南阳郡大战已经展开，刘表麾下大將黄祖领兵从新野向北进攻南阳。
而曹操率领大军，从潁川方向进攻南阳，亲自督阵叶县。
冉閔面对曹操、刘表两面夹击，顿时感觉压力巨大。
南阳郡战火纷飞。
李肃却是急忙奔来叶县，带来了孙坚的態度。
……
叶县，临时帅府。
气氛压抑，让人喘不过气。
李肃额角冷汗涔涔，將孙坚那惊人的条件一字不落地稟报完毕，便不敢再抬头。
“砰——！”
寂静的厅堂中，一声巨响炸裂，
冉閔身前的硬木案几竟被他一掌拍得四分五裂，木屑纷飞。
“孙文台！安敢如此欺我！”
冉閔暴怒的吼声如同受伤的雄狮。
他双目赤红，胸膛剧烈起伏，死死盯著南方。
冉閔仿佛要穿透营帐，看到那个坐地起价的江东猛虎。
“他孙坚是个什么东西！也配与本將军谈条件？还要整个荆州？他怎不直接要了这大汉江山！”
冉閔凌厉的杀气瀰漫开来，让厅內眾將皆心头一凛。
“那孙坚分明是看准了我军此刻困境，趁火打劫！落井下石的小人！”
霍峻眉头紧锁，上前一步拱手道：
“上將军息怒。孙坚此举，確实……確实胃口太大。助他取荆州无异於前门驱狼，后门进虎。即便解了眼下之围，日后荆州若落入其手其势力大涨，必成我军心腹大患啊。”
张绣也面露愤慨，按剑道：
“孙坚匹夫！与之结盟，无异於与虎谋皮！末將以为，此约绝不能应！”
大厅內眾將纷纷附和。
皆对孙坚的狮子大开口感到无比愤怒。
一时间，帅府內斥责孙坚之声不绝於耳。
就在群情激愤，冉閔怒不可遏之际。
一个沉稳的声音自身侧响起。
声音如同冰水浇入沸油，瞬间压下了满厅的喧囂。
“上將军，诸位將军，还请暂息雷霆之怒。”
李儒一直静立旁侧，摇著羽扇，缓缓开口。
李儒面色平静，眼神深邃，仿佛早已料到会有此一幕。
冉閔猛地转头，眼睛盯著李儒，声音带著压抑的怒火道：
“文优！你难道觉得，本將军该答应孙坚这无耻之徒的条件不成？”
李儒微微摇头，羽扇轻摇，语气不急不缓道：
“非也。孙坚趁火打劫，其心可诛其行可鄙，儒亦深恨之。”
李儒的话锋又一转，目光扫过眾人，最终落在冉閔身上说道：
“然，上將军，诸位，请冷静思之。如今我军最大的敌人，究竟是谁？”
李儒不等眾人回答，便自问自答道：
“是正在攻城，虎视眈眈的曹操！是自新野北上，兵锋直指南阳腹地的刘表麾下大军！”
“此二路联军，南北夹击才是悬於我等头顶，隨时落下的利刃！”
“孙坚虽贪，其兵锋却可直指襄阳迫使刘表回援。此乃解我南阳燃眉之急的唯一外援！”
李儒的声音不高，却字字清晰，敲打在每个人的心头。
“若因一时之愤，拒绝孙坚，则我军需独力面对曹、刘联军。纵使上將军勇冠三军，將士用命，然两面受敌，胜算几何？”
“届时，若南阳有失，则我军根基动摇，退路堪忧。纵有万千雄心，亦將付诸东流啊！”
冉閔紧握的双拳微微颤抖，脸上的怒色渐渐被一种沉重的理智所取代。
冉閔並非不懂权衡利弊的莽夫，只是孙坚的条件实在触及了他的底线。
“难道……难道就让孙坚这廝如此得意？本將军还要助他夺取荆州，养虎为患？”冉閔的声音带著不甘说道。
李儒嘴角勾起一抹意味深长的弧度，眼中闪过一丝智谋的光芒说道：
“上將军，何谓『应允』？口头的承诺而已，又未必需要付诸实践。”
冉閔闻言，目光一凝道：“文优的意思是……”
“缓兵之计！”