......
苏铭到调查局总部的时候，已经是凌晨三点。
电梯打开，走廊两侧的应急灯投下昏黄的光。他的鞋底踩在地砖上，每一步都带著从医院一路赶来没洗掉的血腥气。
局长办公室的门虚掩著。
推门进去，暖黄的檯灯照亮了半间屋子。空调没开，暖气管道发出细微的水流声。魏公背对著门口，站在一张铺了宣纸的长条案前。
右手悬腕，毛笔在纸面上行走。
苏铭站在门口没动。
他认出那是顏体。魏公每次在做重大决策前都会写一幅字，据说这个习惯从三十年前就没变过。笔锋沉稳，墨色浓淡有致，“定风波”三个字已经落了两个。
“进来。”
魏公没回头。声音不高，跟走廊里那盏灯管的嗡鸣混在一起。
苏铭关上门。没坐，也没去倒水。他把外套脱了搭在椅背上，露出里面那件被血浸透又风乾的衬衫。
“陆宇的事，必须面对面匯报。不走任何电子终端。”
魏公的笔顿了一下，又继续写。
“说。”
苏铭从兜里掏出那盒被压扁的烟，抽出倒数第二根叼在嘴里，依然没点。
“他是重生者。从十二年后回来的。”
毛笔没停。
“那个时间线上，全球诡域扩张到人类只剩不到三分之一的领土。s级诡域同时存在十一个。防线崩溃。”
笔锋走到“波”字的最后一捺。
“崩溃的原因是一个人。自称神。张远清的力量就是这个神赋予的。张远清从头到尾是个诱饵，用来吸引我们的注意力，掩盖真正的源头。”
魏公的手停了。
不是写完了停。是“波”字的最后一捺刚到三分之二的位置，悬在半空，笔尖凝著一滴浓墨。
办公室安静了大概五秒。
那滴墨终於承受不住重力，落下去。
黑色在宣纸上洇开，浸透了纸背，在案面上留下一小摊湿痕。
魏公把笔搁在砚台上，转过身。
檯灯从侧面打在他脸上，花白的鬢角映出冷光。那双在联邦政坛翻覆了三十年的老眼，此刻微微眯著，眼底的锐气比苏铭见过的任何时候都重。
“情报可信度？”
“陈绍的魔眼读不透他。但他说出了c-044收容物的绝密信息，逐字逐句和原档一致。还准確描述了陈绍魔眼的共生代价，那是陈绍本人都没告诉过第二个活人的秘密。”
魏公没说话。他走到办公桌后面，拉开第二个抽屉，拿出一个老式保温杯。拧开盖，喝了一口。
杯壁上印著褪色的红星。
“继续。”
“陆宇体內寄生著一种叫饕餮的诡异。核心规则是吞噬。任何诡异的力量、规则、概念，对它来说都是食物。法庭战场上我亲眼看到的，两百一十三条怨魂被他十几秒內吃乾净，s级法庭的规则框架被他从內部啃碎。”
苏铭把没点的烟从嘴里拿下来，攥在手心。
“北美防线核心区，有一件规则类收容物叫真理之瞳。能锚定空间坐標，回溯十年內的真实影像。不走数据链路，直接读取空间记忆。无视任何屏蔽手段和信息销毁。”
魏公的眼皮跳了一下。
“用它锚定张远清被赋予力量的地点，那个神的脸就在画面里。”
“东西在哪？”
“北美防线核心区。s级诡域深处。前世三个s级御诡者带三十七人进去，活著出来一个。”
保温杯被放回桌上。杯盖没拧，茶汽从杯口冒出来，很快散了。
“陆宇说，他的饕餮餵到全盛状態，可以无视核心区的概念污染，单人进入。”
苏铭把最后一句话说完了。
办公室又安静了一阵。暖气管道里的水流声格外清晰。
魏公靠在椅背上，右手食指在桌面上不紧不慢地叩了三下。
“你担心什么？”
苏铭抬眼。
“局长，他太会算了。”
这话说出口的时候，苏铭的语速比之前慢了半拍。
“从坦白身份到拋出情报，再到开出条件，每一步都踩在我跟陈绍的心理閾值上。精確到连我们还价的空间都没留。这种人拿到足够的力量之后，谁能保证他不会变成下一个神？”
魏公没立刻回答。
他伸手把檯灯的角度调了调，光线从宣纸上移开，打在自己手背上。关节粗大，青筋隆起，是握了几十年权柄的手。
“你说得对。”
魏公的声音很轻。
“他可能会。”
苏铭的后槽牙咬了一下。
“但苏铭，你替我算一笔帐。”
老人端起保温杯又喝了一口，声音不急不缓。
“十二年后，人类灭亡。这是定局。现在摆在我面前的选项，不是要不要养一头狼，是用狼去咬死虎，还是乾脆躺平等著被虎吃。”
苏铭没出声。
魏公放下杯子，从抽屉最底层抽出一张印著联邦国徽水印的空白文件。
那是s级红头特令的专用纸。
全联邦一年也签发不了两张。
钢笔落纸的沙沙声在安静的办公室里响了十几秒。苏铭看著魏公写完最后一行，在落款处按下了指印。
“s级特令，代號饲龙。”
魏公把文件推到苏铭面前。
“国库级战略物资调配权，a级及以上收容物训练场全时段开放，全球情报网同步共享。执行对象：陆宇。负责人：你。”
苏铭低头扫了一遍。
那几行字平平无奇，用的全是標准公文措辞。但每一行背后砸下去的资源量，足够武装三支满编特勤队。
“驱虎吞狼。”
魏公靠回椅背，那双浑浊的老眼里翻了一道冷光。
“这是必须承受的代价。”
苏铭把文件折了两折，贴身收好。
他转身往门口走的时候，魏公的声音从背后传过来。
“苏铭。”
“在。”
“你盯著他。二十四小时。眼睛不要眨。”
苏铭的手搭上门把手。
“明白。”
他出了门，走到电梯口，才发现手心那根没点的烟已经被攥断了，菸丝散了一掌心。
......
同一时刻。
陈绍坐在伊甸园主基地的指挥室里，面前的全息投影被他关掉了。
室內只有一盏落地灯亮著，橘色的光勾出他背头的轮廓。许安站在两步远的地方，嘴唇上缝合的黑线在昏暗中发亮。
“开a级物资库。”
陈绍的语气和平时下达任务没什么两样。
许安的空洞瞳孔闪了一下。a级物资库是伊甸园的核心储备，里面每一件东西都是拿人命换来的。
“对象是陆宇。无限额调用。他要什么，给什么。”
许安没有发出声音，但他偏了一下头，这是他表达疑问的方式。
陈绍揉了揉右眼。魔眼过度使用后总会酸胀，像在眼眶里塞了一颗烧红的弹珠。
“我比任何人都清楚养虎为患是什么意思。”
他鬆开手，猩红的光在指缝间一闪一灭。
“但瑶瑶还在这个世界上。只要世界还在，她就能活著。”
许安垂下眼。
不需要更多理由了。
他转身走向通往地下金库的通道，脚步声在铁质楼梯上敲出空洞的迴响。
陈绍一个人坐在指挥室里。
投影虽然关了，桌面上还摊著一份纸质文件，那是他让人手抄的，关於诡策院和联邦近期动向的情报摘要。
他的目光停在最后一行。
“联邦调查局已將陆宇列为最高优先级保护对象。”
手指在那行字上点了两下，又收回来。
谁能想到呢。
联邦诡异调查局的局长，伊甸园的首领，两个在明面上恨不得掐死对方的人，此刻各自签下了內容几乎完全相同的命令。
轴心只有一个——一个躺在医院里装可怜的十四岁少年。
陈绍把文件收进保险柜，起身走到窗前。
城市的灯火在夜雾里发虚。
三百公里外，诡策院女生宿舍。
陈瑶蜷在被窝里，手机屏幕的光映在她脸上。
屏幕上是哥哥发来的加密信息。她一个字一个字读完了，又从头读了一遍。
信息很短。
“陆宇被列为联邦与方舟的共同保护目標。s级优先资產。所有势力不得对其施加任何威胁。”
后面还有一行补充。
“瑶瑶，在学校里离他远一点。”
陈瑶盯著最后这行字看了很久。
离他远一点。
她关掉手机，把脸埋进枕头里。
黑暗中，她的嘴角弯了一下。
不是害羞。也不是高兴。
那个弧度像是水面下藏著东西，看得见形状，看不清底。
她想起b-09诡域里，陆宇挡在她身前的背影。想起他被规则重创后依然没有鬆开抓著她手腕的那只手。
全校、全联邦、甚至伊甸园，所有人都在保护他。
那她呢？
她不也在被保护的范围里吗？
哥哥保护她，是因为血缘。
联邦监视她，是因为害怕。
可陆宇在诡域里拽住她的时候，什么都没说。
什么都不需要说。
陈瑶把被子裹紧了。
手机重新亮起来，她打开加密信息，在回復栏里敲了两个字。
“知道了。”
发送。
然后她把页面切回之前的聊天记录，翻到陆宇的名字，点进去。
聊天框是空的。从来没有过任何对话。
她盯著那片空白看了三十秒，把手机扣在枕头下面，闭上了眼睛。
呼吸很平稳。
但搭在被角上的手指，不自觉地攥紧了。
五天后。
陆宇站在军方医院的门诊大厅里，身上穿的还是入院时那套换洗的校服。左手腕上缠著纱布，脸色带著病后特有的苍白，看著跟普通高中生没什么两样。
大厅外面停著三辆车。
最前面一辆是哑光黑的大型越野车，车窗贴了最深色號的防弹膜，底盘加装了防爆钢板。联邦武装部特批的最高防护级別。
驾驶座上坐著一个戴墨镜的短髮女人，下巴线条硬朗，双手搁在方向盘上，指节的老茧比大部分男人都厚。
后面两辆是深灰色的商务车，车牌號是普通的民用號段，车身没有任何標识。但苏铭认出了第二辆车副驾驶座上那个梳背头的侧脸——伊甸园的人。
三辆车停成一个三角阵型，前后间距精確到米。
苏铭从大厅柱子后面走出来，手里端著一杯自动贩卖机的速溶咖啡，味道跟刷锅水差不多。
“走吧。”
陆宇扫了一眼车队，右眼皮跳了一下。
“这排场是不是过了点。”
“s级特令规定的標准配置。你现在是全人类的最高优先级资產。”苏铭喝了口咖啡，表情跟喝中药没区別，“习惯就好。”
“资產。”
陆宇咂了咂这个词。
他迈步走向那辆黑色越野车，经过苏铭身边的时候脚步顿了一拍。
“苏队长。”
“嗯。”
“资產这个词不太好听。”
“你有更好的叫法？”
陆宇拉开车门。
“金丝雀怎么样。”
苏铭差点把咖啡喷在自己衬衫上。
陆宇已经钻进了后座。车门合上的一瞬间，苏铭透过未完全关拢的车窗看到他靠著座椅闭上了眼。
那张乾净的脸上没有任何表情。
但苏铭在那双合拢的眼皮底下，总觉得藏著什么让他后脖颈发凉的东西。
车队发动了。
三辆车匯入主干道，以恆定的六十码匀速行驶。前后左右的车流量被交管系统临时调配过，所有可能產生碰撞风险的车辆都被信號灯挡在了两百米开外。
整条路为一个十四岁的少年让行。
苏铭坐在副驾驶，把那杯难喝到反胃的咖啡放进了杯座里。
后视镜的角度刚好能看到后座。
陆宇闭著眼，呼吸均匀，像是真的睡著了。
苏铭盯著那张倒映在镜面里的脸，想起魏公最后那句话。
“盯著他。二十四小时。眼睛不要眨。”
越野车的轮胎碾过一个减速带，车身微微顛了一下。后座的少年眉头都没皱一下。
三十五分钟后，诡策院的大门出现在挡风玻璃前方。