莽林深处，浊气如墨，將天光遮蔽得严严实实。
地面上散落著断裂的兵器和破碎的鳞甲，空气中瀰漫著浓烈的血腥味和腐臭味。
鸿站在一片泥沼之中，白髮散乱，浑身浴血。
他的前方，蛇族大妖吐著信子。
它的竖瞳像两盏幽绿的灯笼，居高临下地俯视著鸿，眼中满是猫戏老鼠般的戏謔。
鸿与那双幽绿的竖瞳对视片刻，忽然咧开乾裂的嘴唇。
他侧过头，对身后的族人们说了一句，声音沙哑却平稳：
“孩子们，怕吗？”
没有人回答。
十几双眼睛中，只有一种不屈的意志。
鸿不再多言，重新將目光锁死在蛇族大妖身上。
他握紧手中卷刃的铁刀，將体內所剩无几的灵气催动到极致。
灵气在经脉中奔涌，衝击著那道困住他数十年之久的无形枷锁。
他太老了，气血衰败，经脉枯朽，体內的灵气如同即將乾涸的溪流。
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“树神在上——”
鸿低声呢喃著那句念诵了近百年的祷言，声音轻得像一缕即將熄灭的炊烟。
“夏氏，鸿。”
“今日，以命践行。”
灵气在他体內疯狂衝撞，经脉寸寸崩裂，鲜血从毛孔中渗出，將他整个人染成一个血人。
剧痛如潮水般袭来，但鸿没有停下。
过往的岁月像走马灯一样闪过——
六十年前，他从天灾中逃离，承载下族群最后的希望。
四十年前，他带著族人流浪到那片山谷，跪在那棵小树苗面前，祈求庇佑。
三十年前，他第一次听见树神的声音，被恩赐“夏”之氏名。
二十年前，他第一次斩杀妖兽，將猎物摆上祭台，骄傲地跪在树神脚下。
十年前，他將首领的位置交给轩，守著树神准备平静的离去。
那些记忆、那些情感、那些意志……全部融入即將熄灭的生命之火中。
灵气在燃烧。
血脉在燃烧。
生命在燃烧。
鸿感受到了，那道枷锁，终於出现了裂纹。
那些曾经束缚他的东西：对死亡的恐惧、对族人的牵掛、对树神的信仰……
在这一刻全部化作了柴薪，將他推向那个前所未有的境界。
轰然之间，枷锁崩碎。
鸿体內的灵气，爆发出刺眼的光芒。
灵光如虹如霞，將昏暗的莽林照得亮如白昼。
蛇群悽厉嘶鸣，疯狂后退。
蛇族大妖竖瞳收缩，惊骇之色第一次浮现。
人族第一位明灵境，出现了！
鸿抬起目光，灵光融入掌心的战刀之中。
卷刃的缺口自行修补，锈跡剥落，那把陪伴半生的铁刀竟然焕发出神兵般的光芒。
鸿的身体在崩裂，绚烂的灵光不是苍老的肉身能够轻易承载的。
但他不在乎，只是平静地挥出一刀。
那一刀凝结了他百年岁月中所有的苦难、挣扎、信仰与骄傲——
那是名为“人生”的璀璨一刀！
刀光与蛇族大妖的头颅交错。
一声沉闷的撕裂声后，庞大的蛇躯轰然倒塌，头身分离，幽绿的竖瞳彻底熄灭。
鸿站在蛇尸旁，灵光渐渐消散。
他的身体残破不堪，左臂只剩白骨，肋骨根根外露。
但他的眼睛依然明亮，回望著信仰的方向。
“树神……我做到了……”
他声音微弱，脸上却露出释然的笑容，像最后一抹斜阳。
弥留之际。
鸿感觉自己，又回到了那棵冠盖参天的巨木之下。
他跪在树根旁，额头贴著泥土。
一如百年前那个年轻的野人。
余苏的声音从上方垂落：“鸿，你还有什么心愿？”
鸿的意识微微颤抖，用尽最后的力气吐出心声：“唯愿……树神不朽，人族永恆。”
余苏的枝叶纹丝不动，良久，一声嘆息响起：“亘古山海，自强方能不息……”
鸿的意识在那声嘆息中彻底碎裂。
余苏將鸿进阶明灵的感悟收拢、凝练，通过分枝共鸣到每一个夏氏族人的意识之中。
东方山脉，轩跪地泪流；北方莽林，图腾行者们单膝跪礼；西部、南疆、神树谷……
夏氏部落，无论男女老幼，一个个泣不成声。
那个带领他们走出黑暗的老人，还是走了。
余苏没有沉浸在失去之中。
他是树，树不会悲伤。
树只会扎根，生长，向著更高处伸展。
他的感知扫过整座神树谷，声音在所有夏氏族人的意念中响起：
“离开吧。”
“神树谷已经不再安全。”
“去你们的族人身边，那里才是你们的战场。”
族人们跪在树根旁，久久不肯起身。
余苏没有催促，安静地等待著。
终於，有人站了起来。
一个接一个，一片接一片。
夏氏族人擦乾眼泪，背起行囊，朝著四大分部的方向走去。
没有人回头。
当最后一个人的身影消失在谷口，余苏的树冠灵光闪耀。
光芒照亮四方，像是点起一盏送行的灯火！
整座神树谷空了，只有风声穿过空荡荡的棚屋，发出呜呜的声响。
余苏並没有太多不適，他本来就是一株树。
树，不会孤独。
平静没有持续多久。
一个阴云密布的黄昏，在夏氏人族与四方妖族的战事进入最焦灼的阶段。
十几道强横至极的浊气突然出现在余苏的感知中。
超凡之上，大妖！
整整十二头。
它们沿著地脉灵光的轨跡，精准锁定了神树谷。
第一头从东方山脉衝出，赤金鳞甲的巨虎；
第二头从北方莽林掠出，通体漆黑的巨蟒；
一头接一头，从密林、沼泽、天空中降临……
它们贪婪地呼吸著山谷中充盈的灵气，只感觉体內的污浊都淡化了几丝。
一头形如巨狼的大妖仰头长啸：“好浓的灵气……这棵树，是老子的！”
浑身覆盖著铁甲的大妖咧嘴露出森白的獠牙：“都別抢！见者有份！”
一头头大妖痴迷地盯著灵光闪耀的巨树，它们拋下了各自的族群，拋下了与夏氏人族焦灼的战事……
在它们眼中，吞噬这棵灵光冲天的神树，比一切都重要！
“一起上，吞了它！”
十二道浊气冲天而起，如墨潮涌来，与余苏周身的灵光碰撞。
雷霆炸响，狂风呼啸，地面震颤。
余苏的根须深扎地脉，將灵光催动到极致。
他没有退，也退不了。
战斗持续了许久——从黄昏到深夜，从深夜到黎明，周而復始。
余苏的灵光越来越黯淡，树身裂纹密布，枝叶烧毁大半。
而大妖们也不好过：三头被重创倒地，其余个个带伤，浊气消耗殆尽。
但它们的眼中，贪婪反而更加炽烈。
这棵古怪的巨树越是强大，越证明其价值。
就在战斗进入最白热化的阶段——
一股难以言喻的洪荒气息，轰然降临！
那气息厚重如山，浩瀚如海，仿佛从亘古岁月中穿越而来，带著令天地变色的威压。
十二头大妖同时僵住。
四肢僵硬，妖魂颤慄，连逃跑的念头都生不出来。
一个声音从那道气息中传出，很轻很淡，带著被打扰沉睡的慵懒和不耐烦：
“好吵……”