那兵士哭丧著脸，爬起来拍拍泥土，灰溜溜跑到旁边划出来的“死人堆”里蹲著去了。
李千户背著手在战场边缘走动，眼神锐利。
“蓝队左翼！补上去！缺口那么大，等著人衝进来捅你腚眼子吗！”
“红队右路！散开！挤在一起等著挨枪子吗！”
“装弹！快点！你当这是在你家炕头绣呢！”
骂声混著枪声和脚步声，校场上尘土飞扬。
秦夜看了一会儿，转身往工坊区走。
“去火炮工坊看看。”
火炮工坊比校场还热闹。
离著老远就听到叮叮噹噹的锤打声和风箱呼哧呼哧的喘息。
炉火烧得正旺，赤膊的工匠们用长钳夹著烧红的铜块，放在铁砧上反覆锻打。
汗水顺著他们古铜色的脊背往下淌，滴在灼热的地面上，瞬间就化作一缕白汽。
老师傅看到秦夜进来，忙用肩头的汗巾擦了把脸，迎上来。
“殿下。”
“新炮管怎么样了。”秦夜走到一个刚刚冷却的炮管前，伸手摸了摸粗糙的表面。
“回殿下，按您上次说的法子，改了配方，浇铸的时候气泡少了些。”老师傅指著旁边一根已经初步打磨过的炮管。
“这根看著还行，就是不知道里头光溜不。”
“试过了吗？”
“还没，正准备拉去试炮场。”
“一起去。”
十几名工匠喊著號子，將沉重的炮管抬上板车，用绳子固定好，由几匹驮马拉往营地后山的试炮场。
试炮场设在两山之间的坳地里，地面被炸得坑坑洼洼。
那门新炮被小心地安装到临时垒起的土垒炮架上。
炮手是个老行伍，跟著秦夜从神机营出来的，动作熟练地清理炮膛。
用量药勺装入定量火药，用麻布包著的实心铁球塞进炮口，用长通条压实。
所有人都退到安全距离外，捂住耳朵。
老炮手点燃引信，转身就跑。
嗤——
引信冒著火，迅速缩短。
轰！！！
一声巨响，地皮猛地一颤。
炮口喷出巨大的火焰和浓烟，炮身狠狠往后坐去，撞得土垒扑簌簌掉土。
炮弹呼啸著飞出，砸在远处作为靶子的山壁上，炸开一团烟尘，碎石乱飞。
“打中了！”有工匠忍不住喊出声。
老师傅快步跑到炮身前，不顾烫手，仔细摸著炮管各处，尤其是炮膛和连接处。
“殿下，炮身完好！没裂！”他脸上露出如释重负的笑容。
秦夜走过去，看了看炮身后座的情况，又望向远处山壁上的弹著点。
“准头还差得远。”
“是，是，还得调，还得练。”老师傅连连点头，能打响不炸，已经是天大的进步了。
“照这个標准，抓紧造。”
“月底前，我要看到十门。”
秦夜拍了拍还有些烫手的炮身。
老师傅脸上的笑容僵了一下，但还是咬牙应下：“小老儿……尽力！”
“不是尽力，是必须。”秦夜语气平淡，却带著不容置疑。
离开试炮场，秦夜又转向火药工坊。
还没走近，就闻到一股浓郁的硝石和硫磺混合的刺鼻气味。
管事的老匠人正指挥著几个新来的学徒筛料，看到秦夜，小跑著过来，口罩都没来得及摘。
“殿下，您怎么来了，这儿味道冲。”
“產量稳住了？”秦夜看著那些在潮湿空气中小心翼翼操作的人。
“稳住了，日產五百斤，只多不少。”老匠人语气带著点自豪，“就是人手还是紧，提纯硝石太费工夫。”
“给你再加二十个人。”秦夜道，“下个月，產量要提到八百斤。”
老匠人张了张嘴，看著秦夜没什么表情的脸，把到嘴边的话咽了回去，只重重应了一声：“是！”
从火药工坊出来，秦夜没回自己屋子，直接去了后山堆放偏厢车的场地。
三百辆偏厢车整齐地排列著，像一群沉默的怪兽。
苏琦正带著一队士兵检查车辆，主要是看轮子和连接处是否牢固。
“殿下。”苏琦见秦夜过来，行礼道，“检查过了，大部分没问题，有十几辆轮轴有点鬆动，已经让木工去修了。”
秦夜走到一辆偏厢车前，用手推了推。
车子晃了晃，发出吱呀的声响。
“不够结实。”他皱眉，“真要遇上骑兵衝击，几下就得散架。”
“工匠们说，用的都是好木料了……”苏琦解释。
“加铁箍。”秦夜打断他，“关键连接处，用铁皮包起来，再刷一层防火的湿泥。”
“是，我这就去安排。”
秦夜站在原地，看著这一大片偏厢车。
脑子里模擬著战场上的情景。
车阵结成，火銃兵躲在后面轮番射击，骑兵冲不过来……
但前提是，车阵要够硬，士兵的胆子要够大，手指不能抖。
京城，乾清宫。
乾帝拿著硃笔，对著摊开的奏章，半天没落下。
他的目光有点飘，嘴角无意识地往上翘。
下面站著匯报西北军粮事宜的苏驍说了半天，没等到回应，忍不住抬头看了一眼。
“陛下？”
“嗯？”乾帝回过神，轻咳一声，“哦，军粮……准了，就按你们议定的办。”
苏驍鬆了口气，刚要继续说下一项，老太监从后面悄步上前，在乾帝耳边低语了几句。
乾帝眼睛一亮，立刻放下硃笔。
“诸位爱卿，今日就先议到这儿吧，朕有些乏了。”
眾臣面面相覷，这才刚上朝不到半个时辰。
但没人敢多问，纷纷躬身：“臣等告退。”
乾帝等大臣们退乾净，立刻从龙椅上站起来，脚步轻快地往后殿走。
“恆儿醒了？今天精神怎么样？奶娘餵了多少？”
老太监小步跟著，一一回答：“回陛下，小皇孙醒了，精神头足得很，刚才还抓著玲瓏球玩呢，奶娘说吃了小半碗米糊……”
“好好好！”乾帝眉开眼笑，脚下步子更快了。
龙輦也等不及叫了，直接步行往东宫去。
林佑琛已经在东宫偏殿里了。
他今天特意穿了一件崭新的深紫色常服，鬍子也修剪得整整齐齐。
此刻，他正拿著一个拨浪鼓，蹲在摇篮边，轻轻摇晃。