明野的脸色复杂到了极点。
他为妹妹的成长与强大感到骄傲，却也为她此刻展现出的、这种冷静到近乎残忍的手段，而感到一阵阵心惊。
这真的是他那个会因为一点小事就掉眼泪的、单纯的妹妹吗？
这陌生的神性，让他感到了一丝恐慌。
而明曦，已经不再看莱恩了。
仿佛这个刚刚还让她“为难”不已的男人，已经彻底失去了让她投注目光的价值。
她转过身，面向营地里所有或敬畏、或恐惧、或探究的视线。
那张纯美无辜的小脸上，所有的柔软与困惑都在一瞬间褪去。
取而代之的，是一种清亮而威严的、不容置喙的神性。
她的声音，不再是软糯的撒娇，而是如同清泉击石，清晰地响彻在每个人的耳边。
“『永恆契约』，是我们所有人共同的选择，是维繫这个脆弱联盟的基石。”
“任何破坏契约的行为，都是对神权的挑战，也是对我们所有人的背叛。”
她的目光，冷冷地扫过全场，最后，落回了那个依旧跪在地上的、高大的金色身影上。
“莱恩，作为第一个，也是唯一一个，在契约签订之后，公然试图用武力破坏规则的雄性……”
她微微停顿了一下。
整个营地的空气，都仿佛因为她这短暂的停顿而被抽空，压抑得让人无法呼吸。
所有人的心臟，都提到了嗓子眼。
裁决，要来了。
对这头黄金狮王的裁决，將成为“神之契约”的第一条铁律，决定著所有人未来的命运。
明曦看著那颗巨大的、狰狞的魔暴龙头颅，又看了看那些在夕阳下闪烁著诱人光芒的能量晶石。
她的唇边，再次勾起了一抹纯真的、不带丝毫杂质的笑容。
“你的献礼，我收下了。”
“作为你挑战悲鸣森林霸主，为营地扫清最大威胁的功绩。”
“但是……”
她的声音陡然一转，那抹笑容未变，眼底却已是一片冰冷的、神祇般的漠然。
“功，要赏。”
“过，更要罚。”
“作为惩罚，莱恩。”
“你將失去，参与第一次『神之恩赐』的抽籤资格。”
死寂。
仿佛连风都屏住了呼吸。
那句轻柔的宣判，每一个字都如同实质的冰锥，钉入在场每一个雄性的耳膜。
剥夺……参与第一次“神之恩赐”的抽籤资格。
这比任何形式的鞭笞都更恶毒，比任何伤口的撕裂都更残忍。
它否定了莱恩作为雄性的根本价值——竞爭权。
他可以是第一个献上礼物的，可以是第一个挑战霸主的，但他不能是第一个……得到她的。
这头黄金狮王魁梧的身躯，跪在冰冷的尘埃里，终於发生了肉眼可见的、无法抑制的剧烈颤抖。
他那身深可见骨的伤口，在这一刻彻底失去了荣耀的光环。
它们不再是力量的勋章，而是变成了耻辱的烙印，火辣辣地灼烧著他的理智，提醒著他刚刚那场搏杀是何等的可笑。
他贏了悲鸣森林的霸主，却输掉了他的世界。
他咬紧了牙关，碎裂的齿音在死寂中格外刺耳。
那双因为失血和绝望而开始涣散的黄金竖瞳里，燃起了最后一丝属於王者的凶性。
他准备好了。
他准备接受任何后续的惩罚。
用淬了毒液的骨鞭抽打他的脊背，用烧红的烙铁烫平他引以为傲的兽纹，甚至……废掉他一只利爪。
只要……
只要她不要收回那句“力量之盾”。
那是她赋予他的、在新秩序里唯一的位置，是他仅存的、可以继续站在她身边的理由。
他愿意用肉体的痛苦，去交换那一点点可怜的、精神上的归属。
营地里的其他雄性，心臟也几乎要从喉咙里跳出来。
扶风狭长的眼眸中，那抹冷静的愉悦正在飞速退潮，取而代代的是一种更深邃的、对於未知的好奇。
他以为他看懂了她的手段，可这一刻，他发现自己还是低估了她。
她没有乘胜追击，没有將莱恩彻底踩进泥里。
她只是精准地切断了他最迫切的念想，然后……停手了。
就像一个最高明的猎人，在猎物最痛苦、最绝望的时候，却收回了即將封喉的刀刃。
不是仁慈。
是更高阶的玩弄。
明沉推了推鼻樑上的金丝眼镜，镜片后的黑眸深不见底。
惩罚已经下达，规则已经树立。
接下来，该是安抚了。
打一巴掌，再给一颗最甜的。
这套他教给她的、用以驾驭人心的帝王之术，她显然已经青出於蓝。
就在这令人窒息的沉默中，明曦动了。
她脸上的那片冰冷神性，如春雪般悄然融化。
一抹纯真的、带著一丝歉意的微笑，重新回到了她的唇边。
她向前一步，又回到了那个堪堪能触碰到他的距离。
她弯下腰，伸出那双纤细白皙、不染尘埃的手，轻轻捧起了那颗沾满血污与脑浆的、狰狞的魔暴龙头颅上，最耀眼的那枚能量晶石。
“但是……”
她的声音，又恢復了那种能滴出水的温柔。
“礼物我很喜欢。”
“莱恩的心意，我收到了。”
轰——
整个世界，在莱恩的脑海里彻底炸开。
他猛地抬起头，那双灰败的黄金竖瞳，因为极致的震惊和难以置信，瞬间撑到了最大。
他看到了什么。
他看到她纯美的脸上，绽放出他记忆中最熟悉的、那种不含丝毫杂质的、柔软的笑容。
那双琥珀色的桃眼里，盛满了真诚的讚许与喜悦。
仿佛刚刚那个高高在上、言语如刀、將他所有尊严碾碎的神明，只是一个可怕的幻觉。
眼前的，还是他那个会因为他带回一只肥美的野兔而欢呼雀跃的小雌性。
这巨大的、几乎要將灵魂都撕裂的反差，让莱恩的大脑彻底宕机。
他嘴唇翕动，喉咙里发出意义不明的嘶哑气音，一个完整的字都说不出来。
不只是他。
营地里所有竖著耳朵的兽人，都愣住了。
雷那颗简单的虎脑，已经彻底变成了一团浆糊。
前一刻还要死要活，下一刻就喜欢了？
雌性的心思……他妈的比沼泽里的藤蔓还难懂。