维拉德离开沃尔镇后，准备前往曼巴城採购一些炼製星辉药剂的辅助材料，以及一份儘可能详细的嚎风峡谷及其周边区域的地图。
通往曼巴城的道路两旁，植被变得稀疏低矮，道路边是各种农田，远方传来城市隱约传来的喧囂。
曼巴城，幽狼公国西北边陲的城市，也是黑林山脉和灰烬森林的中转站。
与其说是一座城，不如说是一个依託著古老要塞扩建的巨大堡垒集市。
曼巴城是当年神战时期修建的一个战爭要塞，经过数百年的演变后，被扩建成城市。
布满岁月刻痕的巨石城墙环绕四周，墙头可见巡逻卫兵的身影。
巨大的城门敞开著，人流车马进进出出，显得异常繁忙。
维拉德收敛气息，隨著人流踏入城门。城內街道狭窄而拥挤，两旁是鳞次櫛比的店铺和地摊。
街道两旁的摊位，佣兵们粗声大气地討价还价，或者是风尘僕僕地补充著给养。
一切都充满了生命力。
维拉德首先走进一家看起来规模店铺——“百草堂”。
店內光线稍暗，空气中瀰漫著混杂了上百种药材的奇异气味。
木质柜檯后，一个穿著洗得发白的灰色药剂师长袍，眼神精明的小老头正拨弄著算盘。
“客人需要点什么？”老头头也不抬，声音带著点漫不经心。
“辉生藤、月见、星光石多肉……”维拉德报出清单，声音平静。
老头拨算盘的手指顿了顿，抬眼打量了一下维拉德。
看到他腰间的灰烬使者剑鞘上残留的暗红痕跡，以及那双平静却隱含锐利的眼眸，老头脸上的漫不经心收敛了几分。
“星光石多肉……这东西可不好找，刚从灰烬森林那边来的货……我们要留著自己备用但不售卖……”
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老头慢悠悠地拉开一个抽屉，取出几个小水晶瓶和纸包，“其他的材料，算你5327个金幣。
维拉德没有还价，直接数出金幣放在柜檯上。老头麻利地打包好材料递给他。
“星光石多肉真的不卖吗？我可以出大价钱”维拉德再次抬头询问道。
毕竟星光石多肉比较珍稀，如果他要自己收集材料的话，不仅到时耗力，而且可能一无所获。
“客人是药剂师？”老头一边收钱，状似隨意地问了一句。
维拉德不置可否：“算是吧。”
“哦？”老头眼中精光一闪，搓了搓手，脸上堆起更热情的笑容。“那……客人有没有兴趣接个委託？报酬就是星光石多肉！”
维拉德微微挑眉：“什么委託？”
“炼製一种特殊的药剂，『幽暗精粹』。”老头压低声音，从柜檯下摸出一张泛黄的羊皮纸。
羊皮纸上面用一种扭曲的字体写满了材料和炼製步骤。
“材料我们提供，您只需要按方炼製就行。炼製过程很安全，没有任何危险，就是步骤繁琐点。”
“只要炼製十份，这份星光石多肉又是你的了”老板，双手使劲地搓了搓，笑著回答道。
维拉德接过羊皮纸，目光快速扫过。
［幽暗精粹］
主材：枯萎暗影草（三株）、腐骨瓣（七片）、夜梟之瞳（一对）
辅材：黑曜侧柏叶（一份）、月蝙蝠精血……
炼製步骤：……
註：炼製过程需保持环境幽暗！！
面板瞬间启动，数据流在维拉德眼前无声刷过：
［材料分析：枯萎暗影草、腐骨……］
［步骤解析：……］
［关联可能性：67.8% 与已知“黑暗沉眠药剂”成分重合度高。］
维拉德的心臟微微一沉。面板的分析印证了他瞬间的直觉——这东西绝非善类！
这药剂搞不好还跟死魂教会有关！！
他面上不动声色，將羊皮纸递还给老头，声音平淡无波：“这配方……有些意思。
这些药材炼製出来的药效大概率是促进吸收负能量，不知这『幽暗精粹』作何用途？”
老头脸上的笑容僵了一下，隨即又堆得更满：“哎呀，客人好眼力，这配方是有点偏门。
是一位老主顾急需的，据说是用来……呃，加速暗影系骑士修炼，你也知道，有些放心，绝对安全，我们百草堂的信誉您大可放心！”
加速修炼维拉德心中冷笑。用这种促进血脉侵蚀的药剂加速修炼，骗鬼呢！
“加速修炼？”维拉德指尖轻轻敲了敲柜檯，发出篤篤的轻响，暗金色的眼眸直视著老头，“我答应了，不过我需要十天的炼製时间。”
老头的额头渗出细密的汗珠，眼神开始闪烁：“这个……老主顾催的急，……我们也是想找个靠谱的药剂师……三天之內必须炼成！”
维拉德摇了摇头，语气斩钉截铁：“抱歉，这活我接不了。
“客人！客人留步！我们可以加价！报酬是五份星光石多肉！”
看见维拉德想走，老头在后面急切地喊道。
维拉德脚步稍停，又转身回来接下了这门差事。
……
离开了百草堂的维拉德走在街上，阳光有些刺眼，他眯了眯眼，心中疑云密布。
他总感觉这药剂绝对跟死魂教会有关。
死魂教会已经渗透到曼巴城这种地方了吗？还是说，这只是一个巧合？
无论如何，这“幽暗精粹”的出现，绝非吉兆。
他压下心头的疑虑，走向下一个目標——城里最大的地图商行“鹰眼地图”。
鹰眼地图的店面宽敞明亮许多，墙上掛满了各种规格的地图。
一个穿著得体、留著山羊鬍的中年掌柜迎了上来。
“客人需要哪里的地图？黑林山脉全图？还是具体区域的详图？”掌柜笑容可掬。
“嚎风峡谷，以及周边五十里范围的详细地形图，越新越好。”维拉德说道。
“嚎风峡谷？”掌柜捋了捋山羊鬍，眼中闪过一丝瞭然，“那可是个凶险地方。客人是接了那里的任务？
那可要小心了，据说有一只四阶的独眼蝠王盘踞在那里”他一边说著，一边从柜檯后取出一卷用油布包裹的地图。
“哦？掌柜也知道那蝙蝠？”维拉德不动声色地问。
“嗨，混这口饭吃的，啥都得知道一点？”
掌柜展开地图，上面用精细的线条標註著山川河流、森林沼泽，嚎风峡谷的位置被重点圈出，旁边还有一行小字注释：“疑有强大飞行魔兽盘踞，极度危险！”
“这图是三个月前，我们商行最好的测绘师带人更新的，標註了最新的安全路径和几个已知的魔兽巢穴点，包括那蝙蝠可能出没的大致区域。”
掌柜指著地图，“不过，客人，听我一句劝，那地方邪门得很。
前几年有支白银级的大佣兵团进去，就再也没出来。据说……是因为狩猎那只蝙蝠而死……！”
维拉德心中一动，追问道：“掌柜可否详细说说？”
掌柜摇摇头，压低声音：“都是些捕风捉影的传言，做不得准。有人说峡谷深处有……反正不是什么好地方。这地图，457个金幣。”
维拉德付了钱，收起地图，离开了鹰眼地图店。
隨后维拉德又在集市上补充了一些乾粮。
他敏锐地感觉到，自从离开百草堂后，似乎有几道若有若无的视线落在了自己身上。
他不动声色地加快脚步，混入熙攘的人流，几个拐弯后，那被窥视的感觉才消失。
他没有在曼巴城多做停留。补充完物资，他就回到了旅店。这座城市让他感到一种潜藏的不安。
他打算炼製完药剂后，就出发寻找独眼蝙蝠的踪跡，离开这个是非之地。
就在维拉德走进旅店的那一刻而，旅店內的一个中年人，不经意的打量了维拉德一下。
看著维拉德走进房间，假装继续吃酒，结完帐后匆匆离开，消失在城內错综复杂的小巷深处。