而另一边，马车內一片安静，只听得见外面喧譁的声音。
直到顾之江掀开车帘，带著一身寒气在秦昊对面坐下，这才打破了沉寂。
“处理完了？”
秦昊依旧闭著眼，声音平静。
“是，公子。”
顾之江脸上那副玩世不恭的笑容收敛了几分，眼中闪过一丝锐利。
“陈家那小子確实不成器，不过他叔叔陈瑜倒是个明白人。稍加点拨，他就知道该怎么做了。”
秦昊缓缓睁开眼，眸色深沉：“陈家在京兆盘踞多年，根深蒂固。眼下这个节骨眼，確实不宜大动干戈。”
“公子明鑑。”
顾之江点头，隨即又恢復了那副笑眯眯的模样，“不过经此一事，赵远和他的《劝学新策》怕是要名动京城了。这对寒门学子来说，无疑是剂强心针。”
“这正是本王想要的结果。”
秦昊指尖在膝上轻点，“水浑了，才好摸鱼。”
他顿了顿，目光转向窗外。
天色渐沉，不知怎的，他突然想起两年前那个风雪天。
“去城西那家食肆。”
一直安静侍立的夏德全微微一怔：“您是说……两年前那家？公子是想去见故人？”
“故人？”
秦昊唇角微扬，不置可否，“只是想去尝尝，那碗羊杂汤还是不是当年的味道。顺便看看……那对有趣的父子如今怎么样了。”
他眼前仿佛又浮现出那个皱著小脸、眼神怯怯却总偷看他的小男孩，还有那个在窘迫中仍努力维持尊严的父亲。
“老奴明白。”
夏德全会意，立即朝外吩咐，“改道，去城西'老张记'食肆。”
马车在热闹的街道上缓缓调转方向。
车厢內，秦昊重新闭上眼，指尖无意识地摩挲著腰间的玉佩。
顾之江也安静下来，只是偶尔看向秦昊的目光中，带著几分瞭然。
不多时，马车在一家略显陈旧的食肆前停下。
秦昊率先下车，目光掠过那块略显褪色的招牌。
门前被打扫得乾乾净净，倒是比记忆中整洁了许多。
掀开厚重的帘，一股热气扑面而来。
店家正在灶台前忙碌，听到动静抬头，待看清来人，手中的铜勺“咣当”一声掉进锅里。
“公、公子！”
店家激动得声音发颤，“您……您又来了！”
秦昊微笑頷首，目光却已越过他，落在角落里那个独自坐著的身影上。
那是个约莫十岁的男孩，身子比两年前壮实了些，可那张小脸依旧皱巴巴的，像颗风乾的枣核。
他正低著头，手指在桌面上比划著名什么，神情专注。
“左思。”
秦昊轻声唤道。
男孩闻声抬头，呆滯的目光在触及秦昊的瞬间骤然亮起。
他张了张嘴，似乎想说什么，却又怯怯地低下头。
秦昊走到他桌前：“还记得我吗？”
左思轻轻点头，声音细若蚊吟：
“记、记得……”
“在写什么？”秦昊在他对面坐下。
“在……在默写《千字文》。”
左思將桌上用茶水写下的字跡指给秦昊看，“先生前日教的……”
秦昊仔细看去，茶水写就的字跡虽显稚嫩，却一笔一划极为工整。
他眼中掠过一丝讚许：“写得很好。现在在哪个学堂读书？”
“新、新式学堂。”
左思小声回答，“去年开蒙的……”
林舒月在一旁轻笑：“看来咱们的小左思，如今也是个读书人了。”
左思耳根顿时红透了，脑袋垂得更低。
秦昊示意店家上几样小菜，又对左思道：“还没用饭吧？一起。”
左思怯生生地看了秦昊一眼，轻轻点头。
饭菜上桌，秦昊一边吃著，一边听左思断断续续地讲述这两年的生活。
他说学堂里新来的先生如何严厉，说同窗中有人笑话他长相时，先生如何训斥了那些人，还说母亲前些日子给他做了件新衣裳……
这些琐碎的小事从左思口中说出来，虽磕磕绊绊，却透著难得的鲜活。
林舒月不时插话打趣：“哟，咱们左思如今也会告状了？”
“新衣裳？什么顏色的？让姐姐猜猜，定是藏青色的对不对？”
每被她打趣一次，左思就红著脸憋半天，最后才小声反驳：
“是、是月白色的……”
秦昊静静听著，唇边始终带著淡淡的笑意。
他看著左思说话时渐渐挺直的脊背，看著那双原本呆滯的眼睛里闪烁的光彩，心中某个柔软的地方被轻轻触动。
“公子您不知道......”
左思突然想起什么，语气难得地流畅起来，“前日学堂里考校《论语》，我得了甲等。先生当著全学堂的面夸我，说、说『思虽貌寢，然勤学不輟，他日必成大器』……”
他说这话时，小脸上难得地绽开一丝笑意，那笑容让那张皱巴巴的脸都明亮了几分。
秦昊伸手，像两年前那样揉了揉他的头髮：
“你先生说得对。”
秦昊收回手，语气温和却篤定，“读书人最重要的不是相貌，是胸中的才学，是这份不肯认输的劲头。”
左思的小脸更红了，这次却不是羞怯，而是被认可后的激动。
他攥著衣角，声音虽轻却清晰了许多：“学生...学生记住了。”
这时，一直安静站在一旁的顾之江忽然开口：
“公子，这孩子倒是让我想起一桩趣事。”
他笑眯眯地凑近些，“前些日子我看到过一份蒙童习作，写的是《雪中求学记》，文笔虽稚嫩，却把寒门学子顶风冒雪去学堂的情形写得活灵活现。、
我当时还感慨，这般年纪能有如此感悟，实在难得。“
秦昊挑眉：“莫非...“
顾之江笑著点头：“正是这位小左思的手笔。我当时就让人留意了，没想到今日竟在此遇著本尊。“
左思惊讶地睁大眼睛，显然没想到自己的习作竟能传到他人手中。
“看来，我们小左思真要成个小才子了。”
林舒月掩口轻笑，眼波流转间带著真诚的讚许。
食肆里暖意融融，羊肉汤的香气裊裊升起。
秦昊看著左思渐渐放鬆的神情，忽然问道：“在学堂里，可有人因你的文章出色而与你交好？”
左思想了想，认真点头：“有的。王大人家的二公子，还有李將军的侄儿，他们都常来找学生討论诗文。”
“哦？”
秦昊与顾之江交换了一个意味深长的眼神。
这简简单单一句话，却让在场几人都听出了深意。
世家子弟主动与寒门学子结交，这在两年前简直不可想像。
“这就对了。”
秦昊唇角微扬，“以才学会友，方是正途。”
左思抬头，他此时的年龄倒是倒是不能理解这话，但是他觉得以后写文章倒是可以把这话给写上去。