警报响起的第八分钟，达克乌斯出现在了庭院中，悠然地在花园的旁围上落座，与德鲁萨拉一同吃著吉纳维芙做的糕点和茶饮。
那糕点可谓中西合璧，阿苏尔与震旦的菁华匯聚於一盘之间：既有早茶的细腻柔糯，又有阿苏尔烘焙工艺的精致层次，鬆脆与绵软在口中交织。
用吉纳维芙的话：我才不陪你做牙医呢，我要在隔壁开家糕点店。
德鲁萨拉轻轻掰下一块，放入口中，慢慢咀嚼，神色安然。达克乌斯看著她，露出笑容伸手端起银杯，轻轻晃了晃，杯中茶色澄澈，反映出他略显苍白却平静的面庞。
到了警报响起的第十二分钟，他抬起手，对著出现在庭院中的阿瑟莉丝挥了挥，那动作悠閒得像是在招呼一位旧友共赏花事。
阿瑟莉丝则微微一笑，抬手回应，步履轻盈地走了过来。她的长袍在风中轻轻拂动，衣料边缘带著象牙白的丝线闪光。
达克乌斯指了指糕点。
那是一个无声的邀请。
阿瑟莉丝看了他一眼，嘴角浮出一点若有若无的笑，没有拒绝，径直在他对面坐下。她拿起一块糕点，细细品尝著，吃的间隙还不停地评论、讚美，语气轻快，神態自然，三人的谈笑声在庭院中轻轻盪开，掺著鸟鸣与远处若隱若现的號角声。仿佛他们此刻是在某个春日郊外踏青，而不是在做战斗前的最后准备。
整个场面有一种奇异的对比感，战爭將至，而他们却在悠然享受甜食、点评味道，像在演一出精心排练的戏剧。
阿瑟莉丝是芬努巴尔姑姑的女儿，也就是芬努巴尔的表姐。她的家族领地位於伊泰恩王国与南伊瑞斯王国的交界处，也正因为如此，她才能在决定奥苏安未来走向的最高会议中拥有一席之地，而不仅仅是因为血缘关係。
不过，阿瑟莉丝极少出现在那片领地上。她更像一阵风，常年流连於荷斯白塔，她的行踪总是被笼罩在一层淡淡的神秘感之下。与卡卓因的家族一样，她的家族在洛瑟恩同样拥有宅邸，但每当她来到洛瑟恩，她几乎总是选择住在表弟——芬努巴尔的宅邸中。
这姐妹儿的实力极强，强到能在正面决斗中击败康特精灵施法者的奸奇大魔。当然，那是未来的事，但未来强並不意味著她现在弱。事实上，她此刻的魔法造诣非常高，在世俗地位和个人实力的迭加下，她理所当然的在荷斯白塔中拥有著席位。
至於大魔的状態……
眾所知周，如果將状態划为1%-100%的话，那么位於混沌魔域的大魔是最强的，可谓100%，是最接近神性的存在。当它们降临有著大漩涡的凡世，力量就会开始流失，剩余的强度便要看所处之地的能量。
比如在金池遇到的夏拉希·魔灾、黄昏之潮中现身的色孽大魔就非常强。而到了冬林宫与第二次戈隆德之战时，它们的力量则明显削弱，在能量本就不足的情况下，数量越多，单体反而越脆弱。
时间继续流逝，到了警报响起的第十六分钟，比达克乌斯还人才的人才还出现了。
按照军队的条令，警报或號声响起后……
穿著龙甲的芬努巴尔闪亮登场，跟在他身边的，是他的长子——耶利安，以及他的妻子，也就是耶利安与贝尔-艾霍尔的母亲。
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龙甲並非独一无二的存在，而是一个极为宽泛的概念。它更像是一种统称，就像各式栓动步枪一样，但性能、年代、样式却千差万別。
龙甲亦然。
它既是传承的象徵，也是时代的烙印。
从大入侵到现在，从艾纳瑞昂到当下，哪怕是一个最普通不过的龙王子，他所穿戴的甲冑，也可以被称为龙甲。当然，称为伊瑟拉玛银护甲也行。
具体怎么称呼，就要看具体的了。
称呼並不重要，重要的是背后的那层歷史的分量，因为即便是同样的金属、同样的纹饰，它们所代表的含义却天差地別。
也就是说，虽然都叫龙甲，但其中的含金量与象徵意义却完全不同。最具含金量的，自然是艾纳瑞昂所穿戴的那一套，其次，是同一时期打造的那批龙甲，它们虽非王者亲穿，却同样铭刻著那个时代的荣光。
等大漩涡出现后，那些龙甲不能称之为垃圾，但……
如今，芬努巴尔所穿的这一套，正是为数不多自大入侵时期保存至今的龙甲之一。它象徵著伊泰恩王国深厚的底蕴，象徵著权力与血统的合法性。
但讽刺的是，穿著由驯龙者卡勒多打造的盔甲的他，今天要面对的，正是卡勒多的子嗣。
而纳迦罗斯，也就是杜鲁奇方面，拥有两套半龙甲，其中一套是达克乌斯寻回的，目前由他持有，但没有头盔。另外一套半则是在莫拉丝势力覆灭后，在预言之塔里找到的，莫拉丝將龙甲当成了收藏品。
现在，那半套龙甲摆放在艾德雷泽大神殿里，供信徒参观，而另一套完整的……
然而，达克乌斯此刻並没有將注意力放在芬努巴尔身上。他的目光，微微一偏，落在了耶利安身上。那一瞬间，他被某个突兀的念头击中，脑海中掠过了无数碎片，像被翻开的命运之书。
他忽然想到了另一个时间线，另一个结局。
在那条时间线上，贝尔-艾霍尔是怎么死的？
与杜鲁奇海军在海上交战时死的，他在耶利安的带领下，骑著巨龙对敌人展开追击。
在追击的过程中，一根黑绿色魔法长矛从一个刁钻的角度出现了，宛如雷霆一样撞在他的胸口上，巨大的衝击力將他从鞍座上击飞，撞进了海里。当他掉进海里后，他被一只潜伏在水中的水蛭龙吞噬了。
性格偏执的耶利安无法带著贝尔-艾霍尔的死讯回到奥苏安，深感愧疚的他说服船员们，在找到他弟弟的尸体之前不会启航回家。对海洋的各种研究中，他发现了葬船坟场的传说，这是一个黑暗的王国，吸引了所有在海中死去的生物。他认为他弟弟迟早会出现在那里，於是他將奥苏安为数不多的龙船、两只火龙，还有船员们带向了死亡之路。
想要结束诅咒的耶利安最终在与诺克特拉斯伯爵的对决中死了，死在了葬船坟场，死在了吸血鬼的卑鄙手段中。
诺克特拉斯利用自身的特性，让耶利安的剑刺穿了他的身体，隨即他展开了反击，施展的岁月诅咒让耶利安这位出身高贵的精灵衰老而死。
耶利安也成了最初的岁月诅咒精灵受害者。
现在，要素可谓是集全了——龙、魔法、弩炮、杜鲁奇、阿苏尔，唯独缺少了大海和船只。
那深蓝的、永不安静的海面还在远处沉眠，等待著某个命运时刻再次掀起巨浪。
而如今，敌人和队友也发生了置换，一切都像命运在嘲讽地重演著，唯一的区別，是舞台换了地方，演员换了面具。
至于贝尔-艾霍尔，则处在了一个奇怪的定位中，这也是他没出现在自家宅邸的原因，但这不代表他不参与今天的战斗，而且参与战斗的方式有很多种。
交流了几句並吃了点糕点后，完成了深情拥抱的德鲁萨拉启动了停放在庭院中的突袭舰，带著阿瑟莉丝离开了。
来到街道上，芬努巴尔的妻子与芬努巴尔完成深情的拥抱后，又拥抱了耶利安。那一瞬间，她的目光在两人之间游移，似乎要把所有未说出口的告別都藏进那短暂的注视里。然后，她对著达克乌斯和吉纳维芙点了点头，转身快步离开。
那背影没有犹豫，也没有停顿。
大家都有各自的任务，各自的使命。命运將他们分派到不同的坐標点上，就像操纵者摆放棋子，而他们都清楚，自己不过是棋盘上还在移动的那一部分。
正当达克乌斯要动起来时，忽然停住了。他的目光越过层层街道，看向了远处，看向了凤凰王庭后面的山体。下一秒，他轻轻笑了出来，那笑声带著一种不合时宜的轻快，像是暴风雨前的风铃声。
“笑什么？”芬努巴尔好奇地问道，他的语气带著一丝警惕，仿佛害怕那笑声预示著什么。
“没有。”达克乌斯眯起眼，嘴角微微上扬，“我突然想到了一些事情。”他没有选择正面回答，但他还是忍不住拋个鉤子出来，“你不会想知道的。”那语气轻鬆得过分，像是在掩盖什么，他准备逗逗芬努巴尔。
芬努巴尔没有说什么，只是抬头看向远处的山体，看了片刻后，他又看向了达克乌斯。
达克乌斯先是一笑，接著开始了表演。
一副发狂的姿態。
双手在空中胡乱挥舞，头则抽搐般地摆动，仿佛被无形的线操纵著。那种癲狂的演出中，夹杂著一种嘲弄，嘲弄现实，也嘲弄自己。而他在表演的同时，还对芬努巴尔露出坏笑，那种笑像是在说：“你知道的，我们都已经疯了。”
最初，芬努巴尔还没反应过来。
等他意识到达克乌斯在模仿谁、在暗示什么后，脸色瞬间黑了下来，那是一种被揭穿的愤怒，也是一种羞耻的自觉。下一秒，他没有大吼一声，但整个人扑了上去，双手按住了达克乌斯的护喉。
而达克乌斯则化身曹少璘，吐出舌头翻起白眼，配合著，玩闹著。
就这样，两个地位极高的存在，在战前的街道上旁若无人地闹了起来。
闹够后，两人对视一眼，先是沉默，隨即相继笑了起来。
达克乌斯的笑，是调侃的笑，是那种把悲剧当成棋局的笑，但笑容中又有著一切尽在掌握的自信。芬努巴尔的笑，则完全不同，苦笑，悵然若失的笑，充满了惆悵与宿命感。
芬努巴尔到访过纳迦罗斯一次，先到的克拉卡隆德，达克乌斯陪了几天后，返回了纳迦隆德，留下了贝尔-艾霍尔陪同。一路走走停停，最终来到了纳迦隆德，当黑色方舟纳戈尔號靠岸后，等他来到了位於黑色方舟上的瑟渊驭涛总部，与杜鲁奇海军將领和军官们展开了推演。
结果……
芬努巴尔可谓是道心破碎。
无论怎么推演，他总是能得到一个令他破防的惨烈结果。
那不是普通的失败，而是一种註定式的崩塌。
推演一开始，他还保持著冷静、克制，试图从每一个环节寻找漏洞，思考战术上的细节差异；可隨著一次又一次的结果呈现在眼前，那种理智的冷静逐渐被绝望的麻木所取代。
阿苏尔的舰队在奥苏安海域展开战斗，最终只能打掉杜鲁奇海军五到三成的兵力。五成仅发生过一次，那还是芬努巴尔自己发挥神勇，或者说，单纯地走了运气。
但这种奇蹟只曇花一现。
其他时候，结果都是惨澹的四成、三成，甚至偶尔出现二成、一成那种近乎羞辱性的战果。那数字冷冰冰地陈列在推演台上，像是命运给出的冷笑。
而到了这种阶段，奥苏安本土以及来自各个殖民地的阿苏尔舰队，已经无船、无兵可派，连作为存在舰队的底牌都不復存在。
那是一种更深层的绝望，当连象徵意义的舰队都不存在时，连最后的幻想都无法支撑起抵抗的尊严。而杜鲁奇方面却能凭藉自身的种种优势，將数量迅速补齐，继续在奥苏安海域作战，甚至抽调部分力量掩护陆军。
直白地说，就是推了一溜十三招，结果连杜鲁奇海军的二阶段都没打出来，阿苏尔海军就全军覆没了。那种惨烈不再只是数据的失败，而是一种象徵性的灭顶之灾。
在推演的过程中，芬努巴尔在决策和部署上可谓是做到了极限。他调度精准、指令清晰，考虑到了风向、地形、潮汐与火力覆盖，连杜鲁奇的惯用战术都提前推演过。
可每次一开打——就崩。
就像整个局面被一只无形的手掀翻，像是对面开了掛，提前知道了他的每一步。
而事实也確实如此，杜鲁奇方面確实开掛了。
但这个掛是真实的、存在的，不是幻觉，也不是欺诈。杜鲁奇没有必要欺骗、糊弄芬努巴尔，更没有必要糊弄自己。
至於怎么开的？答案极其简单，也极其残酷，杜鲁奇將时光哨兵搬上了黑色方舟。
於是推演成了笑话，战爭成了实验，芬努巴尔的努力变成了一场被反覆验证失败的试验。
这也是为什么，在推演中一开打，阿苏尔海军就崩。无论芬努巴尔的决策和部署多么出色，都会被时光哨兵提前捕捉、反制、化解。那种绝望，就像你与未来下棋，而未来每一步都已经知道你要怎么走。
芬努巴尔在最后一次推演时，彻底崩溃，他的双手颤抖著，声音嘶哑，用力推倒推演台上的棋子、仪器、沙盘，像个被逼到墙角的疯子。
而达克乌斯模仿的，就是他当时那副抓狂、歇斯底里的样子。
“你怎么看？”闹够后，达克乌斯收回笑意，语气中带著一丝玩味与探测。他看向自己的下属——耶利安，指了指远处的山体。
当下的耶利安，已不同於五十多年前艾索洛伦时的他。那时的他眼神锐利，燃烧著不灭的火焰，整个人透出一种难以掩饰的激进与渴望。他的面容稜角分明，眉宇间充满自信与决断，仿佛任何事情在他眼中都只有一个解决办法——战爭。
那时的他是火，是衝锋的刃。
而现在，隨著种种事件的发生与心灵的磨礪，他变得更內敛、更深沉。那火焰不再外放，而是收敛成了一团炽热的光，隱藏在目光深处。他正向著弟弟——贝尔·艾霍尔的状態进化，变得成熟、稳重，拥有能堪大任的海军將领气度。
曾经的鲁莽被理智替代，曾经的单线思维被层层布局取代。
至於下属这一点，这是毋庸置疑的事实。
隨著时间的流逝，隨著格局的变化，耶利安继其弟之后，也成为了达克乌斯的下属。只是这对兄弟的领域不同，按权责划分，弟弟要远远高於哥哥。
“不知道该怎么说。”
耶利安看了一眼山体，沉默了片刻后，缓缓嘆出一口气。那口气里夹杂著压抑、疑惑与无力，仿佛胸腔里的热气被冷雾压住，怎么也吐不乾净。隨后，他轻轻摇了摇头，脸上露出一种复杂的神情，那不是单纯的否定，而更像是一种对现实的让步。
他能感受到父亲那道目光，那是一种既温和又深沉的注视，像在等待答案，也像在审视一个战士的灵魂。於是，他在那目光下又补了一句。
“这似乎……是一个无解的问题？傲慢？自大？有可能，但无论怎么决策，在时光哨兵面前，都失去了意义。”
这句话一出，空气似乎静止了一瞬。
他的语气中透出一种疲惫，那是一种曾经燃烧得太过炽烈，如今只剩下灰烬的平静。他不再愤怒，也不再困惑，只是单纯地——看透了。
“但最终结果，还是要靠打，不是吗？”
达克乌斯轻描淡写地回应，语气里带著一种平静的自信，那种自信不来自盲目的乐观，而更像是一种我已知结局，但我仍会出手的篤定。说完这句话，他对芬努巴尔点了点头，算是一种默契的確认，隨后迈开脚步，往前走去。
时光哨兵位於山体上，当警报拉起后，相关的工作人员行动起来。他们將標誌牌缓缓升起，像是在仪式中揭幕一般，告知整个洛瑟恩的民眾：巨龙来袭。
那標誌牌巨大无比，佇立在山体上，有点像hollywood標誌牌。
除了標誌牌外，还有一个类似指环王五军之战，半兽人军队震撼出场时，波尔格身后的指挥翼。当军队需要进行调整时，指挥翼会被拉动，进而告诉军队该如何调整。
不过，达克乌斯他们眼前所看到的版本更加抽象。
说是指挥翼，但更像是路灯？
高高的杆体上竖著指向装置，远远望去，就像手高举四十五度敬礼一样。
慌？是不可能的。
急？更不急。
准备时间是大把的。
他们都清楚，在这场註定爆发的战斗中，时间仍站在他们这边。
至少此刻如此。
已知时光哨兵的辐射半径是六百公里。
也就是说，位於洛瑟恩的时光哨兵，正处於伊泰恩王国的地理正中心。它那隱形的领域笼罩著整个王国，而且不止如此，在王国边境划分上，辐射半径中的部分土地还是卡勒多王国的。
在拉希尔·莫文骑著龙去往龙脊山脉，与奎瑞利恩的部队会和时，巨龙起飞的一瞬间，就被时光哨兵捕捉到了，因为他的领地位於卡勒多王国与伊泰恩王国的交界处，处於时光哨兵的辐射半径中。（833章）
已知巨龙的飞行速度在九十公里左右每小时。（参考了dnd）
问：巨龙需要多少时间抵达洛瑟恩。
答：需要六小时四十分钟。
而警报响起的时间是清晨五点前后。
也就是说，按数学公式推算，巨龙抵达洛瑟恩的时间应当是中午。
当然，这个数字相对保守，若再考虑魔法加持、地势到底、飞行气流与能量流动的辅助，巨龙或许能更早抵达。但即便如此，也绝不可能是现在，也绝不可能是接下来的两个小时之內。那不仅违反了生物力学，也违背了空气动力学。除非这些巨龙不是飞来的，而是传送过来的。
这，正是达克乌斯询问耶利安的原因。
然而，耶利安並没有给出他想要的答案。
或者说，这个问题本身，没有標准答案。
因为卡勒多方面不知道时光哨兵的存在，因为在时光哨兵的凝视之下，连时间都失去了意义，又何谈速度与距离？
快步走的同时，达克乌斯和芬努巴尔有一句没一句的聊著。
直到他俩被一队车队挡住了去路。(本章完)