妙辛连忙抬手擦乾眼泪，眼神担心的看向锦鳶，动了口型，“她不知又要作甚。”
锦鳶心下无力。
哪怕她性子再软弱好欺负，今夜也生出怨恨来。
她按了下妙辛的手，朝妙辛安抚笑了下，“不必担心，你先歇息。”
说著，锦鳶推门出去。
在去主屋的路上向拂冬打听，才知是夫人派了身边的庄婆子来叫走了福嬤嬤。
沈如綾心虚，坐立不安。
將贴身侍候的丫鬟们通通遣走，只留下锦鳶一人，张口焦急道：“母亲派人叫了福嬤嬤去！”
锦鳶的嗓音软绵，回道：“福嬤嬤是院里的管事嬤嬤，夫人叫嬤嬤去许是嘱咐去惊的事。”
沈如綾眉目皱起，脸上神色仍不寧，“但愿是。”说过后，视线移向眼前的锦鳶，戒备著逼问：“顾公子之事你不曾向院中其他人提及过？”
锦鳶在她面前跪下，三指併拢朝天：“奴婢愿意发誓，顾公子之事不曾第三人透露过只字片语！”
沈如綾吐字，眼神犀利：“我要你起毒誓，用你的家人！”
锦鳶面上闪过惊愕。
眼瞼抬起飞快看了眼沈如綾的脸色，似是不敢置信。
“你不敢？”沈如綾咄咄逼人。
锦鳶岂愿以爹爹、小妹起誓！
他们是她在这世上唯一的牵掛，自己的苟且、隱忍，受尽所有的不甘，亦是心甘情愿的为了家人，不求回报。
自己所行之事报应在她身上就是！
锦鳶哀声求著，“奴婢愿以自己起毒誓，如背叛了小姐，五雷轰顶、不得好——”
“啪！”
沈如綾一掌甩下，眼神狠绝，“我的说话听不懂是吗！以你的家人起毒誓！当著我的面说！”
锦鳶被打的跌坐在地上。
血腥气从嘴角蔓延。
“奴婢…”锦鳶垂下视线，吞下胸口的愤怒，掀唇，一字一句道：“奴婢愿以家人起誓，若將顾公子之事告知第三人，甘受天打雷劈、不得……好死。”
这…就是她伺候了八年的主子！
心思如此之狠毒。
她绝不该再心软一瞬！
听锦鳶发了毒誓后，沈如綾面上的不安才淡了下去，支著胳膊缓缓揉按额角，声音懒懒：“我累了，去备水伺候我沐浴。”
锦鳶愣了下。
今夜並非她当值。
她不敢直言，只柔怯著回道：“奴婢去传拂冬、挽夏进来。”
沈如綾登时不耐烦起来，“蠢奴！连主子的命令都敢不从了是吗！再敢犯一次，今夜立刻拉出去受下二十大板！还不快滚出去备水！”
她恼怒著一通训斥。
锦鳶心中麻木。
面上佯装畏怯的求饶，后拖著疲乏的身子去忙碌，拂冬挽夏二人早已將浴桶的水调好，又撒了薰香的花瓣，锦鳶舀水擦洗。
耳房中热气氤氳。
锦鳶已是累的心口发慌，脑袋昏昏沉沉，喘气也有些困难，强撑著精神，在沈如綾闭目享受时，她撑著浴桶，稍作偷懒。
视线清落在沈如綾身上的痕跡。
疲倦的思绪忽然动了下。
赵非荀武將出身下手不知轻重，她身上多少会留下印记，但顾生看著只是个文弱的教书先生，沈如綾身上欢爱后的指印也不少。
想起今夜快被自己忽略的事情，她舀起一瓢温水，缓缓浇在沈如綾的肩头，口中轻轻开口：“小姐，奴婢有一事不解。”
沈如綾睁开眼，手拨弄著水面上的花瓣，倒也不曾打断锦鳶。
锦鳶便继续往下说：“就是在巷子里那会儿，胡人忽然出现，奴婢还担心胡人发现小姐和公子，是顾公子先一步將小姐藏起来了是么。”
听锦鳶提及顾生，沈如綾清寡的面色染上暖意，从水中抬起一截细白如玉似的小臂，淋漓的水滴沿著手腕、手肘滴落，手指轻轻按在脖侧的红印，语气缠绵著，混在湿漉漉的水汽里头，“顾郎他略通些轻功，抱著我从巷子里翻出去，这才躲过一劫。”
“公子真是文武双全。”
锦鳶奉承著。
她站在沈如綾身后，眼神中的猜忌更甚。
今夜在巷子里隱隱察觉到的不对劲是因顾生此人，当日在扶诸山下他们遭遇山贼偷袭，顾生分明是个文弱的公子，而正是这个文弱的公子，却能护著她们两个弱女从人潮中挤出来，能抱著沈如綾悄没声息的翻出巷子，能在沈如綾身上留下这些指印…
沈如綾当局者迷，不曾察觉。
她旁观者清，看不懂这位顾公子的身份。
实在不像是一位普通的书塾先生。
服侍沈如綾入睡后，锦鳶才得以回自己屋中。
妙辛已经歇下，留了一盏油灯给她。
锦鳶悄拿出了先前剩下的三服避子汤。
院子里静悄悄的，除了留两个小门上夜的婆子外，其他人都已早早歇下，锦鳶都无需避开人，拿去小厨房的灶里烧了。
火星復燃，瞬间將药材吞噬。
散发出有些难闻的气味。
锦鳶又添了一把柴火进去，在灶上煮著浓薑汤盖去味道。
她直勾勾盯著火舌，心中腾起奇妙的快感。
沈如綾夜归，明日夫人定不会轻易让院子里的人出门去，自然也无法使唤她去买避子汤。
若能有孕，离退婚就近一步。
若不能怀孕，直至下次月事之前也足够令沈如綾煎熬。
她心虽善性子怯弱，却不会任人欺辱践踏，是沈如綾逼她至此。
她守在灶台旁，直到药材化为灰烬，才喝了碗薑汤打了水回屋擦洗身子，又翻出活血化瘀的膏药抹在肩下一块——钱氏的一脚实在用力，这会子已经凝起瘀血，若不及时化开，明日要疼的连胳膊都抬不起来。
做完这些后，她熄了灯，倒头就睡。
竟是一夜无梦。
*
熬过这一夜，之后的日子也不好过。
沈如綾与顾生又睡一回，夜里回府后一时不曾想起来避子汤这一事，第二日就叫锦鳶拿了她的腰牌出府去，谁知被拦了回来。院门上的小廝说，因昨儿个出了事，夫人不准后宅的姑娘们再出门去。
自这日起，沈如綾日夜寢食难安。
脾气又急躁，动輒打骂。
四大丫鬟、锦鳶日子比从前还难些。
椒叶吃不起苦头，偷偷跑出去哭了两三回，听同屋的拂冬说，说她去求了秦嬤嬤，央著嬤嬤快快她弄出去，她待不下去了。
妙辛也起了念头。
手头上开始攒身价银子。
这些是小院中的动静。