二月十四日上午，西奈半岛北部。
第七师师长刘振杰站在一辆卡车上，举著望远镜看著前方那片连绵的沙丘。身后，一万八千人正在全速前进。卡车不够，就走路。弹药太多，就轻装。每个人的脚底都跑出了水泡，但没有人停下。
参谋长张海阳跑过来，气喘吁吁。
“师长，侦察兵报告，前面三十公里就是阿里什。”
刘振杰放下望远镜，看了看地图。
阿里什，地中海东岸的小城。从那里转道向南，沿著海岸线走两百公里，就能到格纳耶——苏伊士运河东岸，英国人的后路。
“告诉弟兄们，再加把劲。天黑前赶到阿里什。”
张海阳愣了一下：“师长，弟兄们已经跑了一天一夜了。再跑下去，有人会累死。”
刘振杰看著他，沉默了三秒。
“累死也得跑。晚到一天，英国人就能多跑一天。等他们跑回运河，咱们就白跑了。”
张海阳咬了咬牙，点头。
命令传下去，队伍的速度更快了。
一个士兵跑著跑著，忽然倒在地上。旁边的战友连忙停下来，扶起他。
“怎么了？怎么了？”
那士兵脸色惨白，嘴唇发紫，大口喘著气。
“水……给我水……”
战友连忙解下水壶，递给他。他接过去，咕咚咕咚喝了几大口，脸色稍微好了一点。
“能起来吗？”
他点了点头，挣扎著站起来。
“走。”
继续跑。
下午三点，先头部队抵达阿里什。
刘振杰站在城外的沙丘上，看著那座小小的城市。土黄色的房子，低矮的城墙，几棵棕櫚树在风中摇曳。城门口，几个当地人在卖东西，看见远处涌来的军队，嚇得扔下摊子就跑。
“传令，不进城区，绕过就走。”
队伍绕过阿里什，继续向南。
张海阳跑过来，递过水壶。
“师长，喝口水吧。您从早上到现在一口水没喝。”
刘振杰接过水壶，喝了一大口，抹了抹嘴。
“弟兄们怎么样？”
“又倒了三十多个。都是累的。”
刘振杰沉默了几秒。
“留下几个人照顾他们。等他们缓过来，慢慢跟上来。主力不能停。”
张海阳点头。
“告诉弟兄们，再有两天，就能到格纳耶。到了格纳耶，就能休息。”
张海阳转身去传令。
刘振杰看著那些正在行军的士兵，忽然有些心疼。
一万八千人，三天三夜，跑了三百公里。有人累晕了，有人掉队了，有人跑著跑著就倒下去再也没起来。
但没有人抱怨，没有人停下。
因为他们知道，他们要去的地方，是决定胜负的地方。
傍晚六点，队伍在一个乾涸的河床边停下休整。
士兵们躺在沙地上，大口喘著气。有人拿出乾粮，就著水啃。有人靠著背包，闭上眼睛就睡著了。有人脱下鞋子，脚底全是血泡，用刺刀挑破，挤出脓血，再用绷带缠上。
一个年轻的士兵靠在石头上，看著天上那颗最先亮起来的星星。
旁边的老兵问他：“小子，想什么呢？”
年轻士兵轻声说：“想家。”
老兵沉默了三秒。
“我也想。”
年轻士兵转过头，看著他。
“班长，你说咱们能活著回去吗？”
老兵点起一支烟，深深吸了一口。
“能。只要打完这一仗，就能。”
远处传来刘振杰的声音：“集合！准备出发！”
士兵们爬起来，拍拍身上的沙子，继续向前。
夜色中，一万八千人沉默地走著，只有脚步声沙沙作响，像无数只脚踩在沙地上。
二月十五日凌晨，队伍距离格纳耶还有五十公里。
刘振杰下令原地休息两个小时。两个小时，足够让士兵们睡一觉，吃点东西，恢復一点体力。
他靠在一块岩石上，闭著眼睛，但没有睡著。
他在想一件事。
英国人现在在干什么？艾伦比还会继续追吗？赵登禹那边，准备好了吗？
他不知道。
但他知道，不管怎么样，第七师必须赶到格纳耶。
赶到格纳耶，就是胜利。
赶到格纳耶，四十万英国人，就再也跑不掉了。
二月十五日上午九时，格纳耶。
刘振杰站在一处高地上，举著望远镜看著远处那条隱约可见的运河。
三天三夜，一万八千人，跑了三百五十公里。
有人累死了，有人掉队了，但主力还在。
望远镜里，苏伊士运河像一条细细的蓝线，横亘在沙漠和绿洲之间。运河北边是地中海，南边是红海，西边是埃及，东边是西奈半岛。
而格纳耶，就在运河东岸，是英国人回撤的必经之路。
参谋长张海阳跑过来，满脸兴奋。
“师长！侦察兵报告，格纳耶没有英军！空城一座！”
刘振杰放下望远镜，深吸一口气。
“好。”
他转身看著身后的部队。一万八千人，散落在沙丘间，正在休息。有人喝水，有人吃东西，有人躺在地上睡觉。他们都太累了，累得连话都不想说。
“传令各部队，进城。占领所有要点。架设机枪，布置防线。”
张海阳点头：“是！”
刘振杰又叫住他。
“等等。给赵师长发电报。”
张海阳拿出纸笔。
刘振杰沉默了三秒，然后说：
“抵达格纳耶。饺子包好了。”
上午十时，西奈半岛腹地，赵登禹的指挥部。
一份电报摆在他面前。只有三个字：
“抵达格纳耶。”
赵登禹看了三遍。
然后他抬起头，看著那些正在等待命令的参谋们。
“传令各部队，停止撤退。”
参谋们愣住了。
“师长？”
赵登禹站起来，走到地图前。他的手点在格纳耶的位置上，然后划了一条线，一直划到英军追兵的位置。
“英国人现在在哪里？”
一个参谋指著地图：“距离我们大约一百五十公里。正在缓慢推进。”
赵登禹点了点头。
“一百五十公里。英国人追了我们三天，跑了三百公里。现在他们累了，慢了，队形散了。而我们的第七师，已经抄到了他们后面。”
他转身看著那些参谋。
“你们说，这叫什么？”
一个参谋脱口而出：“包饺子。”
赵登禹笑了。
“对。包饺子。四十万人的大饺子。”
他拿起电话，接通各师。
“传我命令：全军掉头，准备反攻。坦克部队在前，步兵跟进，炮兵掩护。目標是——英国人。”
电话那头传来一阵欢呼。
“师长，打吗？”
赵登禹的声音很平静，但每一个字都像钉子一样钉进木板。
“打。打到英国人跪下为止。”