广场之上，来自全国各地的万名幸运儿，连同他们神情绷紧的父母，组成了一片望不到边际的人海。
头顶，上百架无人机悬停在低空，闪烁的红点是亿万道关注的目光，它们將此地的每一帧画面，实时投向全国，投向世界。
所有人都下意识地屏住了呼吸，连心臟的鼓动都变得沉重。
当时针指向清晨七点整，一道身影毫无徵兆地出现在广场前方的高台之上。
是许星欢。
她就那么静静地站著，一身简单的素衣却仿佛是这方天地的唯一中心。
短暂的寂静后，人群中爆发出山呼海啸般的欢呼。
许星欢的目光平静地扫过下方，掠过那一双双或是紧张、或是期待、或是茫然的眼睛。
“浮云学宫首届招生考核，现在开始。”
她的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，带著一种抚平所有杂音的奇异力量。
“考核第一关，毅力。”
话音落，她抬起手，遥遥指向天空。
所有人的视线，不由自主地跟隨她的指引向上望去。
只见前方的虚空中，云雾开始匯聚、翻涌、凝结。
一条由纯白色云雾构成的阶梯，仿佛从九天之上垂下，无声无息地出现在眾人面前。
它始於广场，一路蜿蜒向上没入云海深处，看不到尽头。
初升的朝阳穿透云层，光线洒落在阶梯之上折射出七彩的光晕，瑰丽而神圣。
“哇……”
“哇……”
人群中爆发出难以抑制的惊嘆声。
这神仙般的手段，彻底点燃了所有人的热情。
“此为『登云梯』。”许星欢的声音再次响起，带著一种不容置疑的威严，“一个时辰內登顶者，过。”
这是一场纯粹的考验，没有捷径，没有技巧。
唯有，一步一步，走上去。
“考核，开始！”
广场上，一个穿著旧运动服的女孩，紧紧攥著拳头。
她叫苏小米，来自一个地图上都很难找到的偏远山村。
哪怕浮云山报销往返车费，可村里那些长辈和邻居，甚至是爸爸，都觉得她是在做梦、浪费时间，想让她烂在那片大山里。
是妈妈。
是妈妈一次次的哭求，一次次的爭吵，甚至是以近乎发疯的姿態，才把她送到了这里。
她看著那条通往云端的阶梯，眼中没有畏惧，只有一种近乎偏执的渴望。
不远处，一个神情倨傲的少女，正被几个跟班簇拥著。
“毅力？这种东西，不过是弱者无能的自我安慰罢了。”
她低声对身边的人说，语气里满是不屑。
“看著吧，我会是第一个登顶的人。”
说完，她如同骄傲的孔雀，昂首阔步，第一个踏上了云梯。
全国，乃至全世界的目光，都聚焦在这条神奇的云梯之上，聚焦在这场决定无数人命运的考核之中。
一个新时代的大幕，正以一种最直观、也最残酷的方式，缓缓拉开。
起初，一切都很轻鬆。
阶梯並不陡峭，云雾凝成的台阶踩上去坚实而富有弹性，攀登起来毫不费力。
身边的孩子们兴奋地交谈著，甚至有几个胆大的在阶梯上蹦蹦跳跳，引来下方家长们紧张的呼喊。
直播的弹幕上一片欢乐。
“哈哈，这神仙阶梯看起来好好玩，我也想走！”
“感觉像个大型亲子乐园活动，一点都不严肃。”
“前面的，你太天真了，这可是浮云学宫的考核！”
赵天羽走在最前面，她步履轻快甚至有閒心回头看了一眼身后黑压压的人群。
就这？
她加快了脚步，將其他人远远甩在身后想要用绝对的速度来证明自己的与眾不同。
然而，当她登上约莫二十米的高度时，一股沉重的压力，毫无徵兆地从四面八方涌来，仿佛整个人瞬间被浸入了深海。
每抬起一步，都变得无比艰难。
更可怕的，是精神上的疲惫。
一种源自灵魂深处的倦意，如同潮水般涌来。眼皮越来越重，只想就地躺下，好好睡一觉。
“幻阵？”赵天羽立刻反应过来，冷哼一声。
她体內灵力运转，试图驱散这种负面状態。
然而，灵力刚一调动，那股压力和疲惫感竟陡然增强了一倍！
这阵法，在排斥灵力！或者说，它在惩罚任何试图走捷径的人！
“啊！我走不动了！”
一个胖乎乎的小男孩，第一个承受不住，一屁股坐在了阶梯上隨即发出一声惊叫。
他的身体仿佛失去了支撑，顺著光滑的阶梯滚了下去，落回了广场的起点，毫髮无伤却哇哇大哭起来。
这仿佛是一个信號。
“妈妈！我好累！我想睡觉！”
“我不要爬了！我要回家！”
“为什么这么难啊……”
哭声、抱怨声此起彼伏。
成百上千的孩子，在第一波压力下就宣告崩溃，如同下饺子一般从云梯上滚落。
广场上，家长们的惊呼声和安慰声混成一片。
直播镜头忠实地记录下这一切，屏幕前的观眾们都惊呆了。
刚才还一片祥和的“亲子乐园”，转眼间就变成了残酷的筛选场。
“我的天，这才几分钟？就淘汰了这么多人？”
“太真实了，这才是修仙！哪有那么容易！”
“心疼这些孩子，但这就是现实。没有毅力，给你再好的功法也是枉然。”
苏小米感觉自己像是在深海里行走，每一步都必须用尽全力去对抗那无形的水压。
汗水早已湿透了她洗得发白的运动服，紧紧贴在身上勾勒出瘦弱的轮廓。
她每一次抬腿，骨骼都发出不堪重负的呻吟。
耳边的魔音从未停止，它们像是最了解她的恶鬼，一遍遍地重复著她最恐惧的话语。
“放弃吧，你妈妈还在等你回家，她一个人在家会害怕的。”
“你看看前面那些人，他们穿的鞋子都比你全身的衣服贵，你拿什么跟他们爭？”
“你生来就是吃苦的命，认命吧，別做梦了。”
苏小米的嘴唇被自己咬出了血，铁锈的腥味在口腔里瀰漫开来。
这点疼痛，反而让她混沌的脑子更加清醒。
我要爭！我偏要爭！
这股执念化作了她身体里最后一丝力气，支撑著她再次迈出了一步。
与此同时，遥遥领先的赵天羽，脸色也並不好看。
她体內的灵力被阵法死死压制，任何试图调动灵力的行为都会引来加倍的压力。
她只能依靠纯粹的肉体力量和意志力攀登。
这对於从小就习惯用灵力解决问题的天之骄女而言，是一种前所未有的折磨。
更让她心烦意乱的，是脑海中不断闪现的画面。
父亲曾经温和的脸庞，如今变得冷漠而疏远。
那个巧笑倩兮的女人，抱著一个刚出生的男婴依偎在父亲身旁。
家里那些见风使舵的长老们，看向她的眼神，从以往的期许变成了惋惜。
赵天羽脚下再次发力，將身后的孩子又拉开了一些距离。