小园过午，暑气蒸腾。
又到了四天一次的“选修课”时间。
本来只是背书和听那女人讲解，这对於王扬来说不算难事。但隨著天气越来越热，这件事正逐渐变成一项苦差。
此时王扬坐在屋外，顶著太阳，热得大汗淋淋，衣衫湿透，一边有气无力地挥动摺扇，一边无精打采地出声背诵，只觉自己仿佛置身一个大蒸笼中，连周边空气都变得湿粘起来。
本来王扬用摺扇是以瀟洒风度著称，故而能在荆州掀起一股“摺扇潮”，可现在却和飘逸倜儻完全搭不上边！
半擼著袖子，一脸不耐烦，手中摺扇扇得哪有什么节奏风雅可言？时而快扇几下，时而累得不行只好歇一歇，不知道为什么让他联想起烤羊肉串来！悲催的是自己就是炭火上的那串羊肉，更悲催的是都被烤成串了还得自己扇风！
可怜越热越扇，越扇越热，停下更热！手臂还酸，酸痛感从肩部一直蔓延到手腕，简直遭罪！心中不由得期盼起明天去小胖他家山庄避暑的事。
与王扬这儿相比，坐在屋子里的萧宝月简直宛如身处天堂一般。
她身穿由冰蚕丝製成的靛蓝缎色宽幅衣，上有华丽金线绣的宝相纹，腰身窈嬈无儔，堪称祸水；脸颊如似玉，可比倾城。没太化妆，只是淡扫蛾眉，便见明媚惊艷。肤如玉曜，虽然略沾薄汗，却是百媚俱生。
喝著冰镇乌梅汁，手支下頜，意態慵懒；轻摇桐罗紈扇，长眸低垂，漫不经心。
屋內早就换上竹簟凉蓆，玉石桌案。齐膝高的冰鉴里放著五样冰鲜水果，屋角还有一大块如小山般的冰块立在鼎中。仅此一项便见此女確实富贵。因为这时尚无硝石製冰法，冰的来源全靠去年冬日的藏冰。
藏冰需修冰室冰井，储存条件很是苛刻，连皇宫藏冰，都要特意下詔，所谓“务令周密，无泄其气”，过程繁琐郑重。曹操建铜雀园，不过冰室三间，室中冰井数口而已。所以就算是贵族之家，能修冰室的也不多。即便修了也藏不了多少冰。到了夏季取冰之时，更是十不存五。自用尚嫌不足，就更別提出售了。
也正因为市场上售冰极少，故而天子赐冰，乃称荣宠；朋友赠冰，是为重仪。庾家曾经送过王扬一块冰，大如现代的牛奶箱，王扬之前为了祛暑，让宋嫂熬了好多绿豆汤，现在正好做成绿豆冰沙，给宅里每人都分了一大杯，然后又给庾府、郡学、谢府、宗府、別驾府各送了一坛。
所谓由俭入奢易，由奢入俭难，王扬吃了冰饮，便时常思之，听乐小胖说香雪楼有冰出售，故欣然而往！问价，与黄金等......
一块方三尺，厚一尺五寸的冰，居然要十万钱！这是当时一斤黄金的价格啊！
事遂寢。
其实以王扬现在的身家，倒不至於买不起，但要说拿出十万钱来买冰，確实有些肉疼。
所以他便打起硝石製冰的主意，说来惭愧，他也不知道硝石的真实样貌，只是没穿越前，在玩生存游戏的时候见过游戏中的硝石，状似灰白色的小石块，也不知道游戏建模对不对。
至於硝石是不是直接放到水中就可以製冰了，以及这么製成的冰有没有毒，食用后会不会对身体有害什么的，王扬一概不知。
他本想先弄到硝石后再做做实验，岂知问了一圈也没人知道硝石是什么个东西！
他便又让黑汉找了一些匠工来问，还是一无所获。王扬灵机一动，开始寻炼丹士。可荆州炼丹风气不兴，城內搞炼丹的一只巴掌就能数得过来，大多技艺不深。王扬拜访了个遍，仍旧劳而无功。后来经宗测介绍，终於找到一个懂行的，隱居在城郊。
此人是丹阳陶氏子弟，名弘昌。衣不洁，谱奇大！身上还有虱子！自詡有魏晋名士“捫虱而谈”的风范，一边旁若无人地捉虱子，一边海阔天空的和你扯淡！扯来扯去，就是不说正题！
王扬也懂，这个就像有的人爱在酒桌上谈事，喝好了什么事都好说，不喝好了就不说正事。
那咋办？
只能陪一个了。
陪捉虱子是不行了。那就陪扯淡吧。
好在王扬能扯，宗测扯功也不弱，三个人从五斗米教扯到《与山巨源绝交书》，从佛图澄扯到“绕指柔”，从西晋惠皇后扯到潘岳的《秋兴赋》，最后把老哥扯服了，看著王扬，惋惜嘆道：“子之才美，可惜羈林乔木，终充凡间栋宇。”
王扬笑道：“若无羈林乔木以作凡间栋宇，则瑶林琼树，如何作得风尘外物？”
宗测一听，双眼放光。这句接得妙啊！亦褒亦贬，亦贬亦褒，端的是韵味十足。当下叫起好来！
陶弘昌听完也是心情大妙，哈哈笑道：“当年桓温讥刘惔云：『我若不为此，卿辈亦那得坐谈』！子之言似，然机巧之妙，过桓温远矣！”
然后便倾囊相告。首先，他没听说过硝石，只听过“消石”。其次，据他所知，消名有四，一是消，二是芒消，三是英消，四朴消。他一来不知道王扬说的消石是哪一种，二来这几种消他都没见过，並且他自己也分不清！只知道这是“水法炼丹”中的原料，晋时葛洪记载了一个仙方，也用到消石，但不知道他用的是哪一种。不过据说葛洪用的消石来自陇道和蜀地，王扬如果有兴趣可以入蜀找找看，至於陇道在北朝手中，陶弘昌非常认真地建议，让王扬还是暂时先不要过去。
王扬：......
我谢谢你提醒啊！
宗测则提议，可以派人先入蜀先找找看。到了蜀地后再托吐谷浑商贾去北地寻找消石。
王扬：......
就是想制个冰而已，以现在自己的条件，实在不值当这么玩啊！！！！
正当他准备放弃时，陶弘昌又提到他有个堂兄，如今在建康做官，在丹道上的造诣远胜过他，如果王扬有需要的话，他可以给他堂兄写信询问。王扬也没有其他办法，只好如此，但通过问了这么一圈，他也基本了解到，这个时代对这方面的知识实在匱乏得出奇，所以心中著实没报希望。
正因如此，王扬看见萧宝月身后放了一块跟小山似的冰，才觉歆羡，即便谢星涵这个小富婆也没有这么大排场啊！
萧宝月用扇柄敲了敲玉石桌，提醒王扬走神。
王扬收回跑偏的思绪，继续背诵下去：“......至光武中兴，南蛮特盛。建武二十三年，武陵蛮相单程据其险隘，大寇郡县。光武遣武威將军刘尚发南郡、长沙、武陵兵万余人，乘船溯沅水击之。蛮兵屯聚守险，缘路截杀，汉军大败，悉为所没......”
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註：1能製冰的硝石是硝酸钾，属於钾盐的一种。但此时尚无“硝”字，硝是“消”后起的分化字，原本就作“消石”。《开宝本草》云：“盖能消化诸石，故名消石。”
在当时，消石常与朴消、芒消等相混淆，至陶弘景用火烧法鑑定钾盐（也是世界上有文字记载的最早钾盐鑑定者），才区分了钾盐和钠盐之別，钠盐也就是朴消（硫酸钠）。但即便这样，后世仍然长久处於混淆之中。日本仓正院保存著唐时带回国的“芒消”，经化学检验，其实是硫酸镁，也就是泻盐！而朴消则是百分之十的硫酸镁和百分之九十的硫酸钠的混合物，摩尔比是一比七。所以李时珍在《本草纲目》中说：“诸消，自晋唐以来，诸家皆执名而猜，都无定见。”
ps.孟乃昌由日本的化验结果写了一篇考证文章《汉唐消石名实考辨》，发在《自然科学史研究》上。对古硝石问题感兴趣的同学可以参看。
2《名医別录·上品卷》记消石“生益州及武都、陇西、西羌，采无时。”
3汉时黄金一斤换万钱，吕思勉谓：“汉世黄金一斤直钱万。晋、南北朝之世，史无明文。然史亦未言其相异，则其比直或无甚变动。”（《两晋南北朝史》第十九章）我不赞同。
《夏侯阳算经》云：“今有金一斤，直钱一百贯，问一两几何？”一贯是一千，一百贯就是十万。《抱朴子》云：“古秤金一斤，於今为二斤，率不过直三十许万。”也就是一斤十五万。此外，成书年代不明，但可確定大致写作时代在魏晋南北朝时段的《孙子算经》有题云：“今有黄金一斤，直钱一十万，问两直几何？”
故金价浮动当以十万为准，而非一万。此时北朝金价比南朝低一些，《魏书·李安世传》载南齐使臣出使北魏：“使至金玉肆问价，纘曰：北方金玉大贱，当是山川所出？”
4王扬不知道製冰除了用硝石之外还有其他方法，比如古埃及將水放在铺有稻草的多孔陶罐中，然后把罐子放到屋顶，让奴隶整夜淋水扇风，早上便可以结冰。这利用的是热辐射和加速蒸发来降温。类似的，波斯人会在把水倒入沙漠中的浅长石池中，黎明时返回收集冰块。