庆余堂苏州分部，后院书房。
烛火跳动著，在叶松年脸上投下晃动的阴影。
这位庆余堂大掌柜盯著桌上摊开的帐册，手指无意识地摩挲著纸页边缘。
坐在他对面的叶柏舟，苏州分部掌柜，是个三十出头的精干汉子，此刻眉心拧成了疙瘩。
旁边两张椅子上，分別坐著甲坊司库王干炬和乙坊司库陈友谅。
屋里气氛绷得有点紧。
“武锋今天已经带著圣旨去过三大坊了。”王干炬先开了口，声音压得低，“我估摸著，明天就该来庆余堂了。”
陈友谅接过话头：
“叶大掌柜，咱们得先通个气。长公主接管已成定局，接下来……咱们是假意投靠，还是真替她办事？总得有个章程。”
叶柏舟抬起眼：“假意投靠？陈司库，你想得太简单了。”
“那你说怎么办？”陈友谅反问。
一直沉默的叶松年这时缓缓抬起头：“你们都忘了小东家吗？”
屋里静了一瞬。
叶松年眼神闪了闪，眼神泛著希冀：“根据东家给咱们的交代……小东家肯定还活著。”
“你的意思是，”陈友谅盯著叶松年，“假意投靠，先借长公主的手解决明家、崔家那些麻烦，等小东家出现？”
叶松年点了点头，没说话。
烛火“噼啪”爆了个灯花。
“但你们忘了一件事。”陈友谅的声音沉了下来，“就算咱们真心投靠，长公主也不一定会除掉明家、崔家。”
“长公主和东家不一样，按东家的话说，长公主和明家、崔家那些人，是同一类人。”
叶柏舟重重嘆了口气，脸上满是凝重：
“陈司库说得对。现在庆余堂和三大坊都归长公主管，她只要想，隨时能把咱们全换掉。到那时候，咱们就真的什么都没了。”
“所以不能坐以待毙。”陈友谅手指在膝上敲了敲，“我觉得……得趁著现在三大坊和庆余堂还在咱们手里，联合苏州这些世家，假意跟他们合作。一起向朝廷上书，求个自主权，不能完全听长公主的。”
这话一出来，另外三人都愣住了。
王干炬张了张嘴：“跟明家、崔家合作？那不是与虎谋皮吗？”
叶柏舟也摇头：“太险了。”
就在这时……
“叩、叩。”
轻轻的敲门声响起，很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
四个人同时转头看向门口。
“谁？”陈友谅压低声音问，手已经摸向腰间的短剑。
没人应声。
四人交换了个眼神。
今晚这场见面，他们可是特意吩咐过，不管发生什么，任何人都不准打扰。
陈友谅站起身，短剑悄无声息地滑出鞘。
他一步步挪到门边，侧耳听了听，外面一点动静都没有。
他轻轻拉开门栓，把门推开一条缝。
外堂里烛光昏暗。
主位上坐著个人。
一个女人，穿著素白的长裙，脸上戴著张诡异的鬼面面具。
她就那么静静地坐著，像一尊雕像。
陈友谅浑身汗毛都竖起来了。他猛地推开门，短剑横在身前：“你是谁？”
叶松年三人也快步走出来，看到那女人，都怔住了。
女人缓缓站起身。
她脚步很轻，几乎听不见声音，走出门口，仰头望著天上的月亮。
素白裙摆在夜风里微微飘动。
四人一头雾水。
这女人……怎么回事？
忽然，一阵歌声响起来。声音很轻，但清脆悦耳，调子也非常古怪：
“眼睛瞪得像铜铃，射出闪电般的精明……”
叶柏舟、王干炬、陈友谅三人瞬间瞪大眼睛，脸上写满了震惊。
叶松年浑身一颤，几乎是脱口而出接上了下一句：
“耳朵竖得像天线，听到一切可疑的声！”
女人转过身，看向他们。
她的手抬起来，轻轻摘下了那张鬼面面具。
月光和烛光交织著，照亮了她的脸。
清秀的眉眼，从容的神情，嘴角那抹淡淡的笑意。
“东家！”
四人同时喊出声，声音里满是难以置信的激动。
叶松年眼眶一下子红了，往前冲了两步：“东家！您没死？！可陈萍萍和范建他们不是说您被……”
王干炬也激动得声音发颤：“是啊东家！您真的没死！太好了……太好了……”
陈友谅和叶柏舟也围上来，四个人眼泪都在眼眶里打转。
他们的东家还活著！
女人……或者说，戴著叶轻眉面容的武锋，轻轻摇了摇头，他又戴上了面具。
“不，”她的声音平静，“我已经死了。你们现在见到的，不是真正的我。”
四人又愣住了。
王干炬喉结动了动：“东家，您这话……是什么意思？”
“我的时间不多。”『叶轻眉』说，“来这里，是想告诉你们一件事。”
“以后三大坊和庆余堂，听武锋的安排。李云睿的话你们不一定听，但武锋的话，必须听。”
“为什么？”陈友谅急了，“东家，那个武锋是长公主的人啊！”
另外三人也满脸不解。
『叶轻眉』淡淡笑了笑：“因为我跟武锋做了交易。我和他……有別的计划。以后你们会明白的。”
“可是东家……”叶松年还想说什么。
“我该走了。”『叶轻眉』打断他，声音轻柔，“记住我的话。这是保全你们、保全三大坊和庆余堂……唯一的机会。”
说完，她转身朝院门方向走去。
“东家！您要去哪？”叶松年四人赶紧追上去。
『叶轻眉』没有回头，只留下一句话飘在夜风里：
“回去吧。我现在……已经是个死人了。”
话音落下的瞬间，她的身影忽然模糊了一下。
下一剎那，素白的身影化作三道淡淡的残影，像被风吹散的烟，悄无声息地消失在黑暗中。
叶松年四人僵在原地，眼睛瞪得老大。
夜风吹过院子，树叶沙沙作响。烛火在书房里摇晃，投出晃动的光影。
王干炬喉咙里“咕咚”咽了一下，声音发乾：
“东家她……真的死了？”
陈友谅脸色发白，喃喃道：“刚才的东家……不是人？”
叶柏舟打了个寒颤，下意识往后退了半步。
叶松年站在原地，看著『叶轻眉』消失的方向，许久，才缓缓吐出一口气：
“不管是不是……东家的话，咱们得听。”
四个人互相看了看，谁都没再说话。
夜还深，烛火还在跳。
但有些东西，已经不一样了。