陈野將虎子的身世娓娓道来，从黑石村的初识，到他为了救老村长偷人参求助，再到老人过世后他执意前来投奔。
虎爷听得入神，手中的菸袋锅早已熄灭也浑然不觉。
他那双歷经沧桑的眼睛里，闪烁著复杂的光芒。
“黑石村……我知道那地方，穷山恶水，不好打交道，出刁民也出硬骨头。”
虎爷的声音有些沙哑。
“没想到虎子是这么个苦命的孩子……爹妈都没了……”
“唯一对他好的二爷爷也走了……”他重重嘆了口气，既是怜悯虎子的遭遇。
“我感觉虎子是个好苗子，”
陈野肯定地说道，“就是性子是轴了点，认死理，但重情义，知恩图报，肯吃苦。”
“我看中的就是他这股劲儿。”
他顿了顿，顺势將话题引向未来：“所以我才想著，不能总让他窝在山村里。”
“这次县里差不多敲定了办养猪场的事，我打算让他去那边学著做点事，见见世面。”
若在平时，虎爷少不得要仔细问问这养猪场的来龙去脉——
惊讶於陈野这不动声色间竟又谋划起了这等实业。
但此刻，他所有的心思都被那个酷似亡子的少年牢牢占据，只是心不在焉地点点头。
——
片刻后，陈野见虎爷情绪稍定，便又提起了办养猪场的计划。
“不瞒您说，这次来找您，除了给虎子找住处，还想跟您打听个事。”
虎爷这才回过神来，重新点燃菸袋：“你说。”
“县里已经基本同意了我办养猪场的计划，地点就定在西郊那个废弃养猪场。”
陈野斟酌著措辞，“就是这前期投入不小，光是场地租金就是一笔不小的数目。”
虎爷眯起眼睛，敏锐地捕捉到了什么：“你缺钱了？”
陈野点点头，又摇摇头：“钱的事，我自有办法。”
“只是……”
他压低了声音，身体微微前倾：“我手头有些东西，想换成现钱，可能需要您老帮忙……”
虎爷是何等精明的人，立刻明白了陈野的意思。
他沉吟片刻，说道：“这得看是什么货，有多少。”
“如今这年月，风头紧，大宗交易可不是小事。”
陈野没有直接回答，反而话锋一转，说起了虎子。
“虎爷，您看虎子这孩子，既然和您这么投缘，不如您就认他做个孙子？”
虎爷猛地一怔，手中的菸袋再次停顿。
他的眼神先是震惊，隨即流露出难以掩饰的渴望，但很快又蒙上一层忧虑。
“这……这怎么成？”
虎爷的声音有些发颤，“我一个老头子，又是干这行的……”
陈野诚恳地说：“虎爷，您这话就不对了。虎子在县城无亲无故，有您照应著，是他的福分。”
“再说了，您这行当怎么了？”
“要不是您帮著周转，您手底下这帮兄弟有多少连口饱饭都吃不上。”
他观察著虎爷的神色，继续说道：“我看得出来，您是真心喜欢那孩子。”
“虎子虽然倔，但最是知恩图报。有他在您身边，也有人照应您不是？”
虎爷的眼中闪过泪光，他急忙用袖子擦了擦眼睛，声音哽咽。
“我……我是真喜欢那孩子，看到他，就像看到了我儿年轻时……”
“那这事就这么说定了。”
陈野趁热打铁，“虎子那边我去说，保管他心甘情愿认您这个爷爷。”
虎爷激动得手直发抖，连连点头：“好，好……要是真能行。”
“我……我老头子就是现在闭眼也值了……”
陈野笑道：“看您说的，您还得长命百岁，看著虎子娶妻生子呢。”
这话更是说到了虎爷心坎里，他激动地抓住陈野的手：“陈小子，这份情，我记下了！”
“以后有什么事，你儘管开口！”
——
就在这时，阿强带著虎子回来了。虎子脸上带著几分兴奋，显然对院子很满意。
“陈大哥，那院子真好！”
“又大又清净，还有口老井！”虎子难得地话多起来。
陈野笑著看向虎爷，使了个眼色。
虎爷会意，有些紧张地搓著手，对虎子说：“喜欢就好，喜欢就好……”
陈野把虎子拉到一边，低声將认亲的事说了。
出乎意料的是，虎子並没有太多犹豫。
“陈大哥你觉得可以，就可以。”
虎子认真地说，“那老爷子，看我的眼神……就像我二爷爷以前看我一样。”
陈野欣慰地拍拍他的肩膀：“虎爷是个重情义的人，你好好孝顺他，他不会亏待你的。”
“虎爷家里亲人去得早，如今就一个人，你如果认了这个亲，以后也要把他当亲爷孝敬。”
虎子沉默了片刻，然后做出了一个出乎所有人意料的举动。
他走到虎爷面前，没有任何犹豫，“噗通”一声跪了下来，对著有些措手不及的虎爷。
“砰砰砰”结结实实磕了三个响头。
“爷！”
他声音不大，却异常清晰坚定。
没有华丽的言语，只有最朴实、最沉重的承诺。
这一声“爷”。
这三个响头。
这一句爷，瞬间击碎了虎爷所有的心防！
——
回去的路上，阿强开著那辆破旧的皮卡，兴奋得说个不停：“野哥，你是没看到，虎爷的脸都快笑抽了。”
“我十几岁就跟著虎爷了，这么多年，还没见过他老这么开心过。”
陈野望著窗外飞逝的景色，微微一笑：“有时候缘分就是这么奇妙。”
阿强感慨道：“可不是嘛！虎爷这些年一个人，表面看著威风，心里苦著呢。”
“这下好了，有了虎子这么个孙子，总算有个念想了。”
陈野点头：“虎子也是个苦命的孩子，有虎爷照应著，我也放心。”
回到靠山屯时，夕阳已经西下。
陈野留阿强吃饭，阿强却执意要赶回去：“不了不了，虎爷还等著我回话呢。”
——
晚饭时分，陈野將今天发生的事情娓娓道来。
眾人听后都嘖嘖称奇。
“这可真是天定的缘分！”
徐凤娇感嘆道，“虎子有了依靠，虎爷也有了牵掛，两全其美。”
陈母也连连点头：“是啊，虎爷是个好人，就是命太苦。”
“这下好了，老了老了，总算有个孙子在身边。”
陈金生抿了口酒，笑道：“要我说啊，这都是阿野的功劳。要不是他，这缘分也凑不到一块儿去。“
林美玲好奇地问：“那个虎爷，真的很厉害吗？”
陈野给她夹了块肉，解释道：“虎爷在县城是个人物，黑白两道都得给他几分面子。”
“最重要的是，他讲义气，重承诺，是个可以信赖的人。”
——
夜深人静，徐凤娇沉沉睡去后，陈野却辗转难眠。
他想著黄金的事，想著养猪场的规划，想著虎子和虎爷这段意外的缘分。
最初他確实犹豫过是否要通过虎爷出手黄金，但今天的种种让他下定了决心。
“用人不疑，疑人不用。”
陈野在心里默念著这句话。
而且他后来才想明白，为什么之前阿强和虎爷对他的態度明显转变了很多。