走近一看，果然是一座荒废的山神庙。
庙墙斑驳，门扉半掩，院中杂草丛生，显然香火断绝已久。
“就在此地將就一晚吧。”
秦昊下了马车，看了看环境，並无嫌弃之意。
他行军打仗什么苦没吃过，今虽位高权重，但並非不能忍受简陋。
夏德全连忙先行进去，简单打扫了一下正殿一角，又从马车上取下备用的毡毯铺好。
张扬则是对著隱藏的暗处做了一个手势。
很快，整个庙宇周围动作便迅速的大了起来，显然是隱藏在暗处的殿前司与亲卫营开始动了起来。
殿內，顾之江捡来一些乾燥的树枝，升起一小堆篝火。
橘红色的火光跳动起来，驱散了庙宇的阴暗和寒意，也映照著斑驳的神像，平添了几分神秘感。
夏德全取出隨身携带的乾粮和水囊，君臣三人便围著篝火，简单用了些食物。
就在秦昊以为这將是一个平静的夜晚时，庙门外却突然传来了一阵急促的脚步声，夹杂著压低的、带著惊惶的交谈声。
“……快，进去躲躲！”
“他们应该追不到这里吧？”
“这破庙……好像有人？”
“有火光！”
话音未落，庙门“吱呀”一声被彻底推开，几个身影踉蹌著冲了进来，赫然是两男一女。
两个男子孔武有力，不像一般农家汉子。
而被两位保护著的女子容貌更甚，虽神色仓皇，身上还带著泥土和草屑，但身上的气质却不是一般人能比的
他们乍一见殿內篝火旁气度不凡的秦昊三人。
尤其是看到侍立在一旁、眼神锐利的夏德全和听到动静瞬间出现在殿门口的张扬，顿时紧张起来。
其中年纪稍长的男子顿时紧张起来，抽出腰间的朴刀，神色紧张的看著几人。
就在那两名男子紧握手中兵刃，眼看就要爆发衝突之际。
“且慢！”
那被护在身后的女子忽然开口，声音虽因疲惫恐惧而微带颤抖，却自有一股清越之气。
她推开身前护卫，上前一步，目光越过如临大敌的张扬，直接投向篝火旁神色平静的秦昊与顾之江。
她看得出，这二人才是主事之人。
“小女子江南东路转运使周明绥之女，周清棠，並非歹人！
身后追杀我们的，才是真正的恶徒！”
她语速极快，带著绝望中的最后一丝希冀：
“我等歷经千辛万苦，冒死前来京城，只为面见秦王殿下，有惊天密报呈上！
关乎朝廷存亡！”
秦昊与顾之江交换了一个眼神。
顾之江微微頷首，示意张扬稍安勿躁。
“哦？
既是这般要紧的差事，你倒轻易宣之於口。
就不怕，我便是你口中那覬覦此事的贼人？”
秦昊目光带著几分漫不经心的玩味，缓缓扫过对面几人，语气里藏著几分试探的意味。
周清棠垂眸沉默片刻，纤长的指尖悄悄攥紧了袖口。
再抬眼时，先对身侧的夏德全递去一个歉意的眼神，才压著声线缓缓开口：
“臣女从前曾隨母亲入宫赴宴，彼时负责接待我们的，便是如今在殿下身边当差的夏公公。
而他现如今出现在您的身边，您的身份也就不言而喻了。”
话音落时，提及 “母亲” 二字时。
她的声音便不自觉地发颤，眼眶也渐渐漫上红意，声音也不自觉的哽咽起来。
庙內的空气骤然沉寂下来，只有周清棠压抑的啜泣声轻轻迴荡。
直到那细微的哭声渐渐低了下去。
秦昊平静无波的声音，才终於缓缓响起，打破了这份凝滯。
“周明绥？”
“我记得他。你说你是他女儿，有何凭证？
再者，有何密报，值当你一介女流，如此狼狈，逃亡至此？”
周清棠见对方还记得父亲，心中稍定。
她急忙从怀中贴身衣物內取出一枚小巧的玉佩和一份被油布包裹。
边缘已被汗水与血渍浸染的信函，由夏德全转呈上去。
“此乃家父信物，殿下阅览江南官员图册，当知此佩。
而这封信......”
周清棠深吸一口气，声音带著刻骨的悲愤：
“是家父暗中截获，並附上他老人家血书的绝笔！
內容便是关於西北叛军李逆陈逆等人，已与南方扬州淮王、襄阳襄王、昌南鲁王等暗中勾结，缔结盟约！”
此言一出，破庙內空气仿佛瞬间凝固。
连篝火噼啪声都显得格外刺耳。
秦昊瞳孔微缩，接过夏德全递上的信函，迅速展开。
顾之江也凑近观看，越看，脸色越是凝重。
周清棠继续泣诉，语带哽咽：
“家父忠心体国，虽在江南为官，心向朝廷。
得知此惊天阴谋，深知若叛军与诸王南北夹击，朝廷危殆！
他试图联络江南尚有忠义之心的世家，共谋抵制，拖延诸王起事步伐，为朝廷爭取时间……可、可恨那江东谢氏、临川王氏等世家。
早已被诸王收买，或因畏惧殿下新政损其利益，竟將家父之举，密报於襄王知晓！”
她泪水涟涟，几乎站立不稳：
“襄王震怒，以『勾结朝廷，图谋不轨』为由。
派兵围了我周家……满门……满门上下百余口，除我侥倖在忠僕护卫下逃脱，皆、皆已罹难！”
她强忍悲痛，指向身后两名伤痕累累的护卫：
“我等一路隱姓埋名，东躲西藏，逃亡月余，歷经九死一生，方才踏入京畿之地。
本以为到了天子脚下能得安全，岂料方才在附近村镇欲寻些吃食，竟又遭遇不明身份的杀手截杀！
他们……他们分明是要杀人灭口，不让这消息传到殿下耳中！”
她猛地跪倒在地，向著秦昊重重叩首：
“望殿下周知，民女所言，句句属实！
叛军与诸王约定，趁女真犯边，朝廷主力被牵制之际，一西一南，同时发难！
家父血书在此，內有他们往来密约的细节抄录！
求殿下明鑑，速做决断，以安天下，也为我周家……討还一个公道！”
破庙內，只剩下周清棠压抑的哭泣声和篝火燃烧的噼啪声。
秦昊缓缓合上信笺，手指因用力而微微发白。
他看向顾之江，只见这位素来泰然的谋士，此刻也是眉头紧锁，目光锐利如刀。
“之江......”
秦昊的声音低沉而冰冷，打破了死寂，“看来，我们看到的京城繁华，不过是暴风雨前短暂的平静。
这水面之下，已是暗流汹涌，巨浪將起了。”
顾之江沉声道：“殿下，若周姑娘所言非虚，则局势之危，远超我等预估。
南北勾结，內外交困，此乃倾国之祸。
薛家之事，与之相比，不过疥癣之疾。”
秦昊站起身，走到周清棠面前，虚扶一下：
“周姑娘请起。你父忠烈，巾幗不让鬚眉。这份情报，於国於民，功莫大焉。
朝廷，绝不会坐视忠良蒙冤，亦绝不会让逆贼阴谋得逞！”
他转向张扬，语气瞬间变得斩钉截铁，带著凛冽的杀意：
“张扬！”
“末將在！”
“即刻传令！所有人等，最高戒备！
连夜返京！通知殿前司、禁军、京兆府，全城暗中戒严！
另，以最快速度，密召兵部、各大將军、及荀壹等人入宫候旨！”
“是！”
张扬抱拳领命，身影一闪便消失在庙外夜色中。
秦昊目光再次投向窗外漆黑的夜空，远方京城的方向灯火依稀。
“回宫。”