“我將永远守护在您的身边，圣女殿下。”
“我的剑，將为您斩断一切荆棘。”
“我的盾，將为您抵挡一切伤害。”
“我的生命，將为您燃烧至最后一刻。”
“我將……成为您手中，最锋利的，只为贯彻您意志的，正义之剑。”
誓言，在空旷的会客厅里迴响。
远处的守卫，只看到他们最敬爱的骑士团长，向圣女献上了最崇高的忠诚。
他们看不见。
在亚瑟低下头的瞬间，明曦那张掛著圣洁泪水的脸上，眼底深处，一闪而过的，冰冷的，算计的光。
她的第一枚棋子。
稳稳地，落盘了。
圣堂，会客厅。
冰冷的空气里，瀰漫著圣油与古老石材混合的肃穆味道，像凝固了数百年的祈祷。
巨大的穹顶之上，月光之神创世的神话壁画色彩斑驳，神明俯瞰著下方，眼神空洞而威严。
这里没有静思庭院的靡丽草，只有能將人骨头都冻住的，属於信仰的重量。
明曦穿著一身洁白的，没有任何多余装饰的素色神官袍，安静地坐在巨大的长桌一侧。
她的长髮被简单地束在脑后，露出了那张不施粉黛，却依旧美得惊心动魄的脸。
雪白的颈侧，那个已经变得黯淡的狼形图腾，像一道尚未癒合的、曖昧的伤疤，提醒著所有人曾发生过什么。
沉重而压抑的脚步声，在空旷的会客厅里响起。
金属与石板碰撞，每一下，都带著迟疑与挣扎。
明曦没有抬头。
她知道，他来了。
亚瑟穿著一身擦得鋥亮的银色骑士鎧甲，却没戴头盔，露出他那张写满了痛苦与煎熬的脸。
他站在会客厅的门口，没有立刻走进来。
仅仅几天不见，他整个人就憔悴了一大圈。
下巴上冒出了青色的胡茬，眼窝深陷，那双原本像晴空一样湛蓝的眼睛里，布满了血丝，像蛛网般缠绕著他的理智。
他像一头被困在笼中的雄狮，满心暴躁，却又无处发泄。
这几天，在圣祈堂的日夜懺悔，不仅没有让他获得平静，反而让他更加混乱。
神像冰冷，圣言空洞。
他一闭上眼，脑海里浮现的，不是神明的荣光。
而是那一天，少女柔软的身体撞进他怀里的触感。
是她颈间散发出的，如同雨后青草混合著奶香的，让他心神不寧的气息。
是他那把无往不利的圣剑，被她纤细的手握住时，剑身传来的，滚烫的温度。
还有她那个……印在另一头野兽唇上的，带著安抚与决绝的吻。
这一切，都像最恶毒的魔咒，日夜啃噬著他的灵魂。
他知道，自己病了。
病得不轻。
他对神明赐予世间的圣女，產生了不该有的，骯脏的，褻瀆的念头。
所以，当他接到命令，要来面见她时，他的第一反应是抗拒。
他害怕。
他怕再见到她，自己好不容易建立起来的理智防线，会瞬间崩塌。
可他，又无法抗拒。
他的灵魂深处，有一个声音在疯狂地叫囂著，想见她，想再看她一眼。
哪怕只是远远地看一眼。
会客厅里的守卫，远远地分列在两侧，如同没有生命的雕像。
亚瑟深吸了一口气，肺部传来一阵刺痛。
他终於迈开了脚步。
他走到长桌的另一端，在离明曦最远的位置停下，动作僵硬地，单膝跪地。
冰冷的触感从膝盖传来，却远不及他內心的寒冷。
他深深地埋下头，不敢去看那道身影，仿佛多看一眼，就是一次褻瀆。
“卑职有罪，未能保护好殿下。”
他的声音，沙哑，乾涩，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，充满了刻意压抑的疏离与痛苦。
明曦没有让他起来。
她只是安静地听著，然后站起了身。
白色的袍角擦过冰冷的地面，发出细微的沙沙声。
那声音很轻，却像鼓点，每一下，都精准地踩在了亚瑟的心跳上。
他能闻到，那股让他魂牵梦縈的，清甜的气息，越来越近了。
他甚至不敢抬头，只能死死地盯著地面上，那双离他越来越近的，洁白的布鞋。
终於，那双鞋，停在了他的面前。
她没有说话。
亚瑟感到自己全身的血液都仿佛凝固了，等待著审判。
然而，预想中的斥责与疏远並未到来。
取而代之的，是衣料摩擦的轻响。
她竟然，蹲下了身。
蹲在了他的面前，与他平视。
这个动作，瞬间击碎了亚瑟所有的心理防备。
圣女，不该如此。
她应该高高在上，接受他的懺悔，然后用神性的光辉原谅他，或是用威严的旨意惩罚他。
而不是像现在这样，屈尊降贵，將自己放在与他同等的位置。
他还来不及思考这其中的含义，一双柔软的手，便轻轻地，捧住了他的脸。
那触感……
柔软，温暖，带著一丝微凉。
与他粗糙的、带著胡茬的皮肤，与他冰冷的、沾著汗水的鎧甲边缘，形成了极致的对比。
亚瑟浑身剧震，像被闪电击中。
他猛地想抬头，却被那双手以一种不容抗拒的温柔，牢牢固定住。
她强迫他，看著自己。
那是一双怎样的眼睛。
水汽氤氳的桃眼，像蒙著一层薄雾的湖面。
里面没有一丝一毫的责备。
只有无尽的委屈，满溢的害怕，和一种……將他视作唯一依靠的，全然的依赖。
她什么都没说。
但这沉默的注视，比任何语言都更有力量。
那眼神像一把最柔软的刀，精准地，狠狠地，刺进了亚瑟的心臟。
他所有的罪责感。
他对那头野狼的嫉妒。
他对自己的无能为力的痛苦。
在这一刻，全部被这眼神击得粉碎，然后重组成了一种他从未体验过的，深不见底的怜爱。
他想保护她。
不为神明，不为教廷，不为骑士的荣耀。
只为她。
只为眼前这个，正用全世界最无助的眼神看著他的少女。
一滴滚烫的液体，从她的眼角滑落。
那滴泪，沿著她光洁的脸颊，坠落下来。
“啪嗒。”
它砸在了他覆盖著手背的金属手甲上，发出了一声极其清脆的响声。