黑河部落进入了一级戒备。
陈默坐在新修缮的石屋里，手里把玩著一截粗糙的自然铜块。在他的脚下，是几张铺开的羊皮，上面用焦炭简陋地勾勒出方圆五十里的地形。
“脱產军队”，这个词在现代社会意味著职业化和战斗力，但在文明歷第62年的原始丛林里，它意味著巨大的生存压力。
石爪已经不再下田。他带著从部落里精挑细选出来的五十个最强壮的汉子，其中也包括那个刺头“山”。每天在陈默的监督下，顶著烈日，一次次重复著最单调的动作：列队、衝刺、举盾、刺击。
为了养活这五十个不从事直接生產的暴力机器，部落的粮食消耗速度增加了两成。
这意味著原本可以存进地窖的余粮，正在飞速转化为这些战士身上的肌肉和杀人的技巧。
“族长，阿水还没回来。”
石爪大步走进石屋，满脸焦急。
阿水是部落里最灵敏的斥候，三天前，他带了一组人顺著狼烟的方向向下游摸去，至今杳无音信。
陈默没有抬头，目光依然盯在地图的河道转弯处。在缺乏卫星通讯和无人机的时代，信息延迟是以命来填的。
他在现实中习惯了秒回的讯息，而在这里，他必须学会忍受这种令人窒息的静默。
就在这时，部落北面的围墙处传来一阵悽厉的哨音。
就在这时，部落北面的围墙处，突然传来一阵悽厉的骨哨声。
那是敌袭或者紧急状况的信號。
陈默猛地站起身，抓起那柄青铜短剑衝出石屋。
当他赶到围墙下时，看到的是阿水回来了。
但他只剩下一口气，是被两名巡逻的战士抬回来的。
他的左臂齐根而断，伤口虽然被草木灰止了血，但依然触目惊心。
最可怕的是，他的胸口皮肤上，被人用焦炭和某种不知名的顏料，粗暴地画上了一个巨大的、狰狞的黑色牛头图腾。
这不是战斗留下的痕跡。
“族长……他们……他们不是人……”
阿水脸色惨白如纸，抓住陈默的手，眼神已经涣散，充满了极度的惊恐。
“大角兽……骑著大角兽……刀……青色的刀……”
阿水话没说完，头一歪，彻底晕死过去。
陈默没有任何废话，立刻蹲下身，伸手抹了一下阿水断臂的伤口。
断面平整光滑，甚至切断了骨头。
这绝不是石斧或者石刀能造成的伤害。
他又凑近看了看伤口边缘，那里有一丝极其细微的、暗红色的粉末残留。
那是铜锈。
这意味著，对方不仅拥有了驯化的大型牲畜，更掌握了成熟的青铜冶炼技术。
比起黑河部落这种还在用石矛、偶尔掺杂几把自然铜匕首的“新石器晚期”文明，对方已经是標准的“青铜文明”了。
他的心沉到了谷底。
这是代差。
陈默站起身，在那件画著牛头的胸膛上擦了擦手，眼神冷得像冬日的河水。
“看清楚了吗？”他问旁边那两个把阿水抬回来的战士。
“没……没敢靠太近。” 战士颤抖著回答，“我们是在河滩边发现阿水的，其他人……都不见了。只看到那个方向，有骑著大角兽的影子在晃。”
陈默点了点头。
不需要更多情报了。
对方故意放阿水回来，还在他胸口画图腾，说明对方不仅拥有碾压级的武力，更拥有极高的智力。
他们在展示力量，在製造恐惧，在告诉黑河部落：你们已经是我的猎物了。
当两个文明在资源有限的区域相遇，第一反应绝不是交换名片，而是为了生存空间的殊死搏斗。因为多一口水源，多一片草场，就意味著自己的部落能多活下来几十个孩子。
但陈默知道，不能逃。逃避只会让对方像猎犬一样咬住你的后跟，直到把你吃干抹净。
阿水被抬下去救治了，但那触目惊心的断臂和胸口狰狞的牛头图腾，像一团阴云，迅速笼罩了整个黑河部落。
恐惧在私下里蔓延，原本热闹的打穀场变得死气沉沉，连平日里最爱打闹的孩童都被大人捂住了嘴，早早赶回了屋里。
入夜，部落中央的石屋里燃起了火塘。
火光摇曳，映照著十几张张阴晴不定的脸。陈默坐在主位，手里拿著一根枯枝拨弄著炭火。
石爪和山分坐在两侧，一个眉头紧锁，一个满脸戾气。
“他们很强，比我们要强得多。”
陈默指了指火塘里的一块大石头和一颗小石子。
“如果是硬碰硬，他们是那块石头，我们就是这颗石子。碰一下，我们就碎了。”
“那怎么办？像阿水那样，伸著脖子等他们来砍吗？”
山猛地一拳砸在地上，震起一片浮灰。他刚刚分到了私田，家里地窖里刚存上两块燻肉，正是护食护得最凶的时候。让他把到嘴的肉吐出来给別人当奴隶，比杀了他还难受。
“不能打，打就是送死。也不能逃，逃了就什么都没了。”
陈默扔掉手里的枯枝，转头看向屋角。那里堆放著几摞刚刚烧制好的黑陶罐，在火光下反射著幽幽的黑光。
“带上这些陶罐，我们去……换。”
“换？” 石爪愣了一下，有些迟疑，“他们都把阿水砍成那样了，还能换？”
“试试看。”
陈默的眼神闪烁了一下，“如果他们肯收下陶罐，肯跟我们换东西，那我们就能喘口气，就有时间把墙修得更高，把矛磨得更利。如果他们不肯……”
他没有说下去，但眼里的寒意让两人都打了个冷颤。
石爪和山对视一眼，虽然没完全听懂族长葫芦里卖的什么药，但他们还是下意识地点了点头。
在黑河部落的传统里，不管这具身体原本是谁，只要坐上了“族长”的位置，仿佛就会被先祖的英灵灌顶，瞬间变得深不可测。
他们听不懂族长嘴里偶尔蹦出的怪词，但经验告诉他们：听族长的，能活命。
“石爪，去挑二十个最壮的护火队战士，带上最好的弓和盾。”
陈默站起身，走到掛在墙上的羊皮地图前，手指重重地点在了一处险要的弯道上。
“明天天一亮，我们去这里——断龙崖。”
“那里水急，河宽。我们要隔著河，看看这帮蛮牛的成色。”
……
次日清晨，浓雾还未散去，一支沉默的队伍就悄然离开了部落。
陈默走在最前面，身后是挑著陶罐的山，和二十名全副武装的护火队战士。他们穿过湿漉漉的丛林，避开开阔的河滩，专门挑难走的山脊行军。
直到日上三竿，雾气散尽，他们终於抵达了预定的位置。
断龙崖，人如其名。这是一处天然的地理断层，黑河部落这一侧是高达十几米的笔直峭壁，下方是怒涛翻滚、宽达三十米的湍急河道。除非对面那群蛮子骑的牛长了翅膀，否则这就是一道不可逾越的天堑。
“把陶罐摆在崖边最显眼的大石头上。”
陈默吩咐了一声，然后自己趴在崖边的灌木丛后，掏出了那个简陋的单筒望远镜。
镜片是用河滩上捡来的水晶，花了他整整一个月的时间才手工磨出来的。虽然视野有些模糊，边缘还有畸变，但这在这个时代，已经是堪比“千里眼”的神器。
他调整著焦距，死死盯著对岸那片开阔的河滩。
等待是漫长的。
太阳一点点爬升，烤得岩石发烫。身后的战士们开始有些躁动，却被石爪严厉的眼神压了下去。
就在陈默感觉眼睛有些酸涩的时候，镜头里的画面突然晃动了一下。
紧接著，地面传来了隱隱的震颤感。
“来了。”
陈默低声说道。
视野尽头，烟尘滚滚。一股黑色的洪流，伴隨著沉闷的蹄声和野兽般的呼喝声，顺著河滩呼啸而来。
“嘶——”
身后的磐石等人，齐齐倒吸了一口凉气。
那是五十骑。
五十个身材魁梧、赤裸上身纹满牛头刺青的野蛮战士，骑在体型硕大、双角锋利的野牛背上。
最让陈默心惊的是他们的装备。
虽然没有马鐙，但他们用粗壮的大腿死死夹住牛腹，技术极其嫻熟。
他们手里拿的不是木棍石矛，而是在阳光下闪烁著幽冷青光的青铜战斧和青铜戈！
领头的那个首领，身上甚至披著一件由青铜甲片编织而成的简陋胸甲！
“这就是……青铜时代的暴力美学吗？”
陈默在心里喃喃自语。
这根本不是什么野人部落，这是一支成建制的、拥有金属冶炼能力的军队！
陈默深吸一口气，挥了挥手。
“把东西亮出来。”
石爪咽了口唾沫，指挥战士们將带来的几担黑陶罐，整整齐齐地摆在了悬崖边最显眼的大石头上。
黑陶，是黑河部落目前的科技巔峰，薄如蛋壳，黑如漆。
在这个时代，这就是最顶级的奢侈品，是硬通货。
陈默站起身，隔著宽阔的河流，对著对岸大声吼道：
“我是黑河的族长！”
“我们带了陶器！我们要换……和平！”
他一边喊，一边做著手势：指指陶器，指指对方，又双手交叉表示友好。
对岸的牛骑兵们停了下来。
为首的那个披甲首领，策牛上前。
他抬头，那双充满了野性与残忍的眼睛，隔著河流，与陈默对视。
他看懂了陈默的意思。
但他没有回应，也没有拿出任何交换物。
他只是盯著那些精美的黑陶，眼中的贪婪一闪而逝，隨即变成了赤裸裸的蔑视。
在他眼里，站在悬崖上的这群人，穿著粗糙的麻布，手里拿著可笑的木弓石矛。
这就是一群待宰的肥羊。
肥羊，有什么资格谈条件？
这个首领突然裂开嘴笑了，露出一口残缺的黄牙。
他做了一个动作。
他从牛背的行囊里，拽出了一根青色的、生满铜锈的金属锁链。
锁链的另一头，拴著一个不知是哪个倒霉部落抓来的奴隶。
那奴隶浑身是伤，像狗一样在地上爬行。
他指了指那个奴隶。
又伸出手指，隔空点了点陈默，然后做了一个抹脖子的动作。
意思清晰得令人髮指：
我不跟你换。
我要把你，变成和他一样的奴隶。
或者，变成死人。
“这就是答案吗……”
陈默的心彻底沉了下去。
这就是黑暗森林的法则。
当两个文明存在技术代差，且资源有限时，掠夺的成本远低於贸易。
对方已经进化出了“奴隶制”，在他们的逻辑里，弱者不配拥有財產，弱者本身就是財產。
“嗖！”
对岸的首领突然摘下背后的长弓，弯弓搭箭。
那是一把复合牛角弓，射程远超黑河部落的单体木弓。
“小心！”
陈默本能地向后一缩。
一支青铜箭簇的利箭，“哆”的一声，钉在他脚边的黑陶罐上。
“哗啦！”
精美的黑陶瞬间碎裂。
这就是宣战书。
“撤！”
陈默没有任何犹豫，更没有半句废话。
“所有人，立刻进林子！分散撤退！”
他知道，对方虽然过不来，但既然发现了他们的主力，一定会寻找浅滩过河。
现在的黑河部落，在野战中面对这群青铜骑兵，胜率为零。
……
回到部落时，天色已晚。
整个部落都笼罩在一片不安的气氛中。
族人们看著族长阴沉的脸色，谁也不敢说话。
陈默径直走上祭坛，敲响了召集全族的石鼓。
“咚！咚！咚！”
沉闷的鼓声，像是在敲击著每个人的心臟。
近千名族人聚集在空地上。
那个之前闹著要私分猎物的“山”，此刻也老实了，有些畏缩地站在人群里。
陈默站在高台上，目光扫过这些虽然强壮、但缺乏纪律和装备的族人。
他没有隱瞒。
“他们不换。”
陈默的声音冷得像冰。
“他们有青铜甲，有大角兽，有几千人。”
“他们想把我们的男人杀光，把女人抢走，把孩子变成奴隶，用铁链拴著像狗一样在地上爬！”
人群一阵骚动，恐惧开始蔓延。
“那……那怎么办？我们跑吧？” 有人颤抖著提议。
“跑？”
陈默冷笑一声，拔出腰间的青铜短剑，狠狠插在身前的泥土里。
“往哪跑？后面是大山，前面是饿狼。”
“就算跑了，我们的田怎么办？我们的房子怎么办？我们好不容易存下来的粮食怎么办？”
“难道你们想回到几十年前，去当一群连树皮都吃不上的野人吗？！”
全场死寂。
没人想回去。
在这里，他们虽然辛苦，但有房住，有饭吃，有尊严。
这就是文明的重量，也是文明的枷锁。
一旦定居，就很难再回头了。
“山！”
陈默突然大喝一声。
“在！” 那个年轻猎人下意识地挺直腰杆。
“你不是想要私產吗？你不是想要多吃肉吗？”
陈默指著外面。
“现在，有人要来抢你的肉，烧你的屋子，让你当奴隶。你答应吗？”
“不答应！”
山的眼睛红了，脖子上青筋暴起。
那是他的肉！那是他拼命换来的家当！谁敢抢，他就跟谁拼命！
“很好。”
陈默点了点头，目光变得无比坚定。
“从今天起，除了负责做饭的女人和必须下田的老人。”
“所有人，不论男女，全部进入工地！”
“我们要挖一条渠！一条能把那帮骑牛的畜生，全部陷进去的烂泥渠！”
“既然我们的武器不如他们，那我们就用脑子，用这片大地，去埋葬他们！”
他看著底下那一张张因为恐惧而扭曲，又因为愤怒而涨红的脸。
他知道，为了保卫私產，为了保卫阶级利益。
这群原始人，第一次，有了“我们”这个概念。
这一夜，黑河部落的火把彻夜未熄。
这不是祭祀，这是备战。
是新石器时代末期的农民，向青铜时代的游牧强盗发出的第一声怒吼。