萨拉梅丝將修长的双腿隨意地搭在桌子上，整个人懒散得像是彻底卸下了防备。她那双在战场上也能让人心悸的长腿，此刻无意识地抖动，脚指灵活地伸展、收紧，细碎的动作仿佛在为身体驱散无聊。
她的高筒靴被隨手甩到了一旁的地上，斜斜倒著，反射著冷淡的光泽。椅子的两个前腿微微悬在半空，隨著她轻轻晃动，椅子吱呀作响，似乎隨时可能失去平衡。
而她的手中则拿著一份画满曲线与註脚的文件，哈欠被毫不掩饰地打了出来，隨后她顺手拿起桌沿放著的那杯葡萄汁，抬头便是一大口，咕嘟咕嘟地灌下去，喉咙里泛起轻微的滚动声。饮料的酸甜冲淡了她的乏意，她舔了舔嘴唇，似乎还不满足。
喝完后，她先抬眼望向桌子对面的金属屏幕，確认一切运作正常，才重新低下头继续盯著手里的文件，灯光的照射使她原本略显慵懒的表情添了一丝冷厉。
她的姓氏是赫尔班，但却没有辈分，因为她是通过拔擢获得的姓氏，而不是血脉传承。原本的她是平民出身，出生於阴冷的克拉卡隆德。若不是因为那份难得的第二视，她也不可能进入毁灭之塔学习，更不会获得赫尔班的姓氏。
整个过程几乎和惠特尼没有区別，甚至可以说，两人是同一届的同窗。
然而，命运很快分出了岔路。
在魔法造诣上，她的天赋显然比那位『大发明家』要高上不少。以至於当惠特尼顺利毕业时，她仍留在了塔內，不是因为落后，而是因为被留下。她被安娜萨拉选为侍女，並被委任为新入塔学徒们的导师。那是身份的跃迁，也是地位的证明。
达克乌斯与马拉努尔曾去克拉卡隆德郊外探险古墓时，安娜萨拉便派了两名术士同行，其中一位，正是她。突袭莫拉丝的那次行动，她同样在场，负责驾驶突袭舰展开突袭。
所以，她的资歷可谓是非常高。
杜鲁奇迎来新时代后，她被调派到艾希瑞尔的库约行省。与北方塔尔·艾希瑞尔的惠特尼相比，她的岗位更像是冷板凳。每天的工作不过是守在屏幕前，监控、確认、记录，乏味得近乎囚禁。她曾调侃过，这样的日子，与坐牢別无二致。
当然，这只是最初。
能被安娜萨拉挑中为侍女，本就说明她的心思灵巧，手腕灵活。她没有真的沉沦在无聊之中，而是很快想出了对策。
她写信给安娜萨拉，言辞中恭敬却暗藏心机，提出希望能派些学徒过来，她可以负责教导，就像之前那样。听起来是出於责任心，实际上不过是为了弄些苦力，替她分担枯燥的事务，当然该教还是正常教，不然她没法交差。
安娜萨拉心知肚明，却依旧点头应允。
於是，一队学徒名义上是轮换、实习，实则成了她的助手。凭此，她不仅摆脱了单调的屏幕，还获得了短暂的外出放风时间。虽说范围仅限於艾希瑞尔，但她並不在意，因为艾希瑞尔本就精彩纷呈，更何况，她手里还有突袭舰。
在此期间，她展现了惊人的学习欲望。
她刻意钻研蜥蜴人语，与丘帕可可建立起交情，又拜在夏大师门下，深入学习魔法知识。在夏大师冥想的日子里，她並不閒著，而是频频外出拜访，她去查佩尤托的玛瑟兰大神殿，寻见赛芮妮和贝洛达；她去拉普拉塔的翡珀花园；偶尔驻足於芬雷尔身旁。
唯独有一个人，她绝不会去见——惠特尼。
原因很简单：嫉妒。
那是女人之间赤裸裸、无法掩饰的嫉妒。
哪怕是同届出身，哪怕在魔法上她自认更胜一筹，可惠特尼却被冠以『大发明家』的名號，地位远远高於她，手里握著更多的资源与机会，而且还与艾希瑞尔的掌管者沃特订婚了。
每当想到这一点，她心底那股酸意便像火焰一样燃烧。
种种的种种，除了跟夏大师学习外，其他的举动，说到底都是为了结交人脉。她很清楚，时代变了，她也得跟著变，不然……
她更清楚，达克乌斯已经不是墓地探险时的那个生涩的达克乌斯了，其力量远远超乎她的想像，庞大到几乎让人望而生畏。只要能让自己进入达克乌斯的视野，哪怕只是一瞥，她的未来就不会局限於在库约省那种形同牢笼的生活中打转。
然而，结果並不怎么样，不如她的意。
那些所谓的人脉，確实是勉勉强强算有了，聊胜於无，但並不够扎实，不足以支撑她走到更高的位置。她缺少的不是场合，不是机会，而是真正能让她脱颖而出的真本事。
得有活，就像惠特尼那样，儘管她不愿意承认，但她心里非常清楚这一点。
原来的她，除了钻研魔法本身与配套的链金术外，剩下的大部分精力都被耗费在勾心斗角上了。
没办法，旧时代的纳迦罗斯就是那样的环境，那样的运转逻辑。若不参与其中，她根本无法生存下去。可到了新时代，她却发现这种本事並不够用，甚至显得多余。
於是，她再次把注意力转回到夏大师的身上。她心怀期待，也带著急切，在一次平静的冥想结束后，她忍不住问了夏大师一个问题。
问题拋出去之后，四周安静得只能听到风拂过的声音。
过了很久，久到她几乎以为夏大师已经再次睡过去了，忽然，一个古怪而沉重的词汇从夏大师嘴里吐了出来。声音不大，但带著深邃的力量，久久迴荡在她的耳畔。
紧接著，夏大师抬起一只手，指向高悬在天空中的太阳，仿佛在点明某种极为重要的真理。她屏息以待，下意识往前倾了倾身体，想要捕捉更多线索。
可就在她以为夏大师还会继续说下去、会给她更多启示的时候，夏大师真的睡著了，呼吸绵长而悠远，彻底把话题留在了半空中。
她满心的不明所以与不甘心，但也只能带著困惑去找丘帕可可。本来，她的目的很单纯，只是想知道那个词的真正含义。而在整个艾希瑞尔，能解答这个词的，恐怕也只有丘帕可可了。
结果，她的確得到了答案。丘帕可可告诉她，那是：波。
然而，事情並没有就此结束。
丘帕可可的性格一向话癆，他並不是那种拋出谜题后就一走了之的谜语人。解答完精灵的困惑之后，他又像隨口閒谈般补了一句——南区的独立方塔或许能解答你的答案。
她知道独立方塔指的是什么，她知道赛芮妮偶尔会去那里。
独立方塔位於查佩尤托南部，在灵蜥社区中，由一层底座和两层长方形露台组成，露台中间的方塔由砖石结构构成，奇怪的是没有直接走上去的阶梯，而是一条蜿蜒的螺旋梯道，塔顶有一座开口通向陆地看去的观测台。（161章）
她带著希望去了，结果却失望而归。没有获得想要的答案，这也正印证了丘帕可可当时说的那句“或许”。
能有答案就有鬼了，因为这个观测台是蜥蜴人用来观测日月升落的，在春分和秋分的时候，一条穿过西墙左边的观测线会將落日一分为二。而月亮则会在到达最北纬时从西墙右边的观测线落下，另外西南之间还有一个开口，月亮会在到达最南纬的时候落下，当然这个月亮指的是银月曼娜斯里布。
这是古老的天文智慧，和她想要的答案根本不在一个层面，虽然有某种联繫。
失望的心情让她再一次转身，把目光投向了芬雷尔。她之所以找芬雷尔，而不是其他人，是因为芬雷尔擅长光明魔法，光——或许能给她带来一丝启发。
芬雷尔没有用语言回应她的疑问，而是默默收集了一些材料。片刻之后，他在她的注视下，亲手製作出一个简易的三稜镜。
太阳光透过三稜镜的剎那，分裂成七彩光带，如同在空气中绽放出一条虹桥。芬雷尔指著那条逐渐散开的光谱，告诉她，在光谱红色一侧的外延区域，温度会明显升高，这是因为太阳光中存在一些肉眼不可见、却能带来炽热能量的射线，在荷斯白塔的典籍里，这类射线被称为红外线。
红外线，或许正好对上了『波』这个词。
虽然这並不是她真正想要的答案，但这並不妨碍她兴奋地將简易三稜镜收好，甚至当作宝贝般小心翼翼地带回去，继续展开自己的实验。
在隨后的研究中，她一次次让阳光穿透三稜镜，用第二视去凝视光谱的变化。在一次实验中，她惊讶地发现，在光谱紫色一侧的边缘之外，似乎还存在某种肉眼无法察觉的射线。它安静、隱秘，但偶尔能被第二视捕捉到，就像在世界的褶皱中游移的影子，这与魔法呈现出的是射线完全不同。
她不敢贸然下结论，於是藉助自己擅长的高级链金术，调配了数种试剂来进行反覆验证。
最终，她確认——这种射线確实存在！
她仿佛在见证一个全新的领域被打开，她迫不及待地將自己的发现写成了长篇报告，字字句句都透著炽热的激情与对离开这里的渴望。然而，当冷静下来时，她又感到一丝失落。即便如此，这份成果依旧不足以让她脱颖而出，不足以真正吸引达克乌斯的注视。
就在她烦躁之际，转机悄然到来。某次后续实验中，她偶然注意到，在紫外线照射下，纸张上的指纹竟格外清晰，並且有著难以忽视的增强效果。那一刻，她几乎屏住了呼吸。直觉告诉她，这或许是能改变一切的发现。
於是，她找来了一块布满各种手印与痕跡的石板，带进全黑的暗室之中。她亲手製作的手持式紫外灯，在黑暗里绽放出一缕冷冽而妖异的光。
这一照可不得了，她推开了门缝，进入了门后的世界。
这一次，她不再犹豫。她將详细的报告、实验记录、信件，以及那台由自己组装完成的手持式紫外灯和紫外线照相机一併封存，送回了纳迦罗斯。
等待的过程是煎熬的，日子过得极为漫长，直到她终於收到了回信。而这封信不是旁人，正是达克乌斯亲自写给她的。
信的开头，是家常般的问候。他理解她在库约省的辛苦，安慰她要保重身体。紧接著，信里提到，她的紫外线照相机在工业检测上大有可为，可以精准识別材料的细微缺陷；而在司法检定中，更能用於检查指纹，找到確凿的证据。
这无疑是里程碑式的发现。
她所送回的报告与仪器，会被妥善保存，並在未来存放进博物馆，以铭记这份突破性的贡献。最后，达克乌斯更是批下一笔可持续的研究经费，鼓励她继续深入探索，勇敢推进下去。
毫无疑问，这是她梦寐以求的结果。信件是写给安娜萨拉的，报告和器物则交由科洛尼亚，但最终，竟是达克乌斯亲自提笔，亲自回应！
可矛盾的是，这个结果却依旧不是她最想要的。因为她依旧要继续坐牢，依旧被困在库约行省。
她清楚自己为什么会被派到这里——因为时光哨兵就在库约。
时光哨兵是古圣造物，达克乌斯第一次看见时，只感觉雕像很抽象，他能看到雕像上的每一个毛孔，能看到雕像眼睛匯总散发出的微光，一瞬间他都感觉真相变得清晰起来，过去的事物和將来的事物同时共存，雕像可以自由地目睹在时间之河发生的一切，但这仅仅是感觉，具体怎么用，他不知道，因为没有配套的石板。
直到后来，胡塔重建时，主持那里的阿大师，意外发现了另一尊时光哨兵，连同一块完整的配套石板。
省流一句话就是：时光哨兵就是一个唯心版的黑箱雷达，它能看到一切，但自身又笼罩在朦朧的谜团之中。
库约省的时光哨兵在启动、运作后，会释放出一种近乎不可见的波动，以圆形半径向外扩散开来，从造物所在的中心点一圈一圈地扩展出去。它的监视范围极其广阔，从阿努雷尔省最东面的矛礁岛，一直到北方查佩尤托的外海；从索提戈之脊另一边炽热难耐的黄铜沙漠，一直到神庙城市斯兰泽克南方波涛翻涌的深海，都被笼罩在那种奇异的、超越感官的侦测视野中。
在这种背景下，一支全新的部队应运而生——由女术士与飞行坐骑共同组成的应急快速部队。
那时，突袭舰尚在图纸和试验台上，远未定型。
理论上，这支部队能在第一时间发现入侵跡象，立刻发出预警信號；在西北面的波托西局势不稳时，能迅速越过山岭，驰援驻军；若局势严重到无法独自解决，她们甚至能与北方的奥克斯欧联络，藉助喙嘴龙骑手的力量进行镇压和反击。
而萨拉梅丝，正是这支应急快速部队的负责人。纸面上，这是个体面、荣耀、几乎可以吹嘘一生的职务，但现实却格外残酷。
因为敌人什么的，根本就没有。那些原本设想中的危机、突袭与大规模的入侵，全都没有发生。波托西的暴动，也压根不需要她出手，山下的驻军配合山上士兵，轻而易举就能处理完毕。於是，她肩负的任务成了一种讽刺：她拥有一支快速反应部队，却根本没有战场可去。
艾希瑞尔始终处於一种无战事的尷尬阶段，以至於她自己都常常苦笑，觉得自己不过是被安排在这里坐牢。
学徒未到之前，她每日里为数不多的乐趣，就是看著阿努雷尔省的阿苏尔们在南部平原上来来回回。他们的行动其实无甚意义，他们並不会越界，更不会和南方哨站的驻军发生衝突，顶多就是一种存在感的展现。换言之，她连所谓的预警都无需执行，只能將这种观望当作消磨时光的一部分。
或者识別快速移动的存在究竟是翼龙还是喙嘴龙，或是判断海面上的船只是哪一种船型。
得一直有人看著，虽然不用一直看著。
若不是心智够坚韧，她怕是早已被那种无边的枯燥侵蚀殆尽。
当她真正获得资金时，她没有进行任何铺张浪费。倒不是因为她多么清廉，而是她就算想浪费，也没有地方能让她浪费。她的津贴足够日常所需，衣食无忧，器材与设备几乎没有成品，全都得靠她与芬雷尔一点点手搓出来。
去找惠特尼？她从未想过，甚至连一句请求都不愿意说出口，那份心底的嫉妒和不愿低头，使她寧愿多熬几个夜晚，也不开口。
至於建筑与设施，在她来之前达克乌斯早就主持过修建，结构牢固，规模完善，没有扩建的必要，她也无从挥霍。
但这些只是最初的几年。
隨著时间流逝，夏大师的偶尔指点如点石成金般为她开拓了方向；隨著一批又一批学徒的到来，她逐渐拥有了更多能支配的人手；隨著研究的深入，她一步步摆脱了坐牢的阴影；再加上芬雷尔那看似隨性、实则关键的辅助，她竟真的在这条研究之路上走得越来越远。
远到某一天，连她自己都没察觉，她已经有了开宗立派的资格。
她提出了电磁场方程组，將那些原本零散的现象与试验，以一种冷静、条理的方式统一起来；她製造出了频率远低於可见光的电磁波，並且开发了检测这些波的方法；在对真空管施加高压时，她敏锐地注意到奇异的萤光现象，並最终確认那是某种射线的作用结果。
於是，方程组被命名为『梅丝方程组』，那种新发现的射线则被命名为『梅丝射线』。
她的名字，被鐫刻进了学术的版图。
就如同这个世界的大气压强並非以『帕』为单位，而是被称作『贝洛』，起码杜鲁奇这边是这么称呼的。（belodar，其实她叫贝洛达尔）
隨著研究之路越走越远，她手中掌握的经费也越来越多。以时光哨兵为中心，新的配套建筑接连拔地而起，已然变成了一处庞大的研究所。
但遗憾的是，儘管无线电波已经被发现了，但配套的接收与传输设备却迟迟没有出现。原因並非缺乏智慧，而是因为那无处不在、充斥天地的艾吉尔之风仿佛天然的噪音干扰，会在空间中不断搅乱电波的传播路径，使得信號在未出发前便已被淹没在虚空的杂音中。
相比之下，来得直接且粗暴的魔法，反而更可靠、更实用。
至於雷达……那就更没有存在的意义。
因为摆在眼前的，是叠代了数个版本的时光哨兵，它静静耸立那里，像是冰冷的神祇，用超越凡俗的力量碾压掉任何同类概念。而蜥蜴人，则早已掌握了该造物的製作流程，他们甚至能像修建庙宇一样，理所当然地复製这复杂的奇蹟。
但在达克乌斯看来，这一点也不妨碍萨拉梅丝继续她的深入研究。於他而言，学术与体系的建立，哪怕暂时失去了直接应用的土壤，也依然是必须被完成的事业。
该有的，终究要有；要形成体系，就必须有人去堆砌根基。至於应用……谁能保证哪天不会用到呢？——这是他一贯的態度。
现与萨拉梅丝隔著一张桌子的金属屏幕，正是时光哨兵侦测结果的最终显示。但她此刻没在艾希瑞尔，而是在奥苏安的洛瑟恩。
她手中拿著的，並非什么机密报告，而是学生的论文。她打了一个大大的哈欠，疲倦地抬眼看向桌上的时钟。
短暂的秒针声在安静的夜里显得格外清晰。
夜晚，成了她的时刻。她喜欢在深夜思考，因为黑暗能让她更清楚地看见世界，也更容易让她沉浸在那种属於独处的寧静中。
凌晨五点，天色即將破晓。
她上的是標准的夜班，以她如今的地位，她大可以不必再亲自值守。然而五十年的习惯与经歷，早已將她的心性磨礪成了惯性，而且这段时间的局势格外的紧张。
正当她合上论文，准备起身，去行军床上眯一会儿时，她的余光在屏幕上一闪而过。
那一瞬间，她的瞳孔骤然收缩。
下一秒，她右手撑在桌沿，整个人直接跃上桌面，动作乾净利落，裙摆和长发在空中划出一道弧线。她几乎是贴著屏幕扑了过去，呼吸都急促了几分，死死地盯著那上面不断闪烁的图像。
“候鸟？”
又过了一秒钟，真正负责值守的人员也慌慌张张地衝到屏幕前。她的声音有些发虚，充满了不確定，语气像是在进行自我欺骗。
“你见过龙一样大的候鸟吗？这得多少候鸟，几千只？几万只？”
萨拉梅丝猛地转头，眼神冷冷地扫过，说完，她白了一眼，轻巧地一划身子，又翻过桌面，重新落回座位，顺手去拿放在一旁的高筒靴。哪怕局势紧张到这种程度，她依旧保持著某种冷静，连穿鞋的顺序都没乱。她弯腰，將高筒靴套上，手法麻利，就好像一切都在掌控之中。
不是好像，就是。
从阿努雷尔省最东面的矛礁岛，一直到北方查佩尤托的外海；从索提戈之脊另一边炽热难耐的黄铜沙漠，一直到神庙城市斯兰泽克南方波涛翻涌的深海，都在时光哨兵的侦测范围內。
这还是陆地，还没算致远海和浩瀚洋。
到了洛瑟恩……
起身后，她一口气將剩下的葡萄汁一饮而尽。等她抬起头，却发现她亲手带出来的那个值守人员，居然还趴在屏幕上，目不转睛，好似被定住了一般。
“你要看多久？”
“我？”值守人员下意识地抬头，看了萨拉梅丝一眼，又低头去看屏幕，神情恍惚，好像在確认自己是否看错，“我？我……”
“我什么？”萨拉梅丝的声音瞬间冷下来，像是铁锤砸下去，“去拉警报！”
说完，她头也不回，步伐坚定地走了出去，身影消失在走廊的昏暗光线里。她要去做的，不是旁观，不是等待，而是立刻向上层匯报，隨后加入战斗！
敌人，来了！
就像颱风终於来了一样。(本章完)