最后，月扶摇耗费了巨大的心力，才勉强將情绪崩溃的妹妹月含烟安抚下来，看著她沉沉睡去，呼吸渐渐平稳。
月扶摇才长舒了一口气。
若非如此，她实在不知道该如何向妹妹解释那残酷的真相，
解释那个她必须去履行，代价惨重的契约。
她不可能眼睁睁看著妹妹替自己去送死。
如今，她在这世间真正牵掛的亲人，只剩下三个；血脉相连的妹妹月含烟，爱人陆玄通，还有…
她的目光温柔地落在自己那副身躯之上，
微微隆起的腹部，伸出手，轻柔地抚摸著，透过冰棺与衣袍，感受到那个小生命强有力的心跳与悸动。
旋即，脸上露出怜爱与深深忧虑。
不知道…她还有没有机会，亲眼看著这个孩子降临人世，听他（她）唤自己一声娘亲。
沉默片刻。
良久，月扶摇才直起身，最后深深看了一眼沉睡的妹妹与那孕育著希望的小生命，毅然转身，踏出了这片被阵法隔绝的隱秘空间。
然而，她的脚步刚刚踏出秘殿的范围。
一道冰冷，苍老的声音，直接在她心神最深处响起，带著不容置疑的威严道：
“扶摇，老祖我已经给过你机会，你要…好好珍惜。”
“別忘了，你今日能站在这里，执掌皇权，保全那她们性命，是谁赐予你的。”
“若想让你那孩子平平安安地活著，见到明天的太阳，就给我乖乖听话。”
月扶摇脚步瞬间僵住，周身血液仿佛都在这一刻冻结。
她闭上了眼睛，睫毛微微颤抖，將所有的情绪死死压在心底，用平静的声音回应道：
“孙女知道了。”
“谨遵，老祖法旨。”
那被尊称为“老祖”的妇人似乎满意了些许，但隨即又露出一丝不悦：
“你如今，是何修为了？”
月扶摇不敢隱瞒，如实回答：“回老祖，已是圣人中期。”
“圣人中期？”老妇的声音陡然拔高，略显失望，质疑道：
“进展如此缓慢？你是不是在故意压制境界，拖延时间？”
”老祖我倾尽资源助你，你就是这般回报的？跟老祖耍这种小聪明！”
顷刻间。
一股庞大的威压如同山岳般透过神念传来，让月扶摇神魂俱震。
她立刻表现出惶恐之態，连忙解释道：“老祖明鑑，孙女绝无此意。实在是近来朝务繁杂，心神损耗过大，影响了修行进境，孙女万万不敢欺瞒老祖！”
“哼！最好如此！”老妇冷哼一声，声音中的警告意味愈发浓重，“別忘了当初是你亲口答应，心甘情愿立下契约，老祖我才出手救了那小子一命。”
“你若敢阳奉阴违，契约反噬的滋味，你应该清楚。”
“儘快突破虚神境！留给你的时间，不多了！”
“是，孙女明白。”月扶摇恭敬应下。
待那恐怖的神念威压如潮水般退去，月扶摇才感觉周身一轻，背后却已被冷汗浸湿。
她整理了一下帝袍，恢復了那副威仪天下的女帝姿態，缓步走向大殿。
然而，宫中瀰漫著一种异样的气氛。
一则不知从何而来的消息，似乎已在暗中蔓延开来。
所有遇到的宫女、侍卫，乃至一些低阶臣工，在向她行礼时，眼神中都难以抑制地流露出一丝……怜悯？
当月扶摇终於从心腹口中，得知了晴天霹雳般的消息；
陆玄通於幽冥之地，被准帝血魂老祖斩杀，已然身死道消，陨落而亡时…
她只觉得眼前一黑，整个世界的色彩都在瞬间褪去，耳边只剩下一片嗡鸣。
那个她不惜一切代价也要保护的人，
那个支撑著她走下去的信念，就这么…没了？
…
…
与此同时，太初圣地，碧云峰。
清冷雅致的阁楼之中。
一袭红衣的夜红鸞独立窗前，望著云海翻涌，往日里顾盼生辉的凤眸，此刻却黯淡无光，眼神哀伤。
她唯一的亲传弟子，那个被她寄予厚望的混小子，竟然…死了？
当初，她不惜代价，从尸阴宗红袍长老手中救下，本以为能护他周全。
事后她自身也损耗颇大，不得不立刻闭关恢復伤势。
可谁能料到，当她伤势尽復，破关而出，
满心以为会听到那小子又惹出什么新麻烦，
却不知，迎接她的，
竟是这样一个恐怖的消息。
起初，她根本不信！
以那小子的滑头，怎么可能如此轻易陨落？
她甚至亲自前去求证，想要面见圣主百无忌问个清楚。
然而，得到的回覆却是圣主因重伤闭关，踪跡全无，谢绝一切访客。
整个太初圣地，此刻竟呈现出一种诡异的群龙无首状態。
更让她心惊的是，那几位平日里神龙见首不见尾的太上长老，竟然也全部消失不见，似乎在共同应对某个极其重大且隱秘的事件。
这一切不同寻常的跡象，似乎都在无声地佐证著那个她最不愿相信的事实！
难道，陆玄通那小子，真的死了？
儘管他们师徒二人相处时间不算太长，交流也不算多，但那份源自灵魂印记的师徒情谊，却早已在不知不觉中深种。
他的陨落，让夜红鸞感受到了一种久违的，撕心裂肺般的痛楚。
所幸，她此次闭关並非全无收穫。
凭藉著过人的天赋与陆玄通间接带来的某些机缘，她已成功完成了至关重要的“仙气入体”，
此刻周身气息圆融，红光隱现，
虚神境后期的修为已然彻底稳固，
甚至隱隱触摸到了圆满的门槛。
照此速度，突破虚神圆满，指日可待。
只是，距离那虚无縹緲，阻隔了无数天骄的大帝之境，依旧漫长。
但此刻，夜红鸞心中还有一件远比自身修行更重要的事情。
只见她凤眸之中闪过一丝锐利的光芒，强大的神念仔细扫过碧云峰的每一寸空间，
甚至悄然延伸至峰外，
確认並无任何隱藏的神识探查后，
她不再犹豫。
身影一晃，如同鬼魅般消失在阁楼之中。
只见她施展出精妙绝伦的遁术，化作一道几乎融入虚空的淡红色流光，速度飆升到极致，悄无声息地迅速离开了太初圣地，甚至直接衝出了苍梧州的范围。
紧接著，在一处荒芜的星域角落，她停下遁光，双手结印，周身骨骼发出细微的噼啪声响，面容与身形开始变化。
片刻之后，已然是一位面容略显苍老，衣著朴素，气息晦涩的老嫗。
与之前那位风华绝代的碧云峰主判若两人。
改换容貌之后，她再次动身，目標明確地朝著某个既定方向，在无垠星海中持续穿梭。
大约过了三四日，
在穿越了数片死寂星域与混乱的时空乱流后，夜红鸞终於在一片看似星辰漂浮的虚空之中，停了下来。
她仔细地观察著四周的环境，
对比著记忆中的坐標与星图，確认般点了点头。
“应该是这里了，没错。”
低语一声后，她不再迟疑。
双手再次结出一个复杂而古老的印诀，体內那缕稀薄的仙气被引动，周身泛起奇异的空间波纹。
下一秒，虚空如同幕布般被悄然撕开，
一道深邃的虚空黑洞，缓缓浮现。
夜红鸞最后一次警惕地环顾四周，確认绝对安全后，不再犹豫，一步踏出，身影瞬间被那黑洞吞噬。
“我…回来了。”