夜已深，林间寂静。
密林里，车夫將马匹系在三人环抱的树干上，自己靠在车沿前啃著乾粮，不时抬眼看向中间空地忙忙碌碌的四个人。
確切说，忙忙碌碌的只有一个人。
苍河在空地上铺好挡灰的毯子，匆匆跑去拾柴，且等抱著乾柴回来时分明看到裴冽跟秦昭像祖宗一样坐在那里啥也不干，就跟那不能自理的残废似的，等著他把吃的送到二人嘴里。
“苍院令！”
顾朝顏早就在那种『不是你死就是我亡』的气氛中丧失自我，唯有苍河在时她才敢动一动。
空地之上，夜空浩渺无垠。
繁星璀璨，仿若银河。
顾朝顏帮著苍河將乾柴堆好，“你生火，我去抓点肉吃。”
在皇城一向养尊处优的苍河寧愿跑去抓兔子，也不想坐在两人中间享受那种恨不得抠脚趾的尷尬。
看著苍河逃命般的背影，顾朝顏也只能硬著头皮留下来，燃火。
“阿姐，我帮你。”秦昭又来找事儿！
顾朝顏可太害怕他说这句话了。
一路走过来，秦昭每每『献殷勤』她都如芒在背。
就算不回头，她也知道此时此刻裴冽那两把眼刀甩过来了。
“你回去坐好，等吃。”
“这种粗活怎么能叫阿姐做，我来。”秦昭硬从顾朝顏手里拿过火摺子，“阿姐渴吗？”
“我渴。”顾朝顏希望秦昭可以走出去，离裴冽远一点。
秦昭『哦』了一声，“阿姐饿吗？”
“我饿。”顾朝顏重重点头。
眼见秦昭好看的圆杏眼微微眯起来，顾朝顏也闪出了星星眼。
“哦”。
哦是几个意思？
看著秦昭蹲在自己身边丝毫没有动一动的意思，顾朝顏彻底绝望。
篝火燃起。
噼啪作响的乾柴打破了深夜寂静。
顾朝顏选择选择坐到裴冽对面，这样就不会如芒在背了。
秦昭则挨她坐下来，风华无双的脸上始终掛著微笑，“阿姐你出汗了，我帮你擦。”
顾朝顏知道秦昭是故意的。
虽然她不知道秦昭为什么要以『献殷勤』的方式刺激裴冽，但她知道秦昭成功了。
“咳！”
“裴大人你口渴？”秦昭听到咳嗽声，直接抬头看过去。
裴冽脸色黑如墨砚，目光落向篝火对面那张风华无双的俊容上。
秦昭可真美，美死他！
顾朝顏怎么能在这个时候让裴冽难堪，“裴大人没口渴，我口渴。”
秦昭回眸，正要说话时，拎著五只野兔的苍河回来了。
“顾夫人口渴？我去找水！”
苍河寧愿干活，也不想呆在裴冽跟秦昭中间时不时被插刀。
看著苍河匆匆又匆匆的背影，顾朝顏羡慕不已。
隨著火光越来越大，坐在篝火旁边的三个人影愈渐清晰。
篝火噼啪作响，簌簌跳窜的火苗落在顾朝顏脸上，衬的她格外美，“阿姐……”
秦昭正要说话时，顾朝顏直接將苍河送回来的兔子拿过来。
得说苍河是有多不想回来，野兔非但打好，还给扒了皮，卸了骨，拿长树枝穿起来，是以顾朝顏只须把那五只兔子架到篝火上，也就没什么活可以做了。
“顾夫人。”
“来了！”
顾朝顏刚想坐下，听到裴冽招唤直接走过去，“大人有事？”
她比较分得清里外，关起门秦昭是自己人，不存在得罪不得罪，裴冽则不然，严格说连朋友都算不上。
她也比较分得清主次，此行她要靠裴冽查案的！
见顾朝顏走过来，裴冽堵在胸口的那团气散了一些，“夫人可问过阮嵐，莲村在哪里？”
顾朝顏还真问过，“河朔东南方向，十八村。”
裴冽闻言，自怀里取出一张地形图，正要递过去却见秦昭从对面绕过来，“阿姐，这是河朔地图，我重金求得，十分详尽。”
顾朝顏，“……”
看著几乎同时递到自己面前的地形图，顾朝顏暗暗噎了下喉咙。
时间仿佛静止，唯有火苗时时跳跃。
裴冽跟秦昭倒像是商量好了一样，谁也没有把地形图撤回来，就举著。
最后的最后，顾朝顏伸出两只手同时接下两张地形图，且在心里感谢上苍造人时赐予人类两只手，少一只今天这就是个事儿！
但在先看谁后看谁的问题上，她冒死作了选择。
眼见顾朝顏打开自己递过去地形图，裴冽一路都面无表情的情脸上，唇角微微上扬。
秦昭见状並未表现出异样，仍是微笑，“阿姐，我帮你拿。”
顾朝顏哪敢！
“没事，不重。”顾朝顏快速展开地图，的確是河朔地形详图。
借著火光，三人目光皆落向地形图。
顾朝顏乾脆盘膝坐下来，將图纸铺到自己膝间。
“东南方向……”
她依阮嵐在天牢时描述的位置，手指朝东南方向延伸，当真看到几处標有名字的村落標识，只是细找下来，並没看到莲村。
“没有？”她抬头，狐疑看向裴冽。
裴冽微微皱眉，他亦未发现莲村的位置。
“裴大人这图哪里来的？”秦昭自然也是没瞧见莲村，一时扬眉，讽刺意味十足。
顾朝顏十分无语，这都什么时候了！
她復拿起秦昭给她的地形图，展开时直接扫到十八村的位置，结果……
“重金求得？”裴冽冷哼。
顾朝顏反覆细查两张地形图，再怎么努力都没找到图中『莲村』三个字，“怎么会这样？”
裴冽表示他手里的地形图来自户部，没可能出错。
“也就是说，根本没有莲村这个地方？”
顾朝顏不可思议抬头，“不可能啊，阮嵐就在莲村，而且萧瑾落难时在莲村住了一个月，怎么可能会不存在？楚锦珏也去过莲村！”
秦昭拿过顾朝顏手里地图，仔细观瞧，“確实没有。”
“只有一种可能。”裴冽瞧了眼地形图，“莲村在这几个村落之下，自成一村。”
“什么叫自成一村？”
他指向其中一个村落，“就拿赤山村为例，它已经是户部记录的最小单位，莲村很有可能是这个村子里的人擅自开垦荒地建房，之后建房的人越来越多便自成一村，但这种做法是不被允许的，是以村中里正並不会上报给当地府衙，地形图上自然也就没有莲村的標识。”