太阳快要升起了。
灶门家旁边的空地上，挖好了一个小土坑，边上堆著刚挖出来的湿土。
炭治郎的身体被仔细地用乾净的布包著，静静躺在坑边。
他脸上残留的血跡已经被妈妈葵枝用发抖的手蘸著雪水，一点一点擦掉了，露出那张熟悉却又没有一点生气的侧脸。
葵枝跪在坑边，死死咬著嘴唇，攥著炭治郎冰凉的手不肯放开。
禰豆子紧紧靠在妈妈身边，眼睛又红又肿，里面装满了悲伤和茫然。
竹雄、花子、茂和六太被这突如其来的灾难打懵了，他们缩在一块儿小声地抽泣著。
空气里瀰漫著无声的悲痛和自责，沉得几乎让人站不住。
“要是我再小心点……要是我反应再快一点……要是我没让炭治郎站在那儿……”
葵枝脑子里一遍又一遍地闪过昨晚的画面，每一个念头都像刀子扎在心口。
炭十郎一声不响地站在旁边。
他脸上没什么表情，但那总是清澈温和的眼睛，现在像是蒙上了一层厚厚的阴影。
炭十郎身上的伤口只是简单地处理了一下，也根本没有想法去处理已经受了伤的內臟。
他失去了一个儿子，可那个凶手却逃掉了。
愤怒、悲痛、无力……各种情绪在这位父亲平静的外表下猛烈地衝撞著。
“哥哥……”
禰豆子终於忍不住了，带著哭腔轻轻叫了一声，好像这样就能叫醒沉睡的哥哥。
葵枝深深吸了一口气，好像用掉了全身的力气，才慢慢鬆开了炭治郎的手。
她知道，到时候了。
炭十郎默默地走上前，准备把儿子放进那个最后的坑里。
然而，就在炭十郎的手快要碰到包著炭治郎的布单时——
布单下面炭治郎的身体，猛地抽动了一下！
所有人都僵住了，目光一下子全都盯了过去。
紧接著，在大家惊讶得几乎忘了呼吸的注视下，炭治郎那原本残缺不全的上半身，那被骨鞭几乎完全打烂的地方，竟然开始肉眼可见地蠕动、生长起来！
粉红色的肉芽像活过来的植物，从伤口边缘拼命钻出来，互相缠绕在一起。
肋骨逐渐恢復，肌肉纹路重新生长，破掉的皮肤好像被一只看不见的手抹平，甚至连那消失的左半边脑袋，也在让人头皮发麻的“咯咯”声里，重新长出骨头，填上血肉，再生出皮肤！
整个过程迅速又清晰地呈现在所有人面前。
就那么几下呼吸的工夫，炭治郎的身体就恢復得跟原来一样了，皮肤光滑，甚至带著一种像新生婴儿一样的粉白，完全看不出刚才那几乎被撕碎的惨样！
“啊……！？”
葵枝下意识地捂住嘴，眼睛瞪得老大，里面充满了不敢相信的狂喜和一片茫然的混乱。
“炭治郎哥哥？！”
禰豆子和弟弟妹妹们都惊叫出来，小脸上眼泪还没干，却迸发出了希望的光芒。
“哥哥……活过来了？”
竹雄他们也不哭了，傻傻地看著这像神跡一样的情景。
难道……难道是神明可怜我们？是父亲的祈祷灵验了？还是炭治郎哥哥生命力太强，创造了奇蹟？
巨大的惊喜一下子冲走了刚才的悲伤，葵枝差点就要扑上去抱住失而復得的儿子。
“等等，葵枝！”
炭十郎阻止了大家的动作。
他脸上没有一点高兴，只有从未有过的严肃和……一丝冰冷刺骨的寒意。
他想起了昨晚，那个怪物在受了重伤慌忙逃跑之前，那充满怨恨和恶意的嘶吼：
“既然你让我这么痛苦……那我也要撕碎你在乎的一切！”
“你就亲眼看著至亲化为恶鬼，亲自砍下至亲的头颅吧！”
当时他认为那只是对方的胡言乱语，但现在看来……
炭十郎的心沉了下去，通透世界的视线集中在儿子刚刚恢復的身体上。
在炭十郎的“视线”里，炭治郎体內原本属於人类的，温和流动著的生命能量和血液，现在正发生著天翻地覆的可怕变化！
一股狂暴、阴冷、充满掠夺性的陌生能量正在他的身体里疯狂蔓延，取代了原本的生机。
血液的顏色在他感知中变得暗沉，流动的方式也变得古怪又高效，心臟跳得有力得不像是人……
炭治郎，不再是人类了。
现在躺著的炭治郎，生命形態散发出的气息，和昨晚那个狰狞的怪物……本质上正在变得一样！
“炭治郎”闭著眼睛坐了起来。
“炭治郎哥哥！！”
禰豆子满心都是哥哥“活过来”的喜悦，挣开了妈妈下意识阻拦的手，张开胳膊就要朝坑边正坐起来的炭治郎扑过去，想给他一个劫后余生的拥抱。
“禰豆子！別过去！”
炭十郎瞳孔猛地一缩，一把將小女儿猛地拉回来，紧紧护在自己身后。
几乎就在同时——
“嗬……呃……”
一声低沉沙哑，好似野兽喉咙里滚动的咕嚕声一般从炭治郎的喉咙里传出来，完全没有他平时温柔的样子。
“炭治郎”慢慢地，用新长出来的胳膊撑著身体坐了起来。
他慢慢地抬起了头，露出了原本被头髮遮住的大半张脸。
阳光还未从地平线上钻出，天边散射而来的微弱亮光，照在他那双眼睛上——
那瞳孔不再是温暖清澈的赫红色，而是缩成了像野兽一样的尖尖的竖瞳，而虹膜则变成了诡异的血红色！
原本属於人类的温和与理智，在那双眼睛里消失得乾乾净净，只剩下一种空洞的飢饿和狂暴！
“炭治郎……？”
葵枝的声音卡在喉咙里，眼前的儿子又熟悉又陌生，那双眼让她感到一阵刺骨的寒意。
“哥……哥哥？”禰豆子被父亲护在身后，又惊又疑地看著哥哥。
炭治郎没有理会她们，其竖瞳慢慢转动，首先盯住了离得最近，气息最为强大的——他的父亲，炭十郎。
一种从鬼的本能中带来的对强大猎鬼人呼吸法气息的排斥，还有更原始的对“食物”的飢饿感，以及……某种即使动手了，也不会造成严重后果的不知哪里来的直觉驱动著他。
“吼——！！！”
一声充满野性和暴戾的吼叫从炭治郎喉咙里爆出来！
他原本温和的脸在这一刻扭曲了，嘴巴不自然地咧开，露出变得有点尖的牙齿！
他猛地从坑里跳了起来，速度快得不正常，十个手指弯起来，指甲变得又硬又尖，带著撕开空气的尖啸，狠狠地朝著挡在家人面前的炭十郎抓过去！
这一下又狠又快，一点不留情，直接衝著要害！
“炭治郎！不要！！”
葵枝和孩子们发出惊恐绝望的尖叫。
炭十郎的眼神，在那一瞬间先是痛苦、震惊，最后变成了一片像铁一样沉静的决断。
可他握著日轮刀的手却在发抖。
刚刚经歷了“死而復生”的长子，现在变成了狰狞的鬼物，朝著自己的父亲挥出了致命的爪子。
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炭治郎只觉得自己的意识飘在一片温暖中。
很舒服，像冬天最冷的时候，把整个身子泡进热乎乎的温泉里一样。
水流软软地包著他，暖意从四面八方渗进来，赶走了所有的寒冷、疼痛和害怕。
“嗯？我这是……”
迷迷糊糊中，炭治郎觉得有点奇怪。
“我不是……为了保护妈妈和竹雄他们，被那根可怕的骨头鞭子打中了吗？好像伤得很重……应该已经死了吧？”
他试著回想，记忆中的最后一幕是家人都没事，然后就是无边无际的黑暗和冰冷。
“所以……这里是死后的地方？天国？”
炭治郎想著，心里涌起一阵特別的安寧。
“原来做了好事，保护了家人，真的可以上天国啊……还这么暖和……真好。”
他几乎要在这片温暖的包裹里彻底放鬆、睡过去了。
这样也不错，他想，家人平安，而自己去了好地方，也不用下地狱。
可是这份安寧没保持多久。
一丝阴冷像滑溜溜的毒蛇，悄悄缠上了他意识的边边。
炭治郎一个激灵。
“谁！？谁往我的温泉里加冷水了？！”
他下意识地“转过头”，想看看怎么回事。
然后，他“看”到了，就在这片本该乾净温暖的意识深处，不知什么时候多了一个“人影”。
那是一个穿著很讲究，长著黑色微卷头髮的英俊男人，脸色却苍白得不正常。
他脸上掛著一个让人特別不舒服的笑容，那笑容看著温和，眼睛里却只有一片深不见底的冰冷和玩味，好像在看一件新奇的玩具。
让炭治郎寒毛倒竖的是，那个男人正朝他“走”过来，並且慢慢抬起了手，那手上的指甲又尖又长，闪著不祥的冷光！
一个低沉的声音，直接响在他的意识里：
“呵呵呵……多么顽强的生命力，多么纯粹乾净的灵魂……在生与死的缝隙里还能保持这么清楚的意识……”
那男人伸出尖尖的手指，点向炭治郎的“额头”，声音里带著一种不容反抗的诱惑：
“何必就这么死去呢？变成更长久的存在吧……”
“丟掉脆弱的人类身份，变成『鬼』……变成我的手下……”
“你会得到无限的时间，强大的力量……再也不会有痛苦，不会失去……”
炭治郎脑子嗡的一声。
他虽然不明白这个男人话中的具体意思，但这个男人身上冒出来的，和昨晚那个怪物一模一样的噁心的邪恶气息，让他一下子明白了！
就是这个傢伙！
是这个邪恶的东西，害得他们家差点完蛋！
是它让父亲不得不豁出性命去战斗！
现在，这个坏蛋居然还想把自己也变成那种怪物？！
“打死也不要！！！”
保护家人的本能和对邪恶天生的厌恶，让炭治郎的“意识体”爆发出从未有过的愤怒和反抗。
他根本不管对方是谁，有什么可怕的本事，在这片属於他自己的意识地方，他只有一个最直接、最爷们儿的反击办法！
就像平时教训山里捣乱的野猪一样！
“滚开——！！！”
炭治郎大吼一声，完全忘了“死”啊“天国”啊这些事，鼓足了全身的劲对准那个掛著討厌笑容的傢伙的额头！
他狠狠地结结实实地就是一个头槌！！！
“——砰！”
好像撞上了一块坚冰，又冷又硬，但炭治郎不管，那一下用上了他“不想变成怪物”、“要保护家人”的决心，力气十足！
捲髮男人好像完全没想到，这个看著温顺的灵魂会突然爆发出这么粗暴又充满决心的抵抗。
那张完美的脸上闪过一丝意外的神色，接著就像被搅乱的影子一样消失，只留下一丝充满恶意的低笑。
“唔……！”
隨著那一记意识里的头槌，炭治郎感觉自己的整个存在好像被猛地从温暖的深水里拉了出来！
沉重的感觉回来了，冰冷刺骨的空气衝进鼻子，耳朵里听到了熟悉的风声，还有……惊恐的抽气和哭喊声？
“啊咧？”
炭治郎一点一点掀开了好像有千斤重的眼皮，视线先是一片模糊，然后飞快变得清晰。
最先看到的，是父亲炭十郎的脸。
但那总是温和平静的脸上，现在却布满了炭治郎从没见过的，混合著巨大痛苦和钢铁般决心的严肃。
而更让炭治郎魂都嚇飞的是——
父亲手里那把日轮刀现在正闪著寒光，刀尖正正地对著自己！
而且，正用一种快得嚇人的速度，朝著自己的脖子砍下来！！！
“啊啊啊啊啊啊——！！！”
极度的惊嚇让炭治郎一下子发出了变了调的尖叫：
“父亲大人——！！！你在做什么啊啊啊啊啊——？！！”
他完全没意识到自己刚刚从鬼门关被自己一头槌撞了回来，也没意识到自己身体发生了什么变化。
他只觉得自己刚刚“醒”过来，世界上最爱自己、自己也最敬爱的父亲，居然要拿刀砍自己？！
这比被骨鞭打中还要可怕一万倍！！！
让那本该砍断脖子的一刀，变成了擦著炭治郎的耳边而过，深深扎进了旁边的树干上。
炭十郎死死盯著儿子写满了“爸爸你为什么要砍我”的委屈脸，还有那双重新点亮了属於“炭治郎”熟悉神采的眼睛。
父子两人，一个拿著刀，一个瘫坐在地上，面面相覷。