而此时的刑部大牢內，段宏正被关在一间潮湿的囚室里。
冰冷的石壁渗著水珠，空气中瀰漫著霉味和血腥味。
他蜷缩在草堆上，头髮散乱，哪里还有今早上朝时的体面。
“冤枉…… 我真的冤枉啊……”
他反覆念叨著，声音嘶哑。
脑海里闪过的，一会儿是荀壹在朝堂上挺身而出的背影，一会儿是陈平那令人心悸的笑容，一会儿又是儿子段墩那张总是带著点紈絝气的脸。
他怕死，他想不明白，昨日他还是秦王的宠臣，今日怎么下大牢了呢？
就在段宏被这悲戚绝望淹没时，几道身影缓缓来到他所在的牢狱外边。
“段宏，”
一个低沉平静的声音响起，在段宏耳边环绕。
段宏猛地抬头，浑浊的眼睛在昏暗的光线下努力聚焦。
牢门柵栏外，站著礼部尚书顾之江，他身后是两名面无表情的刑部的官员。
“顾...顾大人？”
段宏像是抓住了救命稻草，手脚並用地扑到柵栏前，双手死死抓住铁条：
“顾大人！下官冤枉！
下官对秦王殿下忠心耿耿，天地可鑑！
那西北贼军，下官绝无半分勾连啊！
定是有人构陷於我啊！”
“段侍郎，”
顾之江打断了他歇斯底里的辩解，声音依旧没什么起伏：
“构陷与否，自有三司会审查明。
本官奉殿下旨意，监督此案。”
他向前踱了一步，离柵栏更近了些。
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“本官来，是有些问题需要段侍郎据实以告。”
顾之江的目光冰冷的看著段宏，“你说你不知情。
那么，段府管家，前月十五，在城南『醉仙楼』密会的那位西北客商，是何许人也？
所谈何事？”
“这……这……”
段宏的嘴唇剧烈哆嗦著，冷汗瞬间浸透囚服。
巨大的冤屈感几乎將他淹没。
“大、大人！下官冤枉！下官当真毫不知情啊！”
他声音有些嘶哑，带著崩溃的哭腔。
顾之江静立不动，眼神平静的看著他，没有起丝毫的波澜。
不知过了多久，哭声渐渐停息。
段宏抬起红肿的双眼，脸上写满委屈与乞求，望向顾之江。
看著这张涕泪纵横、满含冤屈的脸，顾之江心中一阵烦闷。
真相？
他心知肚明。
段家这棵大树，盘踞太久，根深叶茂，其下积累的財富令人垂涎。
秦王要动他，缺的不过是个由头。
难道能明说：“段侍郎，非是你有罪，实乃你家资太丰，殿下欲取之”？
这层窗户纸，如何能捅破？
最关键是这个傢伙好似痴傻了一般，只知道喊委屈。
一点都没看懂自己的暗示一般。
就在顾之江思考怎么让段宏主动识趣起来时。
嗒、嗒、嗒……
一阵清晰的脚步，在幽深的牢狱通道中迴响起来。
隨即，几道身影出现在牢门外，为首的正是荀壹和工部尚书江启、大理寺的重臣。
“荀尚书，江尚书，诸位大人。”
顾之江率先躬身行礼，语气平稳。
其余官员亦不敢怠慢，纷纷拱手回礼。
牢房內瞬间瀰漫开一种无声的的压力。
虽然说顾之江没有陈平的狠辣，但从今天早朝时，顾之江帮陈平讲话，那就代表著他在这件事上，是站在陈平一方的。
而对他们这些准备帮段宏减轻罪责的人来说，他们便是立场上的敌人。
“诸位大人，在下先行告退。”
顾之江对著荀壹等人略一拱手，目光扫过牢內的段宏，声音平淡却带著不容置疑的压力，
“段大人这里，还请诸位多费心规劝。
不要等下次我来时，依旧一问三不知……”
他这话说完，隨即转身，示意刑部官员隨他离开。
“且慢！”
荀壹上前一步，手臂一横，恰好拦在顾之江身前。
他面容沉静如水，直视著顾之江：
“之江，你且好好思考下，段侍郎……有无可能確是清白，实不知情，而非刻意隱瞒？”
顾之江的脚步微不可察地顿了一瞬，脸上浮起一丝笑意，那笑意直达眼底：
“荀尚书此言……倒也有可能。”
他语调微扬，带著一种近乎刻意的轻慢，“然则，一切终归要讲证据。”
他话锋一转，语气陡然强硬，目光锐利地扫过荀壹和眾人：
“既然陈平大人手握段府勾结西北叛军的铁证，且秦王殿下已然採信，那么……”
“下官，自然也深信不疑。”
言罢，不再看荀壹等人瞬间绷紧的脸色，没有半句寒暄，转身便走。
刑部官员紧隨其后，一行人很快便消失在牢狱通道幽暗的尽头。
“荀大人，这......”
在顾之江等人彻底消失在通道的黑暗中后，江启才敢压低声音开口。
方才那番唇枪舌剑过於锋利，让他们这些旁观者连呼吸都小心翼翼，唯恐引火烧身。
“先看看段侍郎吧。”
荀壹的声音依旧沉稳，仿佛刚才的激烈对峙並未发生。
他率先走向牢门，目光落在蜷缩在草堆上的段宏身上。
“段大人受惊不小。”
段宏听到荀壹的声音，如同溺水者抓住了浮木，连忙来到他的身边。
他涕泪横流著，额头上沾著草屑和污垢，哪还有半分昔日段大人的体面。
“荀公！荀公救命啊！”
段宏的声音嘶哑悽厉，“下官冤枉！天大的冤枉！那西北逆贼，下官避之唯恐不及，怎会勾结？
定是有人！有人构陷於我！
他语无伦次，翻来覆去地喊著冤枉，眼神里充满了对死亡的恐惧和对荀壹的无限依赖。
荀壹没有立刻回应，只是隔著柵栏，平静地审视著段宏。
段宏被他看得心底发毛，哭声渐渐弱了下去，只剩下压抑的抽噎。
“段侍郎！”
荀壹终於开口，压下了牢狱的阴冷，“你此刻说冤枉，说不知情，老夫是愿意信的。”
段宏闻言，眼中瞬间爆发出强烈的希冀之光，如同濒死之人看到了生的曙光：
“荀公明鑑！荀公圣明！下官……”
“但是！”
荀壹打断了他即將出口的感恩戴德，语气陡然转沉，“光老夫信你，没用。”
段宏脸上的血色瞬间褪去，有些不知怎么样是好。
“秦王殿下要的是证据，是真相。”
荀壹缓缓道，每一个字都像重锤敲在段宏心上：
“陈平敢在朝堂之上，当著殿下和太后的面所有人的面前，拋出那封盖著你段府私印的密信，敢指认你指使管家……你以为，他会没有后手？
你以为，那密信、那绸缎庄掌柜的供词，是凭空捏造出来，经不起三司推敲？”
段宏浑身剧震，如坠冰窟。
是啊，陈平行事，狠辣周密，从不打无把握之仗！
那所谓的“证据”，只怕早已被编织得环环相扣，难以推翻！
荀壹微微俯身，靠近柵栏，声音压得更低，只容得两人听清：
“三司会审，是你唯一的机会，也是你段家上下的唯一生路。”
段宏猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝挣扎的亮光。