“明白！”
库克，这位霜棘村最老练的猎手，没有任何迟疑，立刻带著两名手持改良版“霜棘弩”的村民猎手，如同灵猿般迅速攀上附近几块巨岩。
他们手中的弩箭已然上弦，冰冷的箭簇在风雪中锁定目標。
“卡尔，隨我正面接应，稳住他们的阵脚！”
“其他人，三人一组，侧翼掩护，清剿普通腐尸！”
杨尔德继续下令。
“明白！”
卡尔低吼一声，那面蒙皮木盾瞬间举起，淡白色的圣光斗气微不可察地流转。
他如同一堵移动的城墙，紧隨著杨尔德，毫不犹豫地冲向那混乱的战场。
其余五名精壮村民则迅速散开，形成两个小型三角阵，手中的短刃泛著寒光，如同两支利刺，插向腐尸群的侧翼。
而杨尔德的目光，最终锁定在那如同攻城器械般庞大的重甲尸身上，以及正与之苦苦缠斗的汉克。
“凛牙！”
他声音不高，却带著绝对的信任。
“那只大的，交给你！”
“是，主人！”
凛牙湛蓝的眼眸中瞬间燃起冰焰般的战意。
她甚至没有减速，在高速奔跑中，双足猛地蹬地，身形如同离弦之箭，划出一道近乎笔直的蓝色轨跡，无视了沿途试图阻拦的腐尸。
腐尸们往往刚靠近，就被她隨手一爪撕裂或冻结。
凛牙直扑战场中央最强大的存在！
与此同时。
“咻！咻！咻！”
库克小队的弩箭再次发出死亡的尖啸！
这一次，是更加精准的三箭齐射！
特製的弩箭不仅速度奇快，箭头更是莉娜利用矿脉寒铁打造，附带了微弱的冰霜附魔！
一只正扑向受伤佣兵的掠食者，刚刚跃起，一支弩箭便精准地钻入了它的太阳穴！
箭头上附带的寒气瞬间爆发，让它半个脑袋都覆盖上了一层白霜，动作戛然而止，重重摔落。
另一只试图从阴影中偷袭汉克侧后的掠食者，也被库克亲自关照，弩箭穿透其肩胛，冰霜蔓延，让它发出一声悽厉的怪叫，速度大减，被反应过来的商队护卫一刀解决。
霜棘弩的精准点杀，如同手术刀般，瞬间瓦解了“掠食者”带来的致命骚扰，让苦苦支撑的商队护卫压力骤减，几乎要崩溃的防线终於勉强稳定下来。
“好厉害的弩！好准的箭法！”
汉克心中骇然。他从未见过射速如此快、精度如此高，还附带元素效果的制式弩箭！
这绝非凡品！
而正面战场，杨尔德和卡尔已经如同楔子般切入！
“朋友，坚持住！”
卡尔大喝一声，盾牌猛地前顶，如同一面坚实的壁垒，替一名正被三具腐尸围攻、岌岌可危的佣兵挡住了所有攻击。
“嘭！”
沉闷的撞击声响起，那几具腐尸被撞得东倒西歪。
杨尔德则如同游走的雷霆，“初光之誓”在他手中化作一道道冰冷的剑光。
他没有选择硬碰硬，剑招灵动而致命，专攻腐尸的关节与头颅。
剑锋过处，不仅轻易切开腐朽的血肉，附带的冰霜之力更是让中剑的腐尸动作迅速僵硬、迟缓，仿佛陷入了泥沼。
他一剑削飞一具腐尸的头颅，反手又点碎另一具的膝盖，动作行云流水，效率高得惊人。
那五名霜棘村民也展现了惊人的战斗力。
他们三人背靠背，互为犄角，手中的冰霜短刃每一次挥出，都能在腐尸身上留下深可见骨的伤口，並且伤口的血液和组织会迅速冻结，极大地削弱了腐尸的行动能力。
他们的配合默契无比，显然经歷过严格的训练和实战洗礼，与商队护卫各自为战的慌乱形成了鲜明对比。
这一切都发生在电光火石之间。
而战场真正的焦点，此刻已经转移到了凛牙与重甲尸之间！
“吼！”
重甲尸似乎感受到了凛牙身上传来的巨大威胁。
放弃了继续追击汉克，转而朝著疾冲而来的蓝色身影，发出一声暴怒的咆哮。
巨大的骨拳带著碾碎一切的气势，如同陨石般砸落！
面对这足以將钢铁都砸扁的一击，凛牙眼中没有丝毫畏惧，反而闪过一丝狩猎般的兴奋。
就在骨拳即將临体的瞬间，她的身体以一种违背常理的角度猛地扭曲，险之又险地擦著拳风掠过！
同时，她的右爪带著刺骨的寒芒，狠狠地抓在重甲尸粗壮的手臂上！
“嗤——啦——！”
一阵令人牙酸的声音响起！
冰晶狼爪与那青灰色的石质皮肤剧烈摩擦，爆出一连串耀眼的火星和冰屑！
竟然没能一击破防！
但凛牙的攻击远未结束！
借著一抓之力，她身形腾空翻转，左爪如同毒蛇出洞，直刺重甲尸相对脆弱的膝关节连接处！
“噗！”
这一次，狼爪成功刺入！
虽然不深，但极致寒气瞬间顺著伤口疯狂涌入！
重甲尸庞大的身躯猛地一颤，发出一声混杂著痛苦与愤怒的嘶吼。
那条被攻击的腿动作明显变得迟滯，覆盖上了一层薄冰。
它另一只手臂横扫而来，想要將这个烦人的“虫子”拍碎。
凛牙却早已凭藉超凡的敏捷，足尖在它横扫的手臂上轻轻一点，身形再次拔高，如同蓝色旋风般绕到了重甲尸的背后！
双爪交错，带著全身的力量和奔腾的血脉能量，狠狠地刺向其后颈。
这里通常是这类怪物相对薄弱的核心区域！
“极寒撕裂！”
“咔嚓！”
伴隨著某种东西破碎的声响，凛牙的双爪深深陷入了重甲尸的后颈！
汹涌的冰寒能量瞬间爆发，如同决堤的洪水，从內部摧毁著它的结构！
重甲尸庞大的身躯剧烈地抽搐起来，发出最后一声不甘的咆哮，最终，那庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地，激起漫天雪尘。
从凛牙出手，到重甲尸毙命，整个过程不过十息之间！
一位让青铜一星的汉克都感到绝望的强敌，在这位狼耳少女面前，竟如此不堪一击！
整个战场，仿佛在这一刻凝固了。
商队残余的护卫，钱管事，甚至包括汉克，都目瞪口呆地看著那个站在重甲尸尸体上，缓缓收起冰爪，面容冷峻的狼耳少女。
以及她身后那支装备精良、配合无间、迅速清剿著残余腐尸的小队。
绝望之后的希望，以及这希望所带来的震撼，强烈地衝击著每一个倖存者的心神。
这支突然出现，如同神兵天降的队伍，究竟是何方神圣？
战斗的余烬尚未完全冷却，空气中瀰漫著硝烟、血腥以及腐尸特有的焦糊恶臭。
商队的护卫们拄著武器，大口喘息著，惊魂未定地看著那些正在熟练检查腐尸尸体、收缴可用箭矢的霜棘村村民。
他们的目光尤其聚焦在那位狼耳少女身上，充满了敬畏与难以置信。
钱富贵钱管事，在两名护卫的搀扶下，深一脚浅一脚地走到杨尔德面前。
他脸上的肥肉还在因后怕而微微颤抖，但商人的本能让他努力挤出一副感激涕零的表情，整理了一下凌乱的衣袍，郑重地躬身行礼。
“在下钱富贵，南边『金穗商会』的管事。”
“多谢诸位勇士仗义相救！”
“若非诸位及时赶到，我等今日恐怕都要葬身於此了！”
他的声音带著劫后余生的沙哑，语气真挚无比.
“不知恩公们高姓大名？来自何处？此
“大恩，商会定当厚报！”
佣兵队长汉克也走了过来，他收起阔刃剑，右手抚胸，向杨尔德行了一个標准的佣兵礼.
目光却不由自主地瞟向正在用雪擦拭冰爪上污血的凛牙。
“汉克，铁盾佣兵团小队队长。”
“多谢阁下援手。”
“这位小姐，实力惊人，汉克佩服！”
他的语气带著战士对强者的纯粹尊重。
杨尔德將“初光之誓”归鞘，神態平和，既不过分热络，也不显冷漠。
“我是杨尔德·罗森，霜棘村的村长。这几位是我的同伴，凛牙、库克和卡尔。”
他简单介绍。
“路过此地，恰逢其会，举手之劳而已，钱管事不必掛齿。”
“霜棘村？”
钱富贵在脑中飞快地搜索著关於北境的地理和势力信息。
只能模糊记起那似乎是黑岩领边缘一个不起眼的小村庄。
据说贫瘠而封闭。
可眼前这支装备精良、战力彪悍的小队，还有这位气度不凡的年轻村长，以及那位实力恐怖到瞬间解决青铜级怪物的狼耳少女。
哪里像是一个贫瘠村庄该有的样子？
汉克同样心中疑竇丛生。
村长？
一个村庄的武装力量能强到这种地步？
那些弩箭，那些附魔短刃，还有卡尔身上那股正规军人才有的沉稳气质。
这个霜棘村，绝不简单！
钱富贵压下心中的惊疑，脸上堆起更热情的笑容：
“原来是杨尔德村长！失敬失敬！”
“罗森？莫非是那个罗森家族？”
他试图套近乎。
杨尔德微微一笑，不置可否，巧妙地转移了话题。
“钱管事，看你们的方向和輜重，此行路途不近。”
“如今车辆受损，人员疲惫，这天色將晚，北境的夜晚可不太平，不知诸位接下来有何打算？”
这话问到了钱富贵的痛处。
他脸上的笑容顿时垮了下来，愁容满面：
“唉，不瞒村长，我们原计划是赶到前方一处废弃的驛站过夜，可如今看来，怕是赶不到了。”
“这前不著村后不著店，带著这么多货物，实在是……”
他看了一眼周围疲惫不堪的护卫和受惊的驮兽，重重嘆了口气。
杨尔德目光扫过商队，看到那些虽然蒙尘但依旧能看出价值的货物，心中微动。
这是一个机会，一个让霜棘村与外界建立联繫的窗口。
他略作沉吟，便朗声开口，语气诚恳：
“如果钱管事和诸位不嫌弃我们霜棘村地处偏僻，条件简陋，不如隨我们回村暂住一晚。”
“村中虽无奢华享受，但热水热饭、安全的屋舍还是能提供的，也好让受伤的兄弟们得到救治。”
他指了指正在为那名背上受伤的佣兵检查伤口的塔莎。
塔莎已从后方赶来，加入了救治。
：“我们村的塔莎，略懂医术。”
钱富贵闻言，先是一愣，隨即大喜过望！
这简直是瞌睡遇到了枕头！
他正愁无处可去，没想到这位神秘的村长竟然主动邀请！
虽然对那个听都没怎么听过的霜棘村不抱太大期望，但总好过在这荒郊野岭被腐尸或者野兽当成夜宵！
“不嫌弃！不嫌弃！”
钱富贵忙不叠地答应，激动地搓著手：
“村长大人雪中送炭，恩同再造！只是我等人数不少，还要叨扰贵村，实在是过意不去……”
“无妨，霜棘村还容得下诸位。”
杨尔德摆了摆手，语气淡然却自有气度。
“那就请钱管事整顿车队，隨我们走吧。”
“库克，前头带路。”
“卡尔，帮忙看一下车辆损坏情况，看看能不能简单修復。”
“是，村长！”
队伍再次启程，气氛却与之前截然不同。
商队成员虽然疲惫，但死里逃生的庆幸，和对前路的好奇驱散了部分阴霾。
他们跟隨著霜棘村的巡逻小队，行走在愈发崎嶇的路上。
渐渐地，钱富贵和汉克等人察觉到了不同。
脚下的道路虽然不算宽阔，但明显经过人工修整，积雪被清扫到两旁，路面相对平整，利於车辆通行。
这与他们之前走过的、几乎被荒草和积雪掩埋的旧商路，形成了鲜明对比。
偶尔遇到一两个扛著木材或提著猎物的霜棘村村民，他们看到杨尔德等人，都会停下脚步，热情地打招呼。
“村长回来啦！”
“库克大叔，今天收穫怎么样？”
村民们虽然衣著朴素，打著补丁，但面色红润，眼神明亮，腰杆挺直。
脸上带著一种忙碌而充实的表情。
完全看不到其他北境村落常见的，那种被贫穷和危险磨灭了生气的麻木与绝望。
“这、这些村民……”
钱富贵小声对身边的汉克嘀咕：
“精气神可真足啊。”
汉克默默点头。
作为走南闯北的佣兵，他见过太多苦难中的人们。
霜棘村民的状態，確实与眾不同。
他更注意到，那些村民看到陌生的商队，虽然好奇，却並不畏惧。
眼神中反而带著一种审视和自信？
隨著继续前行，当天边最后一抹余暉即將被地平线吞没时，一片轮廓出现在了暮色中。
“到了。”
库克回头说了一句。
钱富贵和商队眾人抬头望去，下一刻，所有人都下意识地屏住了呼吸，瞪大了眼睛。