“大人，我薛绍身为蓝田乡绅，总还保有状告他人的权利吧？”
秦成眯起双眼，端详著堂下那俊朗的青年，目光中闪过一丝诧异。
这个薛绍，倒是让他对世家子弟的印象有所改观。
在京城为官这些年来，秦成双眼微眯，端详著堂下这位容貌俊朗的年轻乡绅，目光中闪过一丝难以察觉的诧异。
这薛绍，倒確实让他对所谓世家子弟的观感，有了一丝不同。
在京城为官也这么久了，他也见过太多倚仗门第、实则浮华浅薄的紈絝之辈。
说实在的，秦成对此类人物向来不屑一顾。
然而眼前这个薛绍，面对质问与压力，言语间竟能维持著这般不卑不亢的姿態。
甚至隱隱带著反击的意图，这份沉得住气的功夫，確实让他不得不另眼相看。
若不是立场相悖，他倒真想与这位薛公子对饮几杯，好好討教一番，究竟是如何才能面不改色地说出如此……冠冕堂皇之言。
这般功力，著实值得琢磨。
“自然。”
秦成面无波澜，语气肃然，声音在大堂內清晰迴荡：
“本官身为蓝田父母官，凡我辖內百姓，皆可依法陈情、依律告官。
此乃朝廷法度，亦是秦王殿下新政所倡，无人可予剥夺。”
他略作停顿，目光如实质般落在薛绍身上，缓缓补充道：
“然，状告他人，亦需证据確凿，合乎律法章程。
若有无端诬告、构陷良善者，律法亦自有公断，绝不姑息。”
薛绍闻言，面上神色不改，依旧是那副恭敬模样，微微躬身道：
“有大人此言，薛某便放心了。”
只是在他低垂的眼眸深处，一丝冰冷的算计，悄然流转。
惊堂木的余音还在梁间縈绕，衙役已领命而去。
数个时辰后，王家坳的里长、几名被传唤的村民，连同其他状告薛家的民眾证人。
带著一身尘土和紧张，被带上了公堂。
他们何时见过这等阵仗，跪在地上，头几乎要埋进胸口，回答问题的声音也带著颤。
还没等秦成问话，王家坳里长便颤颤巍巍的说道：
“回……回大人话......”
“王老五家那地，去年麦收时，確实……確实是被薛家的人收了去。
当时好些人都看见了，薛家的管事带著十几个健仆，骑著马，拿著棍棒……”
“为何当时不来报官？”
秦成沉声问道。
里长面露苦涩：“大人明鑑……当时……当时薛家势大，咱们小门小户，哪里敢告？
再说，地契也被他们收走了，说是抵了王老五欠的租子，可王老五根本就没欠那么多……”
接著，其他村民也壮著胆子，你一言我一语地补充。
有说亲眼看见薛家恶僕打伤王老五的。
有说自家也被薛家以类似手段强占过田边地角的。
更有甚者，一个头髮白的老妇人哭著爬前几步，叩头喊道：
“青天大老爷！我闺女……我闺女去年在河边洗衣。
就被薛家的恶奴瞧见，硬给抢进府里去了，至今生死不明啊！求老爷做主！”
一石激起千层浪！死了人！这可比强占田產性质更为恶劣！
堂上一片譁然，所有人都议论纷纷起来，看向薛绍的眼神充满了愤怒。
薛绍脸色铁青，但他强自镇定，冷笑道：
“荒谬！纯属污衊！
我薛家何等门第，会缺几个粗使丫鬟？
定是这妇人女儿自己行为不端，与人私奔，如今反倒来讹诈我薛家！”
“肃静！”
秦成再次拍响惊堂木，目光锐利如刀：
“是非曲直，本官自有公断！
薛绍，你薛家田契、帐册，以及涉及此案的管事、僕役，可曾带到？”
就在这时，派去薛家调取文书和带人的衙役回来了，身后跟著几个薛府僕役打扮的人，以及一个捧著木箱的帐房先生。
“回大人，薛家田契帐册已取到部分，相关涉事僕役也已带到十几人。”
衙役回稟。
秦成示意將帐册田契呈上，与王老汉手中的旧地契进行比对。
结果显而易见，在薛家的田產记录中，王老汉家那块地，已然易主，时间恰好就在去年麦收后，手续看似“齐全”。
但转让方画押处，却是一个歪歪扭扭、明显非王老汉笔跡的指模。
“薛绍，这作何解释？”
秦成指著那指模，冷声问道。
薛绍眼皮一跳，正要狡辩，言说那是王老汉自愿画押。
突然，堂下那被带来的薛家僕役中，一个身材魁梧、脸上带疤的汉子猛地往前一扑，跪倒在地，大声喊道：
“大人！小的有罪！一切都是小的做的！
与薛家无关！与我家公子无关啊！”
这一下变故，让所有人都愣住了。
那疤脸汉子磕头如捣蒜，语速极快地说道：“是小的一时猪油蒙了心！
看王老五家麦子长得好，又觉得他家好欺负，就私下纠结了几个人，冒充薛家的名义，抢了他的麦子，打了人，还偽造了地契转让文书！
抢夺民女那事，也是小的手下另一个混帐见色起意所为！
我家公子和薛府上下全然不知情！
所有事情，都是我背著主家乾的！”
他一边说，一边用眼神示意旁边几个同样瑟瑟发抖的僕役。
那几人也反应过来，连忙磕头认罪，口径一致，將所有罪责都揽到了自己身上，口口声声说自己是“害群之马”，连累了主家清誉。
薛绍顿时大怒起来，隨即脸上露出一丝“痛心”的神色，他指著那疤脸汉子，怒斥道：
“张奎！竟然是你！
我薛家待你不薄，你竟敢在外如此败坏我薛家门风！
真是罪该万死！”
他转而面向秦成，拱手道：“大人！如今真相大白！
果然是我薛家管教不严，出了此等恶奴！薛某驭下无方，甘受大人责罚！
至於这几个恶奴，但凭大人依法处置，我薛家绝无二话！
他们方才供认的罪行，所需赔偿，我薛家愿一力承担，加倍补偿苦主，以示悔过之意！”
公堂之上的形势，瞬间逆转！
王老汉和那些苦主们都惊呆了，他们看著那三个磕头认罪的家奴，又看看一脸“正气”的薛绍，只觉得一股凉气从脚底直衝头顶。
他们明明知道真相不是这样，可……证据呢？
毕竟薛家自始至终都未曾亲自露面，露面的，从来都只是他家的家僕。
你怎能断定此事就一定是薛家所为？恐怕谁也说不准吧？
家奴自己都认罪了！
“不……不是这样的！大人！”
王老汉急得满头大汗，想要分辩，却不知从何说起。
秦成和身旁的左晓卫军官眉头紧锁。
他们心知肚明，这必然是薛家提前串通好的戏码，用几个家奴的性命和薛家的一点赔偿，来保全整个家族。
可眼下，苦主们拿不出更直接的证据证明是薛绍主使，而家奴认罪画押，在法律上几乎就成了铁证！
难道……难道就这么让薛家金蝉脱壳了？