明沉则推了推眼镜，目光落在明曦手中的那个水晶瓶上，眼神里闪过一丝嫌恶。
就在这片令人窒息的沉默中，又一个身影，从明沉身后挤了进来。
是明野。
他一进来，就径直衝到了明曦身边，一把將她手中的水晶瓶夺了过去。
“什么乱七八糟的东西，也敢给我们家曦曦喝？”
他將瓶子凑到鼻尖，用狼一般灵敏的嗅觉闻了闻，眉头紧紧皱起。
“一股子烂草味。”
说完，他看也不看，转身就要將瓶子扔出窗外。
“別！”
明曦急忙拉住了他的手。
她的声音带著哭腔。
“二哥，那是扶风医师给的……说是能让我睡个好觉……”
明野的动作停住了。
他回头，看著妹妹那张泫然欲泣的小脸，心头的火气瞬间被浇熄了一半。
他烦躁地抓了抓自己银灰色的半长发。
“那傢伙没安好心！”
但他还是把瓶子塞回了明曦手里，只是语气依旧恶狠狠的。
“不准喝！谁知道里面有没有下毒！”
说完，他就不再理会门口那几个碍眼的傢伙，自顾自地在明曦的房间里巡视起来。
他检查了窗户的锁扣，拍了拍墙壁，甚至还趴在地上，嗅了嗅地毯上的味道。
那副警惕的模样，活像一只守护著自己最珍贵宝藏的狼犬。
门口的对峙，终於因为明沉的转身而告终。
“都回去。”
大哥的声音平淡，却带著不容置疑的权威。
莱恩和雷对视了一眼，虽然心中极度不甘，但还是不情不愿地挪动了脚步。
他们知道，在这个男人面前，纯粹的武力威胁，没有任何意义。
明沉最后看了一眼房间里的明野和明曦，镜片后的眼神晦暗不明，然后轻轻带上了房门。
一场即將爆发的雄性战爭，就此被强行中止。
走廊的另一端，亚瑟的房间灯火通明。
这位严谨的圣骑士团长，正伏在巨大的桌子上，一丝不苟地整理著明日出发所需的物资和地图。
他的额头上渗出了细密的汗珠。
与这些心思各异、隨时可能爆发衝突的异界骑士同行，他的压力，比面对一整支恶魔军团还要大。
就在这时，房门被轻轻敲响。
“请进。”
门被推开，一位侍女端著一杯热气腾腾的牛奶走了进来。
“亚瑟团长，这是圣女殿下吩咐为您准备的。”
侍女恭敬地说道。
“殿下说，您为了探险队的事情辛苦了，让您早点休息。她还说……您做事严谨细致，让她感到非常安心。”
亚瑟猛地抬起头，脸上满是难以置信的惊喜。
圣女殿下……在关心他？
还夸讚了他？
一股巨大的暖流，瞬间衝垮了他所有的疲惫与压力。
他有些笨拙地站起身，接过那杯牛奶，脸颊不受控制地泛起了红晕。
“请……请代我感谢殿下的关心。”
侍女行礼退下后，亚瑟端著那杯牛奶，在原地站了许久。
他低头看著杯中裊裊升起的热气，感觉自己整颗心都被填满了。
那一晚，亚瑟將那杯牛奶喝得一滴不剩，然后用比之前高涨十倍的热情，將所有的准备工作，都检查了三遍。
圣女殿下的一句夸讚，比教皇的亲自嘉奖，还要让他感到荣耀。
而在圣城另一处专为异族访客准备的、引有活水流泉的庭院里，气氛则完全不同。
墨渊正懒洋洋地盘踞在水池边。
他巨大的黑色蛇尾有一半浸在冰凉的池水里，墨黑色的湿滑长发披散在肩头，金色的竖瞳半眯著，一副对一切都漠不关心的慵懒模样。
“嘶……陆地上的古墓……”
他吐了吐分叉的、鲜红的舌尖，声音里满是嫌弃。
“又干又闷，全是灰尘，有什么好去的。”
伊西斯坐在水池的另一边，他海藻般的银蓝色长捲髮在月光下泛著迷离的光泽。
他没有理会墨渊的抱怨，只是用修长的指尖，拨弄著水面上漂浮的一片瓣。
他也不喜欢陆地。
陆地上的空气，会让他美丽的鱼尾变得乾燥。
陆地上的生物，粗鲁又丑陋。
但一想到能和明曦一起“旅行”，他那双纯净的深海蓝色眼眸里，就泛起了一丝微光。
他可以看著她。
在阳光下，在月光下，在森林里，在荒原上。
他可以欣赏她每一个细微的表情，每一次呼吸的起伏。
对他而言，这趟旅途的目的地是什么，根本不重要。
重要的是，这件他收藏品中最完美的“活体宝石”，將会在他的注视下，展现出更多不一样的、令人沉醉的美。
“只要能跟著她，去哪里都一样。”
伊西斯轻声说，声音空灵如海妖之歌。
墨渊闻言，懒洋洋地掀了掀眼皮，金色的竖瞳里闪过一丝瞭然的、同样充满占有欲的光。
是啊。
只要能將那个纯净又美味的雌性，圈在自己的视线范围內。
只要有机会，能用自己冰冷的蛇尾，再次缠上她温热的脚踝……
去哪里，又有什么所谓呢？
与此同时，教廷最深处的密室里。
大主教格里高利独自一人，跪在一尊没有面目的神像前。
这里没有任何窗户，只有一圈燃烧著的、散发著古老圣油气味的蜡烛。
烛火跳动，將他苍老的脸，映照得阴晴不定。
他已经在这里，祈祷了整整一夜。
但他祈祷的內容，却並非为了圣女的安全，也非为了探险的顺利。
他的嘴唇翕动著，用一种只有自己能听见的、古老的语言，反覆念诵著。
“时机已至……钥匙已现……”
“沉睡的王，终將甦醒……”
“世界的真相，將在鲜血与火焰中……重获新生……”
那双浑浊的眼睛里，闪烁著一种与他年龄不符的、狂热而执著的光芒。
所有的一切，都按照数百年前那场大火中，“倖存”下来的唯一一份典籍所预言的那样，正在发生。
而他，將是这一切的见证者。
也是……最后的引导者。
风暴的中心，圣女的寢宫，此刻却是一片安寧。
明曦躺在柔软宽大的床上，身上盖著天鹅绒的被子。
她没有睡。