此刻，达克乌斯的手中正拿著一件古老的工艺品。
准確地说，这件物品的格调与份量，是能与他的玛瑟兰两件套相媲美的超凡物品，甚至隱隱间更胜一筹？
杖杆通体由奇异材质铸成，深沉的纹理蕴含著星光流动的轨跡，表面上铭刻著细密而古老的符文，那些符文在微光下闪烁，像是隨时会低声吟诵出失落的咒语。杖顶之上雕塑著莉莉丝的形象，柔美的线条与新月交织在一起，犹如凝固的梦境。整根法杖平衡到极致，举在手中没有丝毫的重量感，却能让人本能感知到其中沉甸甸的神性力量。
这是一个承载著莉莉丝祝福的超凡物品——这並不令人意外，因为爱莎永远年轻的女儿，自古以来便是精灵法师们的守护神。
这柄带翼的高大法杖，无疑是一个强大的魔法增幅器。它被浸泡在月光的永恆中，充斥著莉莉丝的不朽力量。哪怕是没有第二视的他，单单靠直觉也能捕捉到它所辐射出的灵光，那是一种纯净到令人战慄的力量波动，既像温柔的安抚，又像冷冽的利刃。
是的，达克乌斯手中所握的，正是莉莉丝月之杖。
莉莉丝三件套之一！（168章有介绍）
大入侵前的黄金时代，纯洁少女、月之女神莉莉丝曾將三件超凡之物赐予精灵，它们被称为『莉莉丝的祝福』。
其中包括：
『星冠』，据说可以让佩戴者洞见精灵眾神所知晓的一切幻象，跨越时间与地点，窥见过去与未来。
『阳炎护符』，燃烧得如此明亮与纯净，以至於任何邪恶存在都无法忍受它的逼视，而那些怀有真正高贵灵魂的生灵，却会在它的光辉中找到希望与活力的泉源。
以及『莉莉丝月之杖』，一根能赋予持有者无穷能量的至高法杖，是施法者力量的倍增器，更是与神意沟通的桥樑。
除此之外，还有那在月光下闪闪发光的致命『月之弓』，由苍白金属铸造而成，外形精致而优雅，正是莉莉丝亲手赐予阿里斯·安纳尔的礼物。
但严格意义上，它並不在三件套之列。
不过，说到底，三件套有四件，似乎也没什么毛病？
达克乌斯注视著月之杖，目光在复杂与冷峻之间游移了片刻，衡量著它与自身命运的交错。隨后，他缓缓转头，看向了坐在他身旁的丽弗。
丽弗的眼神平静，透著一丝意味深长的温柔，她轻轻朝他点了点头。他沉默片刻，隨即露出一抹同样的微笑，也点头回应，然后將月之杖还给了丽弗。
儘管他知道，但这一瞬间，他再次清楚地意识到，因为他的出现与干扰，歷史的洪流已被改的面部全非。
许多事物的轨跡与原本不尽相同。
月之杖，原本在帝国历2300年时才会出世，並且在那条命运既定的时间线里，它的持有者並非今日的丽弗，而是由艾拉瑞丽和泰瑞昂所用。
是的，就是他俩，而不是泰格里斯。
不过他俩用的方式有点谐……
在那条时间线里，多里安亲自率领队伍，对阿瓦隆王国发动了突袭，目標直指艾拉瑞丽本身。他一度成功地將艾拉瑞丽掳获，但最终，在惊心动魄的转折中，泰瑞昂带著她逃离了魔爪。
两人一路逃亡，直到他们抵达了冬林宫。
艾拉瑞丽在那里换了一身衣服，换下染血的长裙，披上清新的战斗装束。她的手里此时已经紧紧握著月之杖，背上背著弓箭与箭袋，这是她在绝境中的依仗。而泰瑞昂呢，他早已在战斗中受伤，身上的血跡昭示著代价，他在保护艾拉瑞丽的过程中，被一名巫灵的匕首划破了皮肉，来到冬林宫后陷入了昏迷。
眾所周知，巫灵是玩毒的好手。
所以，除了衣物、超凡物品与弓箭之外，艾拉瑞丽还在冬林宫內找到了一些被尘封的魔法药剂。
当泰瑞昂醒来后，当两人正准备离开冬林宫时，他们被杜鲁奇的追兵追上了。
在短暂的对抗中，艾拉瑞丽被沉重的球形匕柄击中额头，整个人失去了平衡，重重地摔倒在地，隨即昏死过去。那一刻，泰瑞昂心头的怒火瞬间燃烧，他紧紧握住阳炎剑，在怒吼中將一名杜鲁奇追兵斩杀，但隨之而来的，却是更大的危机。
因为，巴利尔出现了。
巴利尔是杜鲁奇中最危险的战士之一，有著寻常精灵不常有的高大的体魄、魁梧的身形，同时还有著不合逻辑的敏捷速度。
他手持双刃斧，以令人难以置信的狂暴姿態猛衝向泰瑞昂。
泰瑞昂心知，正面硬接將是死路一条，他只能竭尽所能地后退，试图拉开距离，寻找机会。而这一刻，他甚至连阳炎剑也顾不得拾起。
战斗的过程极为复杂，不仅仅是巴利尔的威胁，还有另一名女刺客的加入。女刺客在一阵魔法的干扰下暂时被困，但她仍不肯罢手，她將另一把匕首掷向泰瑞昂。
那一瞬间，匕首在空中旋转，锋刃闪烁著冷光。但整个形態都变得模糊不清，像是被扭曲的时间所拖缓。
在泰瑞昂的眼中，刀锋的轨跡极其漫长，仿佛有无数个呼吸的时间。他伸手，在半空中准確地接住了那柄匕首。手腕轻轻一抖，他便反將其掷了回去。
匕首划出一道冷光，直直刺入了阿玛拉的眼睛里。
隨著一声尖锐的破裂声响起，一种奇异的吸吮声隨之而来。阿玛拉发出一声惨烈的尖叫，她的身体抽搐著倒地，毒刃早已穿透她的眼眶，直达大脑。
瞬息之间，死亡的阴影將她彻底吞没。
至於巴利尔与阿玛拉究竟是谁？
在达克乌斯所在的时间线中，巴利尔成为了白狮禁卫的副队长。（25、788章）
而阿玛拉有著湛蓝的眼睛与耀眼的金髮，细巧的鼻子配上微微撅起的嘴唇，整体气质看上去如此天真浪漫，几乎让人本能地生出信任感。甚至可以说，她的存在带著几分冒失的单纯感。如今，她正活动在塔尔·萨默桑的宫廷中，以侍女的身份隱藏自己。（25章）
也就是说，卡勒多王国方面的举动，在杜鲁奇方面近乎透明。卡勒多王国向瓦尔铁砧增派援军这一情报，塔里恩丹是知道的，不过遗憾的是，这中间存在著一种不可避免的时间差，消息传递总是略显迟滯，永远慢半步。
当塔里恩丹真正收到准確无误的情报时，已经是伊姆瑞克唱响龙之歌的第四天的正午。那一天，命运的齿轮已经转动得无法挽回——瓦尔铁砧战役爆发了。而当正午的阳光照耀在战场之上时，战斗事实上已经结束，只剩下零散的廝杀与清理，进入了收尾阶段……
於是，泰瑞昂不得不拾起月之杖，与巴利尔展开了正面对抗。
当泰瑞昂弯下腰，將月之杖从泥土中捡起的剎那，战斗已经骤然来临。几乎没有喘息的余地，他刚好转过身来，正面迎上了那一记沉重而凌厉的大斧横扫。
电光火石之间，法杖的木柄奇蹟般地鉤住了巨斧的斧刃，木与铁的摩擦声在空气中迸发，宛如火花般刺耳。
巴利尔怒吼一声，猛地用力推送巨斧。泰瑞昂猝不及防，整个人被撞击得倒在地上。
沉重的斧刃隨即带著死亡的寒光劈落，狠狠地砸在泰瑞昂身旁的土地上。尘土飞溅之际，他竭力翻滚，侥倖逃过一劫。他咬紧牙关，死死握住法杖，强迫自己振作。
下一瞬，他猛然挥舞法杖，將其横击在巴利尔的腿上。那一刻，空气中响起了木头与岩石撞击的沉闷声响，震动顺著法杖直传上臂膀，让泰瑞昂几乎误以为自己刚刚击中了某副厚重无比的钢铁鎧甲。
巴利尔並未因此动摇，他只是咧嘴一笑，露出一种残酷的嘲讽。
泰瑞昂不甘示弱，再次將法杖狠狠刺向巴利尔。可这一击被对方轻鬆闪过，反而在回击时，巨斧重重劈中月之杖。
那声轰响震耳欲聋，换作任何一件寻常武器，此刻早已断裂成片，可月之杖却顽强地承受住了，竟然连一丝碎痕都未留下。
战斗陷入白热化。
一次短暂的缠斗中，泰瑞昂用月之杖锁住了巴利尔的喉咙。可是巴利尔却选择了近乎疯狂的方式应对，他竟直接抬起斧刃，生生划开了自己的喉咙，让空气伴隨著鲜血一同涌入胸腔。他用这种残忍的举动挣脱了控制，继续扑杀而来。
战斗延续不止，直到泰瑞昂的手触碰到了阳炎剑。
那一刻，局势彻底扭转。
神器在手，天下我有！
火焰透过剑身迸发，炽烈如烈日。
泰瑞昂倾身暴起，长剑划出一道凌厉的轨跡，径直从巴利尔已经伤痕累累的喉口刺入。锋刃穿透血肉，切断了他的脊椎与神经，巴利尔发出最后一次痉挛，沉重的身躯轰然倒下，死在尘土与血泊之中。
然而，事情並没有在此画上终点。
阴影再次降临，守密者纳卡里循著血腥的气息找到了他们。恶魔的身影笼罩战场，几乎要將泰瑞昂再次拖入深渊。
幸运的是，泰格里斯自得知他们失踪的消息后也一直在追踪他们。在最关键的时刻，他及时赶到，毫不迟疑地释放出自身深不可测的能量，將纳卡里的恶魔本质彻底击溃，並將其放逐回了混沌魔域。
战斗结束后，泰瑞昂彻底支撑不住，沉沉睡了过去。泰格里斯立於兄长身旁，长时间未曾开口，直到艾拉瑞丽走近，他们才展开了交谈。
“你头上戴著的……是萨芙睿征战之冠？”艾拉瑞丽凝视著他额前那件古老而庄严的冠饰，眼神中闪烁著难以掩饰的惊讶与庄重。
“我很惊讶你居然能认出它。”泰格里斯抬手触摸了一下冠饰，苦笑著回答，“它已经有好几个世纪没有出过白塔了，大多数精灵只会把它当成是传说中才存在的东西。”
“永恆女王的传承让我认出了它。”艾拉瑞丽轻声道，她的语气中带著一种古老记忆的迴响，“它从未被遗忘，它总是被英雄们所佩戴著，在最黑暗的时刻，成为灯塔一般的象徵。”
“看来这次不是……”泰格里斯嘆了口气，耸耸肩，神情有几分自嘲，“他们错把它给了我。”
“我认为他们可没有犯错。”艾拉瑞丽坚定地回应，她的语气没有半点犹豫。
“这还有待后续观察吧。”泰格里斯脸颊微微泛红，显得有些害羞。他罕见地移开了目光，缓解自己的尷尬，“对了，你手上带的是什么东西？”
“这是莉莉丝的月之杖。”艾拉瑞丽抬起法杖，指尖缓缓摩挲著那流转著冷光的符文，“我把它从冬木宫的藏匿处带出来了。”
“真希望我刚才和纳卡里战斗时就有它。”泰格里斯眼神中流露出一丝真挚的渴望，“这是一个极为强力的增幅器，你介意让我看看吗？”
艾拉瑞丽沉吟片刻，点了点头，把法杖交给了他。
法杖握在泰格里斯的手中时，几乎没有任何生疏感，反而像是为他量身定製的一般，恰到好处。庞大的能量在杖身周围缓缓流动，他的手指抚过上面繁复的工艺与古老的符文，那些力量在他心中唤起本能的共鸣。
奇怪的是，他无需学习，便已经知道如何驾驭其中的奥秘。但他终究没有贪恋太久，只是沉默片刻后，极不情愿地將月之杖交还给永恆女王。
“真是一件奇妙的神器。”
“是的！”艾拉瑞丽轻声回应，目光复杂，“虽然我没能成功激活它的真正力量。”
“应该是为了適用於某种特定的魔法。”泰格里斯若有所思，眼中闪过一丝推测。
“它承载著莉莉丝的祝福，所以並不奇怪。”艾拉瑞丽点点头，“莉莉丝是所有法师的守护者。”
“这我能看出来。”
时间推移，芬奴瓦平原之战开始前，艾拉瑞丽以永恆女王的身份站在阿苏尔大军之前。风声猎猎，她的声音却穿透了军营，带著坚定与呼唤。
“要不是有泰瑞昂和泰格里斯兄弟，”艾拉瑞丽开口，她的目光扫过阵列中的战士，“我今日不会站在这里，更无法在你们面前讲话。是他们把我从巫王的奴僕手中救了出来，他们今日也在这里，会在明天的决战中与你们並肩作战，我欠他们一条命，而我希望能还清这笔人情。”
“泰格里斯，请出列！”
泰格里斯听到自己的名字时，心中猛然一震。他既惊讶，又有些尷尬。他本就不喜拋头露面，更不愿在全军面前展示自己一瘸一拐的身姿。若不是他的兄长在背后轻轻推了他一把，他或许会固执地停在那里。
出乎他意料的是，当他终於走上前时，战士们並未以冷漠对待他，而是齐声呼喊著他的名字。那呼声如同潮水，滚滚而来。
“泰格里斯，你或许是自驯龙者卡勒多以来，最强大的法师。我真心希望如此，因为此刻，我们確实迫切需要强大的法师。”
艾拉瑞丽凝视著泰格里斯，目光中带著一种庄严的认可。隨即，她举起月之杖，声音在风中愈发坚定。
“为了表示我的敬意，我在这里，將这把法杖赠送给你！
第七任凤凰王贝尔-克哈迪斯：？
艾拉瑞丽高举著月之杖，这把传说中的神器在月光下散发出冷冽而圣洁的光辉，仿佛整片夜空都因它而变得更加清澈。银白的光华顺著杖身蜿蜒而下，將她映照得如同从画卷中走出的女神。
泰格里斯对此几乎屏住了呼吸，他惊呆了，心神被彻底震撼，一时间竟找不到合適的话语来表达自己心中的情绪。但即便如此，他仍下意识伸出双手，郑重地接过了月之杖。
在这一刻，仿佛有一种命运的重量落在了他的掌心。法杖传来的触感冷冽而沉稳，却让他感到安心，像是某种註定的延续。
艾拉瑞丽隨后轻轻向前倾身，她的动作优雅而自然，没有丝毫犹豫，隨后她的唇落在泰格里斯的脸颊上。
那是一个极为亲密的动作，不仅仅是礼仪上的象徵，更像是一种信任的印记。
泰格里斯微微一愣，他几乎能听见自己心臟因其骤然加速跳动的声音。他被这份亲近所打动，整颗心被温柔而炽烈的火焰点燃。他没有说话，只是深深地向永恆女王鞠了一躬，以此回应她的馈赠与厚爱。
於是，莉莉丝月之杖算是正式出世了。
它的光辉被重新带回了世间，由泰格里斯持有。纵然在终焉之时，它不可避免地遭受重创而损坏，但最终还是被修復了。虽然它失去了往日那无与伦比的力量，不再是昔日的增幅神器，但作为承载传承与象徵的圣物，它依然跨越了纪元，被传递到了下一个纪元。
而现在，月之杖已然由丽弗所持；而另一件象徵权威的古老宝物——萨芙睿征战之冠，则戴在了芬雷尔的头上。
泰格里斯：我呢？我呢？！
“说说吧，都发生了什么？”达克乌斯打破了沉默，他隨手拉出一把椅子，动作隨意得就像在自家院落中一般，接著毫不拘谨地坐了下来。
这段时间里，他一直停留在伊莱斯忒港。往日的行宫成了杜鲁奇军队与城市民政系统的联合办公地，而他作为一切运作的核心，自然而然地將这里当成了自己理应居住的地方。
会议室中，灯火通明。
除了达克乌斯本人，去往阿瓦隆王国的使团主要成员几乎全部在场：丽弗、芬雷尔、施里纳斯托、暮光姐妹、塞辛-哈尔与斯普林特温。除此之外，阿雷兰妮与阿珊提尔。
施里纳斯托是荷斯魔剑士的代表人物，而他与芬雷尔作为荷斯系的主要使节前往阿瓦隆王国。出发之前，白塔系內部经过了漫长的辩论与博弈，最终做出了一个颇为意味深长的决定——將萨芙睿征战之冠交由芬雷尔佩戴，以此作为荷斯系的立场与象徵。
事实证明，吉纳维芙的判断是准確的。
此刻，本不该出现在这里，但又出现在这里的阿雷兰妮与阿珊提尔的神色已经说明了一切，他俩的脸上浮现出难以掩饰的迷茫与痛苦，显然，確实发生了一些不容迴避的变故。
至於塞辛-哈尔与斯普林特温，他俩则坐在会议桌最边缘的位置，刻意地与中心保持距离。他俩的姿態冷漠，表现出一种典型的事不关己，高高掛起的姿態，甚至懒得插入哪怕一句话。
暮光姐妹的状態则各不相同。
阿洛翰的身体虽然在场，端坐在椅子上，但她的眼神空洞，灵魂仿佛飘散到遥不可及的远方，不知正在追逐怎样的幻景。
而奈丝特拉则完全不同，她的目光专注而直接，就这样毫不避讳地凝视著达克乌斯，眼神中带著热烈，甚至有些过分的欣赏。她看他的方式，就像在凝望一件精美而无暇的艺术品。
对此，达克乌斯显得极为习惯。
芬雷尔与施里纳斯託交换了一个眼神，隨后几乎不约而同地將视线投向了丽弗。
“很复杂……”丽弗的神情带著一丝纠结与无奈，她微微皱眉，目光落在达克乌斯身上，似乎在思索著如何开口。
达克乌斯只是轻轻摊开双手，姿態隨意，嘴角掛著一抹若有若无的笑意，仿佛在说：不妨慢慢讲，我有的是时间。
生活在奥苏安的精灵將一年分为四季。
虽然他们习惯这样划分，但事实上，奥苏安的冬天也就那回事。
南部一年四季温润如春，空气中总带著潮润的青草香，仿佛永远停留在初夏的时节。而北部虽然会冷一些，但也仅仅是有点冷，不至於让人必须裹上厚重的保暖衣物。最多也就是风大一些，早晚温差有点大，夜里温度会骤然下降。
至於雪？
那几乎是不存在的奇景，若真想见到，还得跋涉到环形山中，仰望最高的山峰之巔，才能看到皑皑白雪覆盖山岩的景象。
但阿瓦隆王国就不一样了，那里有著与奥苏安本土完全独立的季节循环，四季分明。春夏的花海与秋季的果实自不必说，最为特別的，便是冬天。冬天时，阿瓦隆的森林会真的被白雪笼罩，连空气中都瀰漫著一种安静的寒意。
於是，在这样的背景下，冬林宫出现了。
说是宫殿，但若仅凭第一眼去看，它更像是一个避难所，因为它初看之下根本没有宫殿应有的庄严与石刻廊柱。
乍一看，它只是一片庞大到难以望尽的千年古树群。树干高耸，直入云雾，周围是如巨蛇般缠绕的根须，那些根须粗壮到能当作城墙。只是远远望去，人们往往以为这不过是魔法森林深处再普通不过的景象。
然而，若有人愿意驻足细看，便会发现落叶与灌木丛间，悄悄隱藏著几条蜿蜒狭长的通道。那些通道表面似乎隨意生长，实际上经过了巧妙的偽装与布局，专门供人穿行。穿过这些隱秘的入口，便能抵达真正的避难所。
那是一个庞大到令人屏息的洞穴。
四周的树木根须从泥土深处探出，如同大殿的穹顶樑柱一般，交错在高处，形成了一个天然却庄严的拱顶。洞穴中央有一处黑色的温泉池，水面不断翻涌，蒸汽在空中瀰漫开来，带来湿润而温热的气息，空气中混合著泥土与苔蘚的味道，使得这里与外面冰冷的冬林形成了鲜明的对比。
阿斯莱：这个我们熟。
冬林宫初看仿佛是大自然鬼斧神工的杰作，但细细端详，就能察觉其中的精灵印记。树木的根须与洞顶的弧线並非偶然，而是被有意塑造，带著一种对称的和谐美感，暗含著他们的艺术风格。
泥土经过雕琢，被处理得像石雕一样坚固。与此同时，空间中还隱隱流动著能量，使整个洞穴既显自然，又暗合秩序，它並非一处天然洞窟，而是精灵的智慧与审美共同孕育的宫殿。
因此，冬林宫名副其实。它既是庇护之所，也是艺术之作。
在阿瓦隆的冬季，当白雪沉沉落下，整个森林都陷入沉睡时，精灵们便会聚集於此，燃起篝火，歌唱古老的讚歌，或跳起他们独有的舞蹈，以此抵御寒冷与漫长的夜晚。
宫殿內部空间广阔，分布著许多房间，有的作为臥室，有的作为起居室，也有储藏室与专门的会客厅。更为实用的是，它还兼具仓库的功能，堆放著狩猎用的弓箭、隨时可用的魔法药水，以及各种生活必需品。它不仅能为冬日的精灵提供舒適的庇护，也能保证他们在突发状况下仍能生存。
其中最重要的宝物，莫过於莉莉丝月之杖，它就被安放在冬林宫深处，被守护得严密而谨慎。
然而，冬林宫从未被设计成一座堡垒。它没有厚重的石墙，也没有森严的防御工事，更没有要与敌人硬碰硬的打算。
它的意义，只是让精灵们能够在冬日里获得休憩。
若真有敌人找来，它的结构保证了另一点，它拥有数量眾多的出口与岔道，居民们可以从任何一条通路迅速撤离，消失在无边的森林里。
而丽弗所讲述的故事，正是发生在这片冬林宫中……(本章完)