午后，府衙公房內。
陈敬之盯著摊开的田亩清册，硃笔悬在“清源县免赋丁口”数目上许久未落。
墨滴坠下，污了“叄佰柒拾玖”的墨字，但他浑然未觉，左手指尖敲著紫檀案，节奏凌乱。
窗外春雀聒噪不休，搅得他愈发烦闷，索性直接將书案上的册子一把推开。
旁边的几个幕僚见他心情不好，也识趣地退出公房。
几人刚出公房，就迎面碰上手持一大卷文书的提学僉事徐渭。
徐渭看到这几名幕僚都走出来，眼神里露出一丝疑惑：
“几位这是？”
其中一名幕僚对徐渭见了礼，解释道：
“徐大人，今天府台大人的心情有些不好，我们几人暂时出来让他清静清静。”
旁边幕僚也开口说道：
“是啊，徐大人，如果没有要紧的事情，还是改天再来吧。”
徐渭无奈地嘆了口气：
“这是道里要求报送的文书，三日之內就要，今天必须送出去，府台不过目，我怎敢直接报送？”
几名幕僚面面相覷，也只能去帮徐渭通传。
不过陈敬之虽然被陈云裳的事情搞得有些烦躁，但总归没有发作到其他人身上，立刻就让徐渭进来。
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“见过府台大人。”
徐渭捧著文书立在门口，长施了一礼。
他眼角扫过案上污损的纸页，又见陈敬之眉心紧锁成川字，虽有疑惑，但还是说起了正事。
陈敬之按著发胀的额角，声音沉闷如蒙鼓：
“拿上来吧。”
徐渭躬身递上文书：
“各县均已核实过，童生、秀才、举人的人数无误。”
陈敬之扫了一遍文书后，胡乱摆手，拿出私印盖在文书上，將青瓷茶盏震得叮噹作响：
“准了。这类琐事，你看著处置便是。”
徐渭上前半步收起已经盖章的文书，试探著开口问道：
“大人似有心事？可是因为春种……”
陈敬之骤然抬眼，指节叩得案面咚咚震响：
“什么春种，我操心的是我家那丫头，简直比那些土匪还让我头疼。”
他扯过茶盏猛灌一口，水渍溅湿孔雀补子前襟。
见陈敬之这般回答，徐渭也闭口不再多问。
清官难断家务事，更何况是他顶头上司的家务事。
这种事情，向来是公说公有理，婆说婆有理，谁也没办法去管。
徐渭將文书整齐折好，便准备告退。
但陈敬之一打开了话匣子，便停不下来了。
他和幕僚之间地位差距太大，很难去说这种事情。
於是徐渭就成了他最好的倾诉对象。
陈敬之拉著徐渭，將事情原原本本说了一遍：
“什么东西！连功名都没有的穷酸文人，也配进我陈家？”
虽然他昨天下了死命令，但心底还是心疼女儿的。
如果陈云裳真以死相逼，他难道还真要为了这种事情把自己的女儿逼死吗？
徐渭捻须沉吟，眼神里闪过怪异的光芒：
“府台有所不知，最近几个月话本已经隱约成为了潮流。”
“不光学生，不少官员也在看，下官这段时间也看过不少。”
“其中有些佼佼者，还是十分引人入胜的。”
“下官倒觉著……这未必是小道。”
“就像诗词歌赋刚出来时，不也被人当作娱乐的消遣吗？”
陈敬之嗤笑，將茶盅重重顿在案上：
“徐大人也爱这些消遣玩意儿？”
“那你和我家那忤逆女应该有不少共同话题咯。”
听著陈敬之阴阳怪气的语气，徐渭乾笑了两声，隨后突然想起什么一样，一拍大腿说道：
“说起这个，我倒想起，那连中四元的顾铭，不也写话本吗？”
“去岁府试的时候，我还误以为他抄袭，没想到他竟就是那写《学破至巔》的忘机先生。”
陈敬之听到徐渭的话，猛地起身，带翻端砚。
墨汁泼洒，浸透半卷清册。
但他浑然不顾，一脸震惊地问道：
“顾铭？他是写话本的忘机先生？”
徐渭点了点头：
“您日理万机事务繁忙，忘了也正常。”
“当时他府试写的那首《破阵子》，不就是《学破至巔》里的吗？”
说起这个，陈敬之回想起了一些当时的情况。
好像是有这么一段对话，但他又不看话本，平时公务又多，自然就没放在心上。
万般皆下品，唯有读书高的行为准则已经刻入了他的脑海。
在他眼里，顾铭哪怕写话本，也只是閒暇之余的隨性而为。
“他是不是还写过一本什么书，讲女子读书科举的，叫什么鸣潮来著。”
陈敬之看著徐渭，吞了吞口水，进行最后的確认。
徐渭頷首，確定地说道：
“正是，《学破至巔》与《鸞凤鸣朝》皆出其手。”
“不过似乎知道顾铭是忘机的人不多，下官也没有对其他人提过这件事。”
“其他学子也只道他是看了《学破至巔》后文思泉涌自己补齐全诗的。“
听完徐渭的话，陈敬之僵立原地，片刻之后骤然喝令。
“备轿！去顾府！”
话音未落，人已消失在朱门外。
日影斜照阶前，唯留下一脸懵逼的徐渭。
青柳巷深处，顾宅庭院。
梨花瓣打著旋落在石阶上，顾铭正指点齐棠握笔。
她冰蓝眸子盯著宣纸上扭曲的墨痕，腕骨僵硬地像是在拉铁弓。
“指节放鬆。”
顾铭指尖轻点她虎口，狼毫忽又斜出，污了半张宣纸。
陈敬之的官轿停在顾府门前时，日头刚偏西。
青帷尚未掀开，长隨便提前敲响了顾铭家的门。
陈敬之逕自下了轿，踏进了前厅。
青儿上气不接下气地跑到后院里通报：
“陈知府来了！”
顾铭眼里闪过一丝疑惑，昨天不是才见过面吗，怎么今天就又跑到他家里来了。
旁边的齐棠则是眼神闪过一丝骄傲。
这就是我的男人，知府都亲自上门拜访。
顾铭整了整襴衫袖口，迎出二门。
陈敬之已穿过影壁，两人在垂花门下照面。
顾铭长揖：
“长生见过府台大人，大驾光临，有失远迎，快请进。”
陈敬之虚扶一把，目光在他脸上停了停，露出一丝满意：
“都自家人，不必多礼，先进去再说。”