迷的这一两个月里，竟然发生了这么多事。
雷……
那个狂妄的傢伙，竟然和他的曦曦，结成了永生伴侣。
一股混杂著背叛、愤怒与无力的酸涩感，比胃里翻涌的绿水还要汹涌，瞬间衝垮了他最后的防线。
都怪他。
都怪他的贪婪和自大。
他以为自己能永远保护好她，以为可以慢慢让她適应这个世界，却忘了，雌性只有一个兽人伴侣，在这个世界几乎是不可能的。
是他亲手將她推入了如今的境地。
他可怜的小雌性……
她一定是在自己倒下后，走投无路，才被迫接受了一个又一个的兽人。
她该有多难过，多害怕啊！
莱恩的心臟像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。
明曦趴在宽阔温热的虎背上，被狂野的雄性气息完全包裹。
她不敢去见莱恩。
这个念头一旦升起，就如疯长的藤蔓，死死缠住了她的心臟。
她抓紧了身下巨虎油光水滑的皮毛，指尖深深陷入温暖的毛髮深处，声音带著一丝她自己都未察觉的颤抖与哀求。
“雷……”
她的小脸被风吹得毫无血色，脆弱的仿佛下一秒就会碎裂。
“我……我不敢回去。”
巨虎的脚步没有停下，但速度却明显放缓了。