秋分时节，天高云淡，金风送爽。
田野里稻穗压弯了稻秆，农户们忙碌的身影穿梭其间，镰刀挥动，收穫著半年的辛劳。
府城四周，拓宽支流河道的工程终於进入了尾声。
“总算赶在秋收前完工了。”
石拳拍了拍沾满尘土的臂甲，望著竣工的河道，鬆了口气，隨即又皱起浓眉。
“可这都秋收了，工程司上头怎么还没个准信？这办事效率，也忒拖沓了！”
他嗓门洪亮，毫不避讳地表达著不满。
白若安站在一旁，心中也有一丝疑虑，他转向身旁沉默的行者，问道。
“行者兄，你可曾向工程司的大人询问过进展？”
行者闻言，微微摇了摇头。
“问过了，我直属的那位六品玄机大人，让我再等等。”
他的语气里带著一丝不易察觉的无奈和焦灼。
白若安瞭然，不再多问，他明白行者的处境与自己不同。
自己有无极候这样的上官可以直接呈报，而行者只能依照规矩，將公文层层上递，这其中需要时间，也可能存在各种变数。
除了等待，似乎別无他法。
石拳的注意力被转移，脸上露出兴奋的神色，似乎是收到天都来的传讯。
“白若安，你给的那些配方，家族里都已经试製成功了，家族同意我们的合作，打算立刻在天都和十六座州城开设酒楼，预计立冬之前，所有酒楼都能开张营业。”
他用力拍了拍白若安的肩膀道：“怎么样，到时候要不要一起去看看开业盛况？”
面对石拳热情的邀请，白若安却微笑著婉拒了。
“石兄好意心领了，不过这酒楼，日后还是明面上掛石家的招牌为好。万万不可对外透露与我的关联，我还想安安稳稳地多活几年呢。”
白若安深知財帛动人心的道理。
自己如今不过是个正八品的官员，若被有心人知晓他拥有巨额財富，无异於稚子怀金行於闹市，必会引来无穷无尽的麻烦。
石拳先是一愣，隨即瞭然大笑。
“哈哈，我就知道你这傢伙谨慎得很，放心吧，我懂。”
他接著道：“那五成的利润，石家会按季度结算给你，主要是財赋司那边按季收税，得等他们核算完毕，我们才能准確分润。”
白若安乐呵呵地点头：“无妨，石家家大业大，自然不会贪墨我这点『小钱』。”
石拳眼睛一瞪，故意道：“小钱？我现在就用十万两黄金买断你这五成的份子，你敢答应吗？”
“哈哈哈，一顿饱和顿顿饱，小弟我还是分得清的。”
谈笑间，最后的收尾工作也已完成。
夕阳漫天，白若安再次向两人发出邀请。
“走，回御兵司，我那儿还备著些好肉，再烫一顿火锅，算是庆祝河道竣工，如何？”
“那还说啥了，走走走！”
然而，三人刚回到御兵司驻地，白若安还未来得及准备锅具，就收到了易司的传讯。
白若安微微一怔，对石拳和行者抱拳道：“二位，实在抱歉，侯爷相召，我得先去一趟，火锅恐怕得稍等片刻了。”
“正事要紧，你快去。”石拳挥挥手，表示理解。
白若安不敢耽搁，整理了一下衣冠，便快步前往无极候易司的办公处。
推开木门，只见无极候易司依旧端坐在那张堆满公文的桌案之后。
似乎这公文每天都会刷新，怎么都批阅不完。
“將军，您找我。”白若安躬身行礼。
易司抬起头，放下手中的硃笔，脸上露出一丝难得的、带著些许玩味的笑容。
“来了，坐。今日叫你来，是告诉你一个好消息。”
白若安闻言，眼睛顿时一亮，依言在旁边的椅子上坐下：“莫非是和妖庭交易的奖励定下来了？”
易司端起手边的热茶，轻轻吹了吹浮沫，眼睛微眯，慢条斯理地道。
“不错，经过將近半月的拉扯，你的奖赏总算尘埃落定。这次朝廷除了惯例的功劳和金银赏赐外，还额外给了两样颇为珍贵的东西。”
说到这里，他故意停顿了一下，好整以暇地品了口茶，目光扫过白若安绷紧的身体和期待的脸庞，显然很“享受”这一刻。
白若安哪能不明白这位上司是在“报復”自己上次卖关子的事，不由得苦笑道。
“侯爷，冤冤相报何时了？您再这样吊著属下的胃口，下次说不定什么时候，我又忍不住要找机会『回报』您了。”
“嘿，你这臭小子！”
易司被他的话逗得笑骂一声，摇了摇头，没有丝毫將军的架子。
若是旁人，绝不敢在他面前如此放肆，但白若安手持无极令，又屡立奇功，易司私下里对他早已不像最初那般威严冷峻，反而多了几分长辈对杰出晚辈的隨和与宽容。
“好了，不逗你了。后两样赏赐，一是爵位，二是洞天。”
易司放下茶杯，神色一正。
“洞天！”
听到奖励，白若安的声音因为极度的惊喜而骤然拔高。
自从从石拳那里详细了解洞天之后，他对拥有属於自己的洞天就充满了渴望。
而爵位，更是身份和地位的象徵，不仅能监察百官，还能领取爵禄，朝廷更会赐下相应的宅邸。
易司看著他失態的样子，莞尔一笑。
“看你这点出息，其实这都不算什么。等你正式进入无极军，在前线立下战功，换取这些赏赐並非难事。”
他本人便是侯爵，对此早已习以为常。
“不过，赏赐你的这处洞天，需要你亲自去琼崖州的州城领取。此次还有一人与你同去接收洞天赏赐，据说是工程司的一位六品官员，好像是因主持擬定了什么『万叠田亩策』。”
“什么？！”
易司的话音未落，白若安脸上的狂喜瞬间冻结。
行者是七品，而易司说的是六品，显然，白若安的功劳被人贪墨了。
易司被白若安剧烈的反应弄得一怔，眉头微蹙。
“怎么？此事难道与你有关係？”
“何止是有关係，那“万叠田亩策”，从头至尾，皆是由我主持构想、並与行者共同完善撰写的。
但行者本是七品，如今受赏的却成了工程司的六品，这分明是有人贪墨了我的功劳。”
易司的神色瞬间变得严肃起来。
他深知白若安是水师门径，一般而言与灵萃司、工程司的领域关联不大，能引来朝廷如此重赏的策论，出自一个八品水师之手，確实令人惊讶。
但他首先选择相信自己的部下，沉声问道：“白若安，此事非同小可，你可有证据？”
白若安斩钉截铁道：“侯爷，我有证人。一位是灵萃司的石拳，另一位就是工程司的行者，他们二人此刻就在我御兵司的驻地。”
“唤人来见我。”
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