腊月初七，大雪。
这场雪是从傍晚开始落的，
起初只是细碎的雪粒子，敲在窗欞上沙沙作响。
到了入夜时分，便成了鹅毛般的雪片，
纷纷扬扬，无声无息地覆盖了整个皇城。
清晏阁早早落了锁，殿內暖意融融。
地龙烧得正旺，
炭盆里银霜炭偶尔噼啪轻响，
散发出松木的淡香。
宝儿洗过热水澡，裹著锦被在床上打滚，
听沈清辞讲“小將军智破敌阵”的故事，
不一会儿便眼皮打架，嘟囔著“娘亲……马儿跑累了……”沉沉睡去。
沈清辞替他掖好被角，放下床帐，走到窗边。
推开一条缝隙，冷风夹著雪片立刻钻进来，吹得她鬢髮微动。
窗外已是白茫茫一片，
庭院的石灯被积雪压得只剩一团朦朧光晕，
万籟俱寂，唯有落雪的簌簌声。
这样的雪夜，最適合围炉夜话，或拥衾安眠。
也最適合……將人冻僵。
她静静看了片刻，关上窗，
转身对值夜的锦书道：“今夜雪大，让外面值守的人都轮流进屋暖和暖和，不必死守规矩。”
锦书应下，又问：“娘娘，陛下那边……听闻晚膳又没怎么用，
玄影大人说，陛下在御书房批摺子到戌时三刻，后来……”
她顿了顿，压低声音，
“后来不知怎的，问了句清晏阁的方位，就独自出去了。”
沈清辞执笔的手微微一顿，墨汁在宣纸上洇开一小团。
“隨他。”
她淡淡道，继续低头批阅听风楼送来的密报，
关于靖王近日频繁接触几位掌管礼制、祭祀的老臣的动向。
然而笔下的字跡，终究不如往日流畅。
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子时。
雪越下越大，天地间仿佛只剩下这一种顏色，一种声音。
清晏阁紧闭的宫门外，
一道玄色身影几乎与夜色融为一体，肩头、发顶已积了厚厚一层雪。
南宫燁就那样站著，面对著那扇紧闭的朱红宫门，
身形笔直如松，一动不动，仿佛一尊没有生命的雪雕。
他连大氅都没披，
只一身寻常的墨色常服，
雪花落在他浓密的睫毛上，凝结成细小的冰晶。
呼出的白气在严寒中迅速消散。
玄影撑著一把油纸伞，沉默地站在他身侧后方半步。
伞面完全倾向帝王，自己的半边肩膀却早已湿透。
他数次欲言又止，最终只是將伞更倾过去一些。
“陛下，”
玄影的声音在风雪中有些模糊，
“雪太大了，龙体为重。娘娘……想必已经安歇了。”
南宫燁没有回答，甚至没有看他。
他的目光仿佛穿透了那扇厚重的宫门，
看到了里面温暖的灯光，听到孩子平稳的呼吸，
还有……那个人或许正平静沉睡的容顏。
他知道她不会出来。
或许根本不知道他在外面。
知道了，大约也只会觉得他可笑，或者更厌烦。
但他还是来了。
说不出理由，或许只是想离她近一点。
在这漫天风雪里，
受她曾感受过的寒冷——
冷宫那些没有炭火、窗户漏风的冬天，她是怎么熬过来的？
听著外面呼啸的北风，心里又在想什么？
他给不了答案，也补偿不了分毫。
那就陪她冷一次。
哪怕只是他一个人的自欺欺人。
雪落无声，时间在极致的寒冷中被拉得漫长。
脚早已冻得失去知觉，手指僵硬蜷缩在袖中，
寒气从每一个毛孔钻进去，侵蚀著骨骼和臟腑。
呼出的气在睫毛和眉毛上结成霜花，视线渐渐模糊。
更鼓声远远传来，敲过了丑时，又敲过了寅时。
天地间除了落雪，再无声息。
连巡夜的侍卫都避到了廊下。
整个世界仿佛只剩下他，和身后忠诚的影卫，
在这场似乎永无止境的大雪里，固执地罚站。
玄影看著帝王越来越苍白的脸色，和那几乎与雪同色的唇，心中焦灼已达顶点。
他尝试再次开口：“陛下，至少……挪到廊下？或者，臣去叩门……”
“不必。”
南宫燁终於出声，声音因寒冷而嘶哑乾涩，却异常清晰，
“这是朕……该受的。”
他记得她说过的话，字字诛心。
——“有些路，走错了，回头时早已面目全非。”
——“我和他之间，隔著的……是冷宫日夜的寒风。”
那就让这寒风，也吹一吹他。
让这大雪，也埋一埋他。
看看能不能稍稍，抵消那么一点点，
他曾经施加於她的冰冷和绝望。
哪怕只是亿万分之一。
寅时三刻，雪势渐小。
天空呈现出一种將明未明的青灰色。
清晏阁內，沈清辞其实一夜未眠。
不是为他。
是为了分析靖王可能联合礼部发难的几种方式，
是为了推演朝堂上可能出现的攻訐言论及反击策略。
书案上的灯油添了三次，密密麻麻写满了预案。
只是偶尔停笔时，她的目光会不自觉地飘向窗外。
风雪呼號的声音，隱约可闻。
她知道他在外面。
从锦书第一次欲言又止地匯报，
从玄影那不易察觉的气息出现在宫墙外，她就知道。
她没有点破，也没有让人去劝。
他想站，便站。
如同他当初想废后，便废。
很公平。
只是握笔的手指，在听到远处隱约传来的、压抑的咳嗽声时，微微收紧了些。
天色终於蒙蒙亮。
雪停了，世界一片银装素裹，纯净得刺眼。
沈清辞搁下笔，揉了揉酸涩的眉心，起身走到窗边。
她需要一点冷空气，让自己保持绝对的清醒。
推开窗。
寒气扑面而来，带著雪后特有的清冽。
然后，她的动作顿住了。
宫门外，那道几乎被积雪覆盖的身影，
猝不及防地撞入眼帘。
他还在。
墨色的衣裳上覆著厚厚的雪，头髮、肩膀、甚至挺直的脊背线条，都被白色勾勒。
他微微垂著头，看不清表情，
只能看到紧抿的、毫无血色的唇，和长睫上凝结的霜。
像一尊被遗弃在雪地里的雕像，孤寂，僵硬，
仿佛与这冰天雪地融为一体，再也暖不过来。
沈清辞握著窗欞的手，指节微微泛白。
她看著他，看了足足三息。
然后，她转过身，对早已候在门边、
同样看到外面景象而面露不忍的锦书，用平静无波的声音吩咐：
“扫雪时轻些，莫吵了陛下。”
语气如同在说“今日早膳清淡些”一样自然。
说完，她抬手，关上了窗。
“吱呀——”一声轻响，木窗合拢，隔绝了內外两个世界。
也將那道雪中身影，彻底关在了她的视线之外。
锦书怔在原地，看著主子毫无波澜地走向內室，
去查看还在熟睡的宝儿，
张了张嘴，最终什么也没说，只是眼眶有些发红。
她低声对旁边的小太监重复了一遍主子的吩咐，声音有些哑。
宫门外。
那一声轻微的关窗响，在寂静的清晨格外清晰。
一直垂著头的南宫燁，睫毛上的霜花颤了颤。
他缓缓地，极其缓慢地抬起头，望向那扇刚刚关闭的窗户。
窗纸后，似乎有朦朧的人影晃动了一下，隨即消失。
她看见了。
她知道他在。
然后，她关上了窗。
没有询问，没有斥责，甚至没有一丝情绪的波动。
只是怕扫雪的声音，吵到他。
多么……体贴。
又多么……残忍。
南宫燁忽然低低地笑了起来，
笑声嘶哑破碎，在空旷的雪地里显得异常淒凉。
笑著笑著，一股腥甜涌上喉咙，
被他死死咽了下去，
唯有唇边渗出一点暗红，迅速被寒冷冻结。
玄影一直稳稳撑著伞，
此刻终於无法再保持沉默，单膝跪地，
声音带著恳求：“陛下！天亮了，雪停了，求陛下回宫！
龙体若有损，臣万死难赎！”
他伸出的手，想去扶那摇摇欲坠的身影。
南宫燁却抬手，轻轻推开了他递来的伞。
油纸伞歪向一边，更多的积雪从屋檐滑落，
砸在他的肩头，他也浑然不觉。
“这是朕……”
他望著那扇紧闭的窗，一字一句，
像是说给里面的人听，又像是说给自己听，“该受的。”
话音落下，他挺直了几乎冻僵的脊背，
最后看了一眼清晏阁的匾额，
然后，转过身，迈开仿佛有千钧重的腿，
一步，一步，踩在厚厚的积雪上，
留下深深浅浅的脚印，朝著养心殿的方向走去。
脚步踉蹌，却异常决绝。
玄影立刻起身跟上，將伞再次撑过他的头顶，
儘管帝王的后背早已被雪水浸透。
风雪已停，但寒意，仿佛才刚刚沁入骨髓。
清晏阁內，沈清辞站在宝儿的床边，
听著窗外隱约传来的、远去的踏雪声。
她垂著眼，指尖无意识地拂过宝儿温热柔软的脸颊。
孩子睡得正香，无意识地咂咂嘴，咕噥了一句梦话：“爹爹……冷……”
沈清辞的手，骤然停住。
许久，她缓缓直起身，走到窗边，却没有再推开。
只是隔著窗纸，听著外面宫人开始小心翼翼地扫雪，沙沙的声响，
规律而轻柔，仿佛怕惊扰了什么。
她闭上眼，深吸了一口冰凉的空气。
再睁开时，眼底已是一片磐石般的冷寂。
“锦书。”
“奴婢在。”
“更衣，备轿。”她的声音清晰坚定，“今日早朝，想必会很热闹。”
“是。”
窗外的扫雪声依旧轻柔。
而一场没有硝烟的风雪，正在前朝，悄然酝酿。