地下密室的阴冷渗入骨髓，却冷不过艾莉诺?黑荆棘眼中熄灭的光。
距离那个噩梦般的夜晚已过去一个月。
艾莉诺被软禁在城堡顶层那间曾经属於她母亲的华丽臥室里。
这间臥室的窗户被封死，门从外反锁，一日三餐由女僕送入。
此刻，艾莉诺颓然坐在天鹅绒製作的床边。
她穿著精致的睡裙，深棕色长髮被女僕梳理得一丝不苟，却毫无生气地垂在肩头。
她的双手无意识地搭在小腹上，那里依旧平坦，但她知道，有什么正在悄然改变。
她的双眼空洞地望著对面墙壁上悬掛的黑荆棘家族纹章掛毯。
那上面绣著狰狞的荆棘缠绕利剑的图案，这曾被她视为骄傲，如今却像诅咒般烙印在她的视线里。
不再流泪了。
最初的几天，她哭到昏厥，哭到喉咙嘶哑，哭到以为眼泪会流干。
她砸碎了房间里所有能砸的东西，用指甲抓挠门板直到指尖渗血。
她以为父亲依旧会像以前一样会心疼、疼爱她。
但一切都是徒劳。
每天，女僕会送进食物和一杯淡粉色的药剂。
她拒绝过，绝食过，然后被强行灌下。
药剂让她浑身无力，让她昏昏欲睡，也让某种陌生的暖意在小腹深处悄然生根。
她的眼神越来越空洞，像被掏空的木偶。
偶尔，她会想起影那双红色的眼睛——最初是野兽般的渴求，后来，在那些令人作呕的亲密接触中，她竟然捕捉到了一闪而过的痛苦与仿徨？
这大抵是她自己的错觉吧？
无所谓了。
一切都无所谓了。
门外传来钥匙转动的声音，艾莉诺的眼睫都没动一下。
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进来的是管家克维尔和一名端著托盘的女僕。
托盘上放著一碗热气腾腾的肉汤、几片白麵包，以及那杯熟悉的粉色药剂。
克维尔没有像往常一样放下食物就离开。
他走到床边，微微躬身，脸上带著一种近乎诡异的兴奋神情，仔细打量著艾莉诺。
“小姐，请用餐。”他的声音比平时更轻柔，却让艾莉诺胃里一阵翻涌。
她毫无反应。
克维尔对女僕使了个眼色。
女僕上前，熟练地捏住艾莉诺的下巴，试图將肉汤灌进去。
艾莉诺没有反抗，任由温热的汤汁顺著嘴角流下，弄脏了衣襟。
克维尔看著这一幕，眼中的兴奋更盛。
他忽然从怀里掏出一个小小的金属圆盘——这是从西方的法师议会那里购来的某种低级探测魔导器，通常用於粗略探查生命波动或简易元素反应。
他將圆盘轻轻贴在艾莉诺的小腹上。
圆盘中心的水晶闪烁起微弱但稳定的淡绿色光芒。
克维尔的手颤抖了一下。
他深吸一口气，再次探测。
光芒依旧，甚至比刚才更清晰了些许。
“怀上了…怀上了！”
“老爷！小姐怀上了！”
克维尔猛地直起身，压抑著的声音因为激动而变调。
他几乎是小跑著衝出了房间，急促的脚步声在石砌走廊里迴荡。
艾莉诺空洞的眼睛里，终於有了一丝微弱的涟漪。
她缓缓低下头，看向自己的小腹，那只搭在上面的手，指尖微微蜷缩了一下。
然后，又归於死寂。
黑荆棘堡主宴会厅。
加尔文?黑荆棘正站在巨大的落地窗前，俯瞰著他统治的领地。
夕阳將田野和远处领地的轮廓染成血色。
他的心情最近颇为不错。
虽然失去了莉亚?西亚斯，但艾莉诺与影的结合，正朝著他预期的方向发展。
暗影血脉与黑荆棘家族的结合，將诞生出何等优秀的后代？
只要孩子出生，把血脉稳定传承……
“老爷！老爷！”
克维尔几乎是跌撞著衝进宴会厅，平日里的阴鷙稳重荡然无存，脸上满是狂喜的红光。
加尔文转过身，眉头微皱，对管家的失態略感不悦：“什么事如此慌张？”
“怀上了！小姐怀上了！”克维尔衝到加尔文面前，激动得语无伦次。
时间仿佛静止了一瞬。
隨即，加尔文的嘴角慢慢向上扯起，形成一个越来越大、越来越扭曲的笑容。
“哈哈哈哈！！！”震耳欲聋的笑声爆发出来，充满了整个宴会厅。
“好！好！好！艾莉诺怀上了！我的好女儿，你果然没让父亲失望！”
他大步走向酒柜，抓起一瓶珍藏多年的烈酒，直接对著瓶口灌了一大口。
辛辣的液体滚过喉咙，却让他更加兴奋。
“未来的黑荆棘一族，也將拥有高贵的血脉之力了！”他挥舞著酒瓶，眼中燃烧著熊熊野心。
“拥有了血脉，我们就有了踏入更高层次的敲门砖！子爵？伯爵？甚至更高！那些曾经看不起我们，认为我们只是靠投机和联姻崛起的暴发户的傢伙们，等著瞧吧！”
他猛地將酒瓶顿在桌上，发出一声巨响，眼神却逐渐冷却下来，变得精明而算计。
“不过……”
“这血脉终究来路不正。”
“影的身份，是个必须处理的隱患，孩子需要一个名正言顺的父亲。”
他踱步到窗前，背对著克维尔，声音低沉了些。
他转过身，眼中寒光一闪：“等孩子出生，確定血脉天赋后…就让影走到台前吧。”
“给他一个合理的身份。”
“嗯，一个意外死亡的贵族遗孤？亦或是流落在外的贵族子弟？”
“然后，让他迎娶艾莉诺，给孩子一个光明正大的出身。”
“之后……”
加尔文没有说完，但克维尔完全明白那未尽的含义。
工具用完，自然要妥善处理，不留后患。
“老爷英明。”克维尔深深躬身。
“走，去看看我的女儿，和我未来的外孙。”加尔文整理了一下衣领，脸上重新掛起那种混合著慈爱与掌控欲的笑容。
顶层臥室。
加尔文轻轻推开门，看到依旧如同人偶般坐在床边的艾莉诺。
他眼中闪过一丝不易察觉的复杂，但很快被灼热的期待覆盖。
他走到床边，坐下，伸出手——动作堪称温柔地抚摸著艾莉诺的头髮。
艾莉诺没有任何反应，连眼珠都没有转动。
“艾莉诺，我的女儿，你是黑荆棘家族的功臣。”
加尔文的声音带著蛊惑般的温和：“你腹中的孩子，將承载著我们家族的未来，走向前所未有的辉煌。”
他的手缓缓下移，轻轻覆在艾莉诺依旧平坦的小腹上。
隔著丝质的睡裙，他似乎能感觉到那下面正在孕育的生命之火。
“一个流淌著暗影血脉的孩子…欧…多么完美。”加尔文喃喃自语，眼神逐渐迷离，仿佛穿透了时间和墙壁，看到了遥远的未来。
“他会强大，聪慧，带领黑荆棘的旗帜插上更广阔的土地。“
“”会拥有自己的骑士团，自己的魔法顾问，自己的城邦……不，或许是王国。”
他的嘴角扬起，沉浸在美妙的幻想中：“而我们，我的女儿，我们將作为伟大血脉的源头，被载入史册。”
“黑荆棘，將不再是边境之地的一个小小男爵领，我们將成为传奇家族的奠基人……”
就在这时——
“砰！砰！砰！”
急促而沉重的拍门声粗暴地打断了加尔文的遐想。
“老爷！老爷！不好了！”门外传来卫兵队长惊慌失措的喊叫，声音里充满了前所未有的恐惧。
加尔文的脸色瞬间沉了下来。
他好不容易营造出的美好氛围被破坏，让他极为恼火。
“滚进来！什么事慌成这样！”他厉声喝道。
臥室门被猛地推开，卫兵队长连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸，头盔歪斜，盔甲上沾满了不知是水还是汗的湿痕。
“老爷！有人打进来了！”队长声音发抖，“校场……在校场训练的卫队，全死了！整整一百个人啊！”
“什么？！”
“谁干的？多少人？是隔壁领地的军队吗？”
加尔文霍然起身，瞳孔骤缩。
“不、不知道是谁……只有、只有两个人，一男一女！”队长语无伦次。
“他们就像鬼一样突然出现在校场门口，那个蓝头髮的女人一挥手……无数水箭激发而出，那强大的威力直接把没反应过来的人，都打成了浆糊。”
“虽然后面在身为高级骑士的查克队长指挥下，眾人结成了战阵，但是也没支撑太久，就全死了！”
“胡说八道！”
“两个人？还是水魔法？就算是高级魔法师也做不到吧！”
加尔文一脚踹翻旁边的矮几，。
“是真的！老爷！我亲眼看到的！那个男人就站在校场边看著，动手的就是那个蓝头髮的！
她还…她还朝城堡这边看了一眼！”
队长几乎要哭出来：“他们现在正朝城堡主楼走过来！路上的卫兵根本拦不住，碰到水就炸开了！”
一股寒意顺著加尔文的脊椎爬升。
蓝头髮？水魔法？
一个荒诞却令他心臟骤停的联想猛地窜入脑海——水蓝血脉！
那个逃走的莉亚?西亚斯？
不，不可能，她只是个少女，怎么可能有这种力量？
难道血脉之力真的是如此难以逾越，如此夸张嘛？！
仅仅只是三十天！！
三十天就变得如此夸张！！
“哐——！！！”
一声巨响从楼下传来，仿佛城堡厚重的主大门被某种恐怖的力量直接轰碎。
紧接著，是隱约的惊呼、惨叫，以及……水流奔腾的哗啦声，正沿著楼梯迅速逼近！
加尔文的脸色彻底变了。
他一把抓起掛在墙上的家族宝剑，中级骑士的斗气猛然爆发，淡红色的气焰包裹全身。
“克维尔！带小姐去密室！启动所有防御机关！卫队长，召集所有还能战斗的人，堵住楼梯口！”
他的命令急促而狠厉，但声音深处，已经带上了一丝自己都未曾察觉的颤抖。
然而，已经太晚了。
宴会厅那扇厚重的雕花木门，连同门框和一部分墙壁，在一瞬间被无形的力量碾成齏粉。
粉尘瀰漫中，两个人影缓步走入。
左边，是一名有著瀑布般水蓝长发的绝美少女，她神色清冷，容顏精致得不似凡人，铂灰色的眼眸淡淡扫过房间，在体型有些许肥胖的加尔文身上停留了半秒，闪过一丝冷意。
而站在右边的，是一个黑髮棕眼的青年。
他穿著简单的旅行者服饰，身上没有任何斗气或魔法的显眼波动，只是平静地站在那里。
但当他抬眼看向加尔文时，那双棕色的眼眸，却让身经百战的黑荆棘男爵感到了一种源自灵魂深处的寒意。
青年看著如临大敌的加尔文，看著他身后嚇瘫的管家和卫队长，看著床上眼神空洞的艾莉诺，嘴角缓缓勾起一抹细微的弧度。
他的声音不大，却清晰地传入宴会厅每个人的耳中：
“加尔文?黑荆棘。”
“三十天河东，三十天河西。”
“今天三十天之期已至。”
“我，林恩，带著我妹妹莉亚，回来討债了。”
当林恩这个名字传入耳中，加尔文的大脑轰然一片空白。
那个灰林村猎户的儿子？
那个曾经他隨手就能捏死、根本未曾放入眼中的螻蚁？
可眼前这个青年身上传来的、那如同深渊般不可测度的隱晦威压。
超阶……
一个令他绝望的词汇，不受控制地蹦了出来。
中级骑士的微弱斗气，在超阶存在面前，就如同风中烛火。
一股冰冷无力的绝望感，开始从加尔文的脚底蔓延至全身。
他似乎已经看到了真正的、属於加尔文和黑荆棘家族的未来。